Alors qu’il se battait dans le but d’affronter le vainqueur du match revanche de Tyson Fury contre Oleksandr Usyk en décembre, Joshua a été dominé du début à la fin et a été mis au sol quatre fois.
Dubois a parlé de sa détermination à « légitimer » son règne de champion IBF après avoir reçu la ceinture laissée vacante par Usyk en juin et il a fait exactement cela avec une démonstration destructrice qui pourrait signaler la fin de la carrière de Joshua.
L’outsider de 27 ans s’est lancé à la chasse à Joshua dès le début et a été récompensé lorsque ses gros coups ont fait vaciller le médaillé d’or olympique à maintes reprises.
Un cinquième round bourré d’action dans un affrontement haletant a vu Dubois porter le coup décisif après avoir lui-même traversé des moments inquiétants alors que Joshua trouvait enfin sa distance.
Une fois que Liam Gallagher d’Oasis a réchauffé la foule avec un set live de trois chansons, les rivaux britanniques se sont engagés dans un premier round dramatique qui s’est terminé avec Joshua sauvé par la cloche.
Dubois, qui pèse 17 st 10 lb, son meilleur poids en carrière, était sur le devant de la scène et cherchait à placer les coups les plus ciblés, son utilisation agressive de la tête lui ayant valu deux avertissements.
Mais à la fin du round, il a frappé Joshua avec un coup droit sauvage qui a mis le challenger au sol et juste au moment où il se relevait, la cloche a sonné.
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Ce fut un début dramatique et le feu d’artifice s’est poursuivi dans le deuxième tour qui a vu Joshua en mode survie complet, s’accrochant désespérément à l’outsider alors qu’il cherchait à trouver le coup final.
Dubois était coupable d’être trop frénétique dans son empressement à mettre fin à la soirée plus tôt, mais au troisième round, il a de nouveau mis Joshua au sol, un crochet gauche faisant plier ses jambes sous lui.
Un compte de huit debout a été suivi par la sonnerie et alors que le quatrième round commençait, Joshua a été mis au sol pour la troisième fois, bien qu’il ait protesté qu’il ne s’agissait pas d’un knockdown légitime.
Eddie Hearn, le promoteur de Joshua, était sous le choc au bord du ring et ses pires craintes se sont réalisées lors d’un cinquième combat extraordinaire.
Dubois a été momentanément assommé par deux coups droits et juste au moment où Joshua cherchait à mettre la pression, le joueur de 34 ans a lui-même été pris par deux coups droits successifs et il était à nouveau au sol, cette fois incapable de battre le compte.
Les deux combattants sont entrés sur le ring avec l’intention de gagner une chance de devenir champions du monde incontestés contre Fury ou Usyk après avoir reconstruit leur réputation lors de combats récents.
Joshua avait montré lors de victoires impressionnantes contre Otto Wallin et Francis Ngannou que la confiance endommagée par sa défaite surprise contre Andy Ruiz et ses deux défaites contre Usyk était revenue.
Dubois, quant à lui, a été accusé d’avoir abandonné contre Joe Joyce et Usyk, mais il a répondu en arrêtant Jarrell Miller et Filip Hrgovic dans des victoires déterminées, pleines de cœur et de compétence.
Avec chaque combattant possédant une puissance de frappe unique, l’événement principal auquel Joshua a participé en tant que grand favori n’était pas censé aller jusqu’au bout.
Dubois avait les outils pour mettre fin à la séquence de cinq combats victorieux de Joshua, mais lors de ses récentes apparitions, il s’était également révélé vulnérable à la main droite, le coup le plus efficace de Joshua.
Mais à 27 ans, il était aussi un athlète en pleine ascension avec un plus grand potentiel pour rebondir après une défaite étant donné que Joshua entrait dans la phase finale de sa carrière.
Comment le combattant le moins expérimenté – 23 combats contre 31 – allait-il faire face à l’ampleur de l’événement et à la tension de la semaine de combat, y compris toutes ses exigences médiatiques, était une inconnue à laquelle on ne pouvait répondre que ce soir-là.
Et il a répondu avec force à cette épreuve en réalisant une performance et une finition époustouflantes qui le mettent sur la bonne voie pour tenter de remporter le prix ultime du sport. Joshua, quant à lui, aura du mal à trouver le moyen de revenir après une défaite aussi lourde.
2024-09-22 01:07:54
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