L’organisme australien de protection des consommateurs poursuit en justice les deux plus grandes chaînes de supermarchés du pays, les accusant d’avoir faussement affirmé avoir baissé de manière permanente les prix de centaines d’articles.
La Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) affirme que Coles et Woolworths ont enfreint la loi sur la consommation en augmentant temporairement les prix avant de les baisser à une valeur égale ou supérieure au coût d’origine.
Coles a déclaré qu’il se défendrait contre les allégations, tandis que Woolworths a déclaré qu’il examinerait les réclamations.
Les géants de l’épicerie, qui représentent les deux tiers du marché australien, ont fait l’objet d’une surveillance croissante au cours de l’année écoulée en raison de prétendues pratiques anticoncurrentielles et de pratiques abusives en matière de prix.
Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré que le comportement présumé, s’il s’avérait vrai, serait « totalement inacceptable ».
La présidente de l’ACCC, Gina Cass-Gottlieb, a déclaré que Coles et Woolworths ont passé des années à commercialiser leurs promotions « Prix baissés » et « Baisse des prix », que les consommateurs australiens comprennent désormais comme représentant une réduction soutenue des prix habituels des produits.
Mais dans de nombreux cas, « les réductions étaient en fait illusoires », a-t-elle ajouté.
L’enquête de l’organisme de surveillance – déclenchée par des plaintes et la surveillance de l’ACCC elle-même – a révélé que Woolworths avait induit en erreur les clients sur 266 produits sur 20 mois, et Coles sur 245 produits sur 15 mois.
Les produits comprenaient de tout, depuis la nourriture pour animaux de compagnie, les pansements et les bains de bouche, jusqu’aux favoris australiens comme les biscuits Tim Tam d’Arnott, le fromage Bega et les céréales Kellogg.
L’ACCC a estimé que les deux sociétés ont « vendu des dizaines de millions » de produits concernés et « tiré des revenus importants de ces ventes ».
« De nombreux consommateurs comptent sur les remises pour aider à étirer davantage leur budget d’épicerie, en particulier en cette période de pressions sur le coût de la vie », a déclaré Mme Cass-Gottlieb.
« Il est essentiel que les consommateurs australiens puissent compter sur l’exactitude des prix et des remises annoncés. »
L’ACCC demande à la Cour fédérale d’Australie d’imposer des sanctions « importantes » aux deux entreprises et une ordonnance les obligeant à augmenter leurs programmes de livraison de repas à des fins caritatives.
Dans un communiqué, Coles a déclaré que les coûts de l’entreprise augmentaient, ce qui a entraîné une augmentation des prix des produits.
Elle a « cherché à trouver un équilibre approprié » entre la gestion de cette situation et « l’offre de valeur aux clients » en relançant les promotions « dès que possible » après la fixation des nouveaux prix, a-t-elle déclaré.
L’entreprise prend le droit de la consommation « extrêmement au sérieux » et « accorde une grande importance à l’instauration d’un climat de confiance avec toutes les parties prenantes », a-t-elle ajouté.
Woolworths a déclaré dans un communiqué qu’il s’engagerait avec l’ACCC au sujet de ces allégations.
« Nos clients nous disent qu’ils veulent que nous travaillions encore plus dur pour leur offrir une valeur significative et il est important qu’ils puissent avoir confiance en la valeur qu’ils voient lorsqu’ils font leurs achats dans nos magasins. »
Dans un contexte de surveillance croissante des supermarchés, le gouvernement a commandé une révision du Code de conduite du secteur alimentaire et de l’épicerie en vigueur dans le pays.
L’étude a recommandé qu’un code de conduite plus strict et obligatoire soit introduit et appliqué par l’ACCC, afin qu’elle puisse protéger les fournisseurs ainsi que les consommateurs.
Le nouveau code établira des normes pour les relations des entreprises avec les fournisseurs qui estiment être injustement sous pression et introduira des amendes massives en cas de violation.
2024-09-23 07:09:15
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