GP de Singapour : Norris triomphe de Verstappen. Leclerc cinquième : “J’ai payé les mauvaises qualifications, c’est ma faute”

Le premier Grand Chelem de sa carrière a été raté de peu, mais Lando Norris a réussi l’épreuve comme un grand. Le jeune Anglais avait besoin d’une victoire comme celle-ci pour se démontrer d’abord qu’il a ce qu’il faut pour défier Max Verstappen pour le Championnat du Monde jusqu’au bout. Pole, course toujours en tête et succès, le troisième de la saison et de sa carrière après ceux de Miami et Zandvoort. Il ne lui a manqué qu’un tour le plus rapide, que Daniel Ricciardo (Racing Bulls) lui a retiré dès la ligne d’arrivée. C’est cependant un signe de domination de la McLaren numéro 4, dont le pilote a également eu de la chance à mi-course, juste avant l’unique arrêt au stand, lorsqu’un blocage l’a fait entrer en contact avec le mur. “Mon aileron avant est endommagé”, a crié Lando avec inquiétude à la radio. Depuis les stands, ils l’ont rassuré : “c’est juste un petit problème”. Norris a risqué de tout gâcher alors qu’il avait plus de 20 secondes d’avance, protagoniste d’un parcours solitaire, mais cette fois il ne l’aurait pas mérité, malgré une deuxième touche aux barrières au 45e tour. C’est en tout cas celui qui avait fait le plus au départ, lui qui en sept tentatives entre GP (5) et Sprint (2), en partant de la pole, n’avait jamais réussi à boucler le premier tour en tête. Dans le passé, Verstappen et Oscar Piastri s’étaient moqués de lui à deux reprises, Carlos Sainz une fois, Lewis Hamilton et George Russell. À Marina Bay, c’était finalement parfait, mettant derrière cela une malédiction ennuyeuse. Bien sûr, de son point de vue, c’est dommage que Super Max se soit réveillé ici : le triple champion du monde n’a plus gagné depuis huit courses, mais la direction du championnat, à 6 courses de la fin, reste fermement entre ses mains. , avec 52 points d’avance encore à gérer.

Pas de voiture de sécurité
Après de nombreux GP spectaculaires, pleins de dépassements et de rebondissements, Singapour a déçu. Le cortège est un classique des circuits urbains, sensationnel pour le paysage mais souvent ennuyeux dans le déroulement des courses. La voiture de sécurité n’est même pas arrivée pour rebattre les cartes : tout le monde l’attendait, notamment Leclerc (arrêt au stand au 36e tour) et Piastri (38e), mais elle est toujours restée aux stands. Sur ce circuit, dans 14 cas précédents, cela n’était jamais arrivé. Et maintenant, cela fait 9 matchs consécutifs au cours desquels elle a dû attendre en vain. Ferrari n’a donc pu rien faire d’autre que rattraper le désastre d’hier en qualifications, en se contentant d’une poignée de points. La stratégie de Carlos Sainz a été bonne, dont l’arrêt précoce (13e tour) lui a permis de remonter de la 12e position dès le premier tour (il avait également été dépassé par Sergio Perez, avec qui il était entré en collision à Bakou) jusqu’en 7e finale. Leclerc, contraint de rester dans les rangs de Fernando Alonso pendant toute la première partie de la course, se plaignait souvent à la radio : “Combien de temps allons-nous continuer ainsi ?” “Reste calme”; Bryan Bozzi, son ingénieur de course, a répondu. Sorti des stands 8ème, toujours derrière Alonso mais avec des pneus beaucoup plus frais, Charles a été le protagoniste d’une belle finale de course : après que Sainz lui ait laissé la place, il s’est lancé à la poursuite des deux Mercedes, mais n’a réussi à dépasser que Lewis Hamilton. Compte tenu de la 9ème place de départ, la 5ème arrivée est un bon résultat. Même si pour l’équipe Red Team, avec Piastri complétant le podium, le Championnat du Monde Constructeurs est aussi peut-être en recul irrémédiable : McLaren est désormais à +75 et Red Bull est toujours au milieu.

La faute de Charles
«Ce fut un excellent dimanche pour nous – commente Frédéric Vasseur, directeur de l’équipe Ferrari -, donc un peu frustrant compte tenu de ce qui s’est passé lors des qualifications. Dans la deuxième partie de la course, Charles était au rythme de Lando, nous étions avec eux aujourd’hui et vendredi. Des évolutions ? Bien sûr, nous ferons tout notre possible pour apporter quelques améliorations dans quatre semaines à Austin, comme toutes les autres équipes. » Leclerc, pour sa part, a pris la responsabilité du désordre d’hier: «Certes, les pneus n’étaient pas exactement à la bonne température – il a admis -, mais ma ligne droite dans le virage 1 n’a certainement pas aidé, donc si quelque chose c’est moi le coupable. . D’après mes déclarations d’hier, ce n’était peut-être pas clair et ce n’était pas le bon message à envoyer, aujourd’hui j’ai payé pour les mauvaises qualifications. La cinquième place est le résultat d’un excellent travail.”

La fatigue des pilotes
Singapour a été, comme toujours, une course très exigeante physiquement pour les coureurs, compte tenu de la durée (un peu moins de deux heures) et du climat chaud et humide à la limite de l’endurance. «Je suis un peu étourdi – a déclaré Norris très en sueur avant la cérémonie de remise des prix – je suis essoufflé mais je me suis amusé. J’ai pris quelques risques de trop mais ça s’est bien passé : parfois on se détend trop, c’est ça le problème.” À la fin de la course, Lando était tellement à la limite qu’à chaque ligne droite, il lâchait les mains du volant à la recherche d’un minimum de rafraîchissement. Max Versappen a également effectué des essais et est une nouvelle fois tombé sur pied : « Dans un week-end où nous savions que nous allions avoir du mal, la 2ème place est un bon résultat, mais nous ne pouvons pas être contents. On ne peut pas toujours rester en retrait, il faut renverser la situation.”