6 points à retenir de la victoire des Lions de Détroit sur les Cardinals de l’Arizona

2024-09-23 03:52:01

Les Lions de Détroit ont pris un coup dur la semaine dernière, mais ils se sont relevés et ont retrouvé le chemin de la victoire.

Après leur première défaite de la saison, les Lions ont été confrontés à une équipe en feu. Les Cardinals de l’Arizona équipe qui venait de battre l’adversaire Les Rams de Los Angeles par un score de 41 à 10. Si Détroit voulait prouver qu’elle était une équipe capable de faire un long parcours en playoffs, c’était son moment. Le test décisif s’est bien passé, mais il reste encore des difficultés de croissance et des douleurs littérales à régler dans les semaines à venir.

Examinons quelques points à retenir de la victoire 20-13 des Lions sur les Cardinals.

Blessures de début de saison

En mai dernier, j’avais évoqué la tendance inquiétante des Lions à avoir les semaines de repos les plus précoces de toute la ligue. Pourtant, après toutes ces blessures précoces pour lancer la saison 2024, une semaine de repos à la cinquième semaine ressemble soudainement à une pause bienvenue.

Déjà privés d’Ifeatu Melifonwu, Alex Anzalone et Ennis Rakestraw, les Lions ont été encore plus blessés face aux Cardinals. Terrion Arnold a été brièvement mis hors jeu en raison d’une blessure au genou. Levi Onwuzurike et Alim McNeill, deux éléments clés de la ligne défensive, ont tous deux été blessés à un moment donné, McNeill (épaule) ayant été écarté au début du troisième quart-temps. Derrick Barnes (genou), le seul linebacker SAM confirmé de l’effectif, a été transporté aux vestiaires trop tôt et n’est pas revenu. Sam LaPorta (cheville) a été blessé lors du touchdown des Lions, nécessitant également un déplacement dans les vestiaires avec l’aide d’un chariot. Marcus Davenport a été observé sur la ligne de touche au troisième quart-temps, après avoir déjà raté un match de la semaine 2. Dan Skipper a été secoué en début de match. Brian Branch (cou) s’est blessé lors d’une torpille de plaquage en fin de match.

Une équipe ne vaut que par sa profondeur, et les Lions ont déjà dû puiser dans leur réserve de réserve pour obtenir de l’aide. Cela ne prend même pas en compte les joueurs déjà sur la liste des blessés comme Brodric Martin, Emmanuel Moseley ou John Cominsky, ni les blessures mineures de joueurs de fer comme Penei Sewell ou Graham Glasgow.

Les lions manquent de coup de grâce

La défense des Lions joue incroyablement bien malgré toutes les blessures qu’ils ont subies jusqu’à présent cette saison. Détroit affiche un bilan de 2-1 en grande partie grâce à leurs efforts défensifs, et si leur homologue offensif pouvait progresser, nous pourrions envisager un bilan de 3-0 pour commencer l’année.

Sur le papier, l’attaque des Lions a été productive. Jared Goff a été efficace avec deux touchdowns, tandis que David Montgomery a parcouru plus de 100 yards au sol. Pourtant, tout comme la semaine dernière contre les Lions, Buccaneers de Tampa Bayles yards ne se sont pas traduits en points. Détroit a enregistré 463 yards au total en attaque la semaine dernière, mais n’a réussi à engranger que 16 points. Contre les Cardinals, Détroit a accumulé 373 yards au total, mais son score final n’a été que de 20 (trois touchdowns en raison d’un point supplémentaire manqué). Ces trois scores ont été enregistrés en première mi-temps, Détroit n’ayant pas réussi à marquer un seul point en seconde mi-temps.

Cela ne leur a pas coûté cher grâce à l’effort défensif, mais cela aurait certainement pu être le cas. C’est un autre exemple d’une tendance inquiétante au cours des trois derniers matchs. L’attaque est féroce en début de match, mais elle a craqué en fin de match. Les Lions ont eu de nombreuses occasions de mettre le clou dans le cercueil des Cardinals, mais cela n’est jamais arrivé avant le tout dernier drive. Si Detroit veut être un Super Bowl équipe, ils doivent être capables de terminer les matchs au lieu de laisser leurs adversaires traîner.

Il est difficile de dire quelle est la solution, et il n’y en a probablement pas une seule. Amon-Ra St. Brown a encore été productif, mettant encore plus derrière lui sa déception de la semaine 1. Jameson Williams a été largement un fantôme dimanche, mais les Cardinals ont accordé une attention particulière au sprinter, comme lors de sa perte de sept yards en bout de terrain. Le plus grand nom qui ne fonctionne pas encore est Sam LaPorta, qui a réussi deux réceptions pour 36 yards mais a subi une autre blessure. Les Lions ne jouent clairement pas à leur plein potentiel, et on peut se demander si LaPorta n’est pas le rouage clé manquant en ce moment.

Une sortie modeste de Hutchinson, mais pour une bonne raison

Certains regarderont la feuille de statistiques et seront déçus par le fait qu’Aidan Hutchinson n’ait enregistré qu’un seul sac contre les Cardinals, une autre équipe ayant un tackle offensif de réserve. Après avoir enregistré une performance de 4,5 sacs contre les Buccaneers la semaine dernière, c’est une baisse majeure de production, non ?

En fait, ce n’est pas si simple. Les Cardinals ont concentré leur attention sur Hutchinson tout au long du match, lui offrant rarement un face-à-face net. Les tight ends d’Arizona (Trey McBride et Elijah Higgins) ont terminé la journée avec seulement quatre réceptions pour 36 yards, en grande partie grâce à leurs fréquents chippings sur Hutchinson. Sans McBride jouant un rôle plus important dans l’attaque de passe, Kyler Murray s’est largement limité à Marvin Harrison Jr. en aval, et les Lions ont fait un travail décent pour le garder sous contrôle. Ce n’est qu’un exemple de l’impact de Hutchinson sur l’ensemble du match grâce à sa course de passe.

Hutchinson a eu sa part de pression, forçant l’insaisissable Murray à sortir de la poche ou à effectuer des lancers difficiles. Lorsque les Cardinals étaient en mode rattrapage à la fin du quatrième quart-temps, Hutchinson a sorti son mouvement de rotation dévastateur pour enregistrer le seul sack des Lions du match. Le résultat final de la pression de Hutchinson ne se résume pas toujours à un sack, mais Hutchinson n’en est pas moins l’un des meilleurs pass rushers du moment – les Cardinals l’ont certainement traité comme tel.

SAM je ne suis pas

J’ai mentionné la semaine dernière à quel point Derrick Barnes a été important pour la défense des Lions, donc le perdre pendant une période prolongée pourrait être problématique à l’avenir. Déjà privé d’Alex Anzalone en raison d’une commotion cérébrale, Barnes a quitté le match avec une blessure au genou, un coup supplémentaire porté à leur corps de secondeurs. Le trio composé de Jack Campbell, Malcolm Rodriguez et Jalen Reeves-Maybin est plus que capable d’intervenir et de progresser au poste de secondeur, mais les Lions pourraient se retrouver sans un vrai SAM.

Après avoir échoué à trouver le succès avec James Houston, Matthieu Betts et Mitchell Agude au poste de secondeur de SAM, la hiérarchie était en grande partie composée de Barnes. Avec sa blessure, les Lions se sont tournés vers Reeves-Maybin et Ben Niemann, mais le staff d’entraîneurs a une décision difficile à prendre pour l’avenir. Si Barnes est absent pendant un certain temps, qui comblera le vide – s’il le comble du tout ? Houston, souvent inactif en début de saison, aura-t-il une autre chance ? Vont-ils se contenter de Niemann, vers qui ils se sont tournés en cas de besoin ? Pourraient-ils donner à Trevor Nowaske, récemment réacquis, un aperçu plus approfondi du poste de secondeur de SAM, un poste qu’il a joué à l’université ? Mitchell Agude ou Isaac Ukwu pourraient-ils être rappelés de l’équipe d’entraînement ? Ou envisageraient-ils simplement de supprimer le poste et d’utiliser des pass rushers comme Marcus Davenport dans un rôle plus traditionnel ?

Des pénalités à profusion

Détroit joue des matchs serrés chaque semaine, et ne peut donc pas se permettre de laisser filer des yards gratuits. Les Lions ont totalisé neuf pénalités pour 79 yards dimanche, ce qui est loin d’être leur meilleure performance. Terrion Arnold a encore une fois été pénalisé pour interférence de passe, Carlton Davis a été pénalisé pour une pénalité, Josh Paschal a écopé d’une pénalité (assez faible) pour brutalité envers le passeur, tandis que Jalen Reeves-Maybin a ajouté une pénalité pour brutalité inutile et imprudente. Les Lions ont également ajouté quatre pénalités inhabituelles pour faux départ, même pour un environnement de jeu en extérieur.

Arnold en particulier a été signalé cinq fois cette saison, mais il y a lieu d’être optimiste. Déterminer ce que les arbitres vont ou ne vont pas appeler fait partie de la courbe d’apprentissage de la NFL. La couverture d’Arnold est serrée et il se met en position de briser les jeux. Il doit simplement améliorer son approche de la couverture, comme tourner la tête par anticipation ou maintenir un meilleur contrôle de la position de son bras. Ce type d’erreurs sera, espérons-le, corrigé à mesure qu’il grandira et gagnera en expérience.

La NFC Nord s’annonce féroce… à part Chicago

La route vers le titre de la NFC Nord n’a jamais été une promenade de santé, mais après la série de matchs de dimanche, certains s’inquiètent de la concurrence de Détroit.

Le Les Bears de Chicago font tourner leurs pneus et ne sont pas pertinents à cette conversation, mais le Vikings du Minnesota et Packers de Green Bay Les Vikings ont fait bonne figure en début de saison. Green Bay a remporté deux victoires grâce à Malik Willis qui a remplacé Jordan Love blessé grâce à un excellent coaching et une excellente défense. Les Vikings, qui sont également privés de leur jeune quarterback, semblent dangereux avec Sam Darnold à la barre. Ils sont l’une des rares équipes invaincues encore en ligue, tout juste sortie d’une victoire écrasante contre les Vikings. Texans de HoustonLe score de 34-7 illustre ce qui fonctionne pour le Minnesota en ce moment : une défense stellaire et une attaque explosive.

Les Lions ont sans doute la meilleure équipe de la division lorsqu’ils sont en bonne santé, mais après trois matchs, ils n’ont pas semblé être les favoris dominants qu’on leur avait présentés. Cela pourrait être difficile de les faire tomber en fin de saison, mais ce n’est pas une situation impossible à gagner. Si l’attaque peut reprendre vie et la défense tenir bon, peu d’équipes de la NFL pourraient surpasser les Lions.

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