Eraldo Monzeglio, le champion de Mussolini : de la Coupe du monde remportée en 1934 aux mystères de Salò, Dongo et la fin du RSI

Il y a toute une vie, vous saviez toujours où trouver des arrières latéraux. Dans un point précis entre le gardien et le réalisateur. Ils appelaient cela « avoir un sens de la position ». Une manière douce de vous inviter à rester à votre place. Ssurtout quand cela devenait inconfortable. Sur et en dehors du terrain. Eraldo Monzeglio savait y faire. Question de nature. Et d’honneur. Il avait beaucoup et perdait peu. Il a surtout décidé de ne jamais rien dire. Plus que le silence, c’était le respect pour ceux qui ne pouvaient plus se défendre. Et peu importe qu’il soit du mauvais côté. Les amis ne se trahissent pas. Même si les avoir à proximité vous a taché pour toujours. Monzeglio n’a jamais nié ses liens avec le régime fasciste. Ainsi que son soutien convaincu (même si critique). Fidèle à ses idées jusqu’au bout. Entre cultiver des doutes légitimes et devenir un renégat, il a préféré la première voie. Certainement plus tortueux.

L’arrière et le Duce (éditeur Solférino) dle journaliste du « Corriere della Sera » Alessandro Fulloni raconte l’histoire sportive et humaine d’un footballeur qui ne s’est fait remarquer que sur le rectangle d’un terrain de football. Né à une époque où il était interdit de faire comme si de rien n’était. A l’époque, un champion sportif “jouait” aussi sur d’autres terrains. Où il ne suffisait pas d’être le meilleur.

L’histoire de Monzeglio commence par la fin. Quand l’ancien arrière latéral de l’équipe nationale a déjà arrêté de jouer le ballon. Des hommes viennent frapper à sa porte que vous pourriez prendre pour des vengeurs de la nuit. Les représailles posthumes d’anciens partisans qui réglaient leurs comptes avec celui qui, de surcroît, avait un nom. La proie idéale : Eraldo Monzeglio de Vignale Monferrato, né en 1906.

Nous sommes dans l’immédiat après-guerre et même les enfants se souviennent de ce garçon qui s’adressait au Duce par son prénom. Il n’était pas seul parmi les champions. Sauf qu’après le 25 avril, les autres ont commencé à souffrir d’amnésie, même devant les images qui les montraient les bras tendus lors du salut romain. Eraldo non. Il a préféré ne pas expliquer certains choix. Le courage d’avoir peur y est aussi pour quelque chose. Il ne fallait pas plaisanter avec les partisans du régime. Et il s’était exposé sans équivoque. De plus, il était le gardien de trop de secrets, à tel point que même les fascistes pouvaient trouver commode de le fermer pour toujours. Mais celui qui le cherchait ce soir-là n’avait aucune mauvaise intention. Même si les noms de famille Cossutta et Oldrini ne laissaient guère de doute sur leurs origines politiques.

La proposition le prend au dépourvu, quelque chose d’inhabituel pour lui qui n’a même pas mordu à l’hameçon de Peppino Meazza. Ils lui demandent d’entraîner le Pro Sesto. Et la perplexité ne concerne pas tant le niveau technique de l’équipe, qui jouait encore en Serie B, mais le lieu d’origine.. Sesto San Giovanni, à la périphérie de Milan : le Stalingrad italien. Vous savez quel plaisir c’est pour les fans d’enfiler un maillot noir. Quelqu’un qui était allé à Salò et qui sait ce qu’il en savait. Après tout, même le maillot de sa première équipe, Casale, était totalement noir. Mais la politique n’a rien à voir là-dedans. Sans oublier qu’il s’agissait d’un club avec un championnat dans l’armoire à trophées. Certainement d’autres fois. Mais Eraldo méritait mieux. Il arrive à Bologne qui «fait trembler le monde». Et là, ils cousaient encore les boucliers sur les chemises.

Oui, mais le chef ? À Monzeglio, la capitale émilienne, il se lie d’amitié avec un hiérarque du régime, Leandro Arpinati, qui sera ensuite évincé. Lors de vacances à Riccione, en 1928, il rencontre Bruno et Vittorio, les fils de Mussolini. Douze ans l’un, dix ans l’autre. Imaginez un garçon qui rencontre son idole du football sur le rivage ? Alors que son père n’est « que » le chef du gouvernement. Au fil du temps, une véritable amitié naît. Alors Eraldo va presque devenir un deuxième parentplus affable et proche que le bio.

Il ne semble pas vrai aux deux garçons qu’ils soient pris au sérieux par l’arrière latéral de l’équipe nationale. Et quel arrière ! Monzeglio a soulevé une coupe Rimet en 1934. Un, le premier, car en 1938 il fera un rappel. Ce triomphe de 34 lui permet de rencontrer le leader du fascisme. Et en être fasciné. Il s’agit peut-être plus d’une affinité humaine que d’une unité d’opinions politiques, mais pour tout le monde, il deviendra l’ami du Duce. Un laissez-passer d’abord, un fardeau pour le reste de la vie. Assez intime pour lui donner des cours de tennis. Benito semble n’avoir eu qu’un grand droit et rien d’autre. Bien sûr, il vaut mieux ne pas lui dire. Cependant, certaines amitiés peuvent toujours s’avérer à nouveau bonnes.

Après Bologne vient une offre de la Romaà. Mais il paraît que les fils de Mussolini n’apprécieraient pas cela. Ce sont de grands fans de la Lazio. Eraldo téléphone alors à la capitale et demande à parler au ministère de l’Intérieur. « Il » lui-même lui répond. Benito. Monzeglio souligne le dilemme. Le Duce appelle ses fils qui le rassurent : « Rien contre que tu joues avec les Giallorossi, l’important est que vous veniez à Rome. L’équipe jouait au Testaccio, un stade en bois de style anglais, et se préparait à remporter son premier championnat, en 1942. Sans Monzeglio sur le terrain mais dans le staff technique. A Rome, il aidera à récupérer la licence d’un coéquipier, Fuffo Bernardini, qui s’apprêtait à écraser le Duce avec sa voiture.

Ensuite, il aura la campagne de Russie pour donner l’exempleune épreuve de loyauté excessive, la fuite à Salò, le tir de Ciano, le sauvetage de Peruchetti, le gardien de l’Inter qui était partisan de la même brigade que Beppe Fenoglio. Eraldo Monzeglio et les nombreuses vies d’un champion qui n’avait qu’un seul mot. Alessandro Fulloni nous accompagne avec une écriture vivante et bien documentée à travers ces années difficiles et raconte sans rhétorique la vie d’un Italien comme tant d’autres. C’est pourquoi c’est si différent.