Au cours des trois dernières Laver Cups, il a été facile de penser que l’équipe mondiale avait le meilleur esprit d’équipe, mais l’équipe européenne esprit de corps s’est révélé au premier plan lors des 24 dernières heures de la Laver Cup 2024, permettant aux hôtes de réaliser un retour spectaculaire et impressionnant que leur capitaine ne croyait pas vraiment possible dimanche matin.
« Au début de la journée, je n’étais pas sûr que nous avions beaucoup d’opportunités de gagner », a admis Björn Borg après la victoire 13-11 de son équipe lors du dernier match du week-end. « Ce que ces gars ont livré est très impressionnant, surtout Sascha [Zverev] et Carlitos [Alcaraz]Ils ont subi beaucoup de pression lors des deux derniers matches et ils ont très bien joué.
Malgré l’ambiance joyeuse et arrosée de champagne qui régnait dimanche soir, la manière dont l’équipe européenne a abordé la dernière journée a été le résultat d’une réflexion approfondie au sein de l’équipe et de la contribution de chacun de ses membres. Les équipes ont pu voir la composition de l’adversaire en alternance (il faut que ce soit ainsi pour éviter que les mêmes joueurs ne s’affrontent deux fois) et samedi soir, l’Europe a pu voir la composition de l’équipe mondiale pour dimanche avant de procéder à sa propre nomination.
La première tâche consistait à déterminer quelle paire pourrait le mieux contrer Ben Shelton et Frances Tiafoe lors du premier double. « Nous n’avions pas vraiment d’idées pour le match de double », a admis Casper Ruud. « Nous avons donc demandé à Carlos s’il serait intéressé par un match de double, car il a évidemment déjà joué en double lors des grandes occasions avec Rafa. [Nadal] aux Jeux olympiques. Il ne joue pas souvent en double, mais c’est un si bon joueur que, quelle que soit sa position, il donnera tout ce qu’il a.
« Nous lui avons demandé avec qui il se sentirait à l’aise s’il jouait en double. Pour une raison que j’ignore, il m’a choisi. Je ne sais pas pourquoi, mais je pense que nous le savons maintenant : il sait tirer le meilleur de moi d’une manière ou d’une autre. »
Après un début de match difficile, Alcaraz et Ruud, qui s’étaient affrontés en finale de l’US Open il y a deux ans, ont trouvé leur rythme, ont fait le break dans le troisième jeu et n’ont jamais été menés par la suite, s’imposant 6-2 7-6(6).
Lorsqu’on lui a demandé avec qui il aimerait jouer en double dimanche, Carlos Alcaraz a choisi Casper Ruud.
L’écart entre les deux équipes s’est réduit à un seul point et, avec Daniil Medvedev favori pour battre Shelton lors du premier match simple de dimanche, l’équipe européenne était de nouveau aux commandes. Mais Medvedev a joué ce qu’il a décrit comme « l’un des pires matchs de sa vie » et a perdu au tie-break 10-7. L’équipe du monde a encore une fois l’avantage.
Malgré deux défaites en simple, Medvedev a apporté quelque chose d’incroyablement précieux à son équipe. Alors que Zverev était mené d’un set et d’un break par Tiafoe dans un match que l’Europe devait gagner, Medvedev était l’un des nombreux membres de l’équipe européenne à donner des conseils à l’Allemand.
« Le meilleur conseil est venu de Daniil Medvedev », a révélé Zverev, « qui m’a dit de me tenir un peu plus en arrière sur mes retours et de frapper plus à plat par rapport à son [Tiafoe’s] « J’avais du mal à être agressif contre lui, alors Daniil m’a dit que frapper plus à plat ferait que la balle resterait basse, ce qui obligerait Frances à frapper la balle vers le haut. Cela m’a donné plus de chances. J’ai commencé à faire ça et ça a fait la différence. »
« Nous avons tous fait un travail commun sur le terrain », a déclaré Grigor Dimitrov à propos du soutien apporté par toute l’équipe à tous les joueurs. « Chacun a un regard différent et voit des choses différentes, nous échangeons des idées différentes et tout le monde était très réceptif aux informations. J’aime beaucoup ça. »
Après que Zverev a remporté un match épuisant 10-5 au tie-break après deux heures et 34 minutes, il ne restait plus qu’à l’homme qui avait lancé la stratégie du dimanche, Carlos Alcaraz, de le terminer. Dans le match final où le vainqueur remporte le trophée, Alcaraz s’est montré tout simplement trop vif pour Taylor Fritz. L’Espagnol a retrouvé la forme qui lui a permis de remporter Roland-Garros, Wimbledon et l’argent olympique ; à la Laver Cup, il a retrouvé le sourire qui, selon lui, indique qu’il se sent bien sur le court. Il a eu un léger fléchissement dans le deuxième set lorsque Fritz a remporté trois jeux consécutifs pour mener 5-4, mais Alcaraz a redressé la barre et a scellé la victoire de l’équipe européenne avec une victoire 6-2 7-5.
Interrogé sur la pression qu’il ressentait pour remporter le match final, Alcaraz a répondu : « Je devais gagner ! Après que Sascha ait battu Frances, je devais terminer le retour. J’ai essayé de ne pas montrer à Taylor que j’étais nerveux. Si j’avais l’air calme, je suis un bon acteur. »
C’était la conclusion parfaite pour la septième et dernière sortie de Borg en tant que capitaine européen. Son style de capitaine discret et son statut de légende sont clairement appréciés par son équipe, et il les aime tout autant en retour. Il était clairement heureux autant de l’amitié au sein de l’équipe européenne que de sa victoire dans cette finale de la Laver Cup.
2024-09-23 02:52:47
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