il y a un risque d’augmentation du nombre de cas graves”

Pendant les années de pandémie, nous nous sommes défendus avec des masques et des mesures de distanciation. Cela a freiné le Covid et en même temps, il a efficacement éliminé la propagation de la grippe. « Nous avons donc aujourd’hui de nombreux enfants qui n’ont jamais été en contact avec le virus de la grippe et qui peuvent donc circuler plus rapidement. Ici, le point crucial est précisément le suivant : si davantage de personnes sont infectées, en raison de cette plus grande propagation, le nombre de décès et de cas graves pourrait être élevé parmi les personnes âgées et fragiles. Il est utile d’augmenter le taux de vaccination antigrippale. » Le professeur Gianni Rezza il est professeur universitaire d’hygiène à l’Université San Raffaele de Milan, où il dirige également un master en épidémiologie, et prévient : faire des prédictions sur l’évolution de la grippe cette saison n’est pas un exercice simple mais nous pouvons faire quelques arguments fermes.

Professeur, même si vous mettez en garde contre les prédictions faciles, la question demeure : comment va évoluer la grippe cette année ?
«Parfois, des chiffres et des prédictions catastrophiques sont lancés au hasard. L’année dernière, le sous-type H1N1, dérivé de la grippe porcine, était dominant. Nous avons eu de nombreux cas, avec une circulation intense. Cette année, si nous regardons l’expérience qui nous précède toujours en Australie, nous pouvons émettre l’hypothèse que le sous-type H3N2 sera ici aussi prédominant. »

Est-ce que ce sera plus lourd ?
«En réalité, les symptômes et la létalité d’un sous-type à l’autre ne diffèrent pas tellement. Ce qui compte, c’est que, comme cela s’est produit l’année dernière, il circulera dans une population dans laquelle se trouve un vaste bassin, composé d’enfants et de jeunes, qui, en raison des mesures de protection mises à juste titre en place pendant la pandémie, sont Je n’ai jamais été en contact avec le virus de la grippe.

Nous avons de plus en plus de personnes dépourvues de défenses naturelles et il vaudrait donc mieux se protéger avec des vaccins.
«Cela sans aucun doute. Il s’agit d’une donnée numérique : même si la létalité est faible, le nombre de décès, voire de symptômes graves, en termes absolus sera élevé car il y aura beaucoup plus de personnes grippées. C’est déjà arrivé l’année dernière, vous vous en souviendrez. Et cela s’est répété en Australie même s’il n’est pas évident que ce qui s’est passé dans l’hémisphère sud se produira aussi ici. Mais il faut en tenir compte.”

Il est juste de protéger les personnes âgées.
« Écoutez, il existe différentes stratégies. Aux États-Unis, par exemple, on vise beaucoup plus fortement la vaccination des enfants, car ils pensent ainsi limiter la circulation du virus. En Italie et en Europe continentale, nous préférons cependant nous concentrer sur la protection des personnes à risque, car l’objectif est de limiter la gravité clinique, les décès et les maladies graves.

Le Covid fonctionnera-t-il en parallèle ?
«Nous avons vu que, étant un virus encore jeune, il n’a pas encore établi sa saisonnalité, il se déroule par mini-vagues. En automne et en hiver, également parce que nous vivons davantage à l’intérieur, nous aurons certainement une augmentation des cas, mais heureusement, les différentes sous-variantes auxquelles nous avons affaire – la prochaine dominante devrait être XEC – sont essentiellement toutes des repropositions d’Omicron et c’est bien, car nous avons vu qu’il frappe la gorge et ne lèche que les poumons. Bien sûr, avec ces mutations soudaines, il peut contourner le vaccin ou l’immunité naturelle, mais les symptômes ne sont pas si graves. Mais nous devons encore protéger et vacciner les personnes âgées et fragiles, même contre le Covid. »

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