2024-09-24 05:18:05
En 2002, le prix Nobel de chimie Paul Crutzen a proposé une idée controversée. Il a déclaré que l’Holocène, l’ère géologique dans laquelle nous vivons depuis 11 700 ans – et qui se caractérise par une période interglaciaire avec des températures douces – était terminée et que nous devrions proclamer l’Anthropocène, marqué par l’action de l’homme. et l’empreinte qu’elle a laissée sur la planète, de la pollution de l’air à l’extermination des espèces, en passant par l’acidification des océans et la disparition des écosystèmes.
Le terme, qui jusqu’à présent n’a pas été officialisé, a déclenché un débat amer : chaque année, différentes études émergent qui soutiennent pourquoi la communauté scientifique devrait inventer cette nouvelle ère, même si les organisations officielles semblent réticentes à changer. Maintenant, une nouvelle étude publiée dans la revue ‘Actes de l’Académie nationale des sciences» (PNAS) met en évidence que l’Anthropocène est effectivement déjà une réalité et ce depuis près de sept décennies. Plus précisément, depuis 1952.
Les auteurs soulignent qu’en fait, trois sommets ont été trouvés parmi les 137 sites analysés dans le monde (y compris l’Antarctique, l’Arctique, l’Asie, l’Europe et l’Amérique du Nord) à des dates situées au cours des 7 700 dernières années : le premier en 1876, un autre en 1935 et celle de 1952. “La période de 1855 à 1890 a vu des changements importants associés à la révolution industrielle, notamment les concentrations de plomb, les rapports isotopiques stables et les équilibres nutritifs des lacs”, indiquent les chercheurs.
Deux décennies plus tard, entre 1909 et 1944, des effets ont été observés, notamment des changements dans la composition du pollen, une augmentation des concentrations de carbone noir et des changements généralisés dans les isotopes stables. Mais entre 1948 et 1953, les taux d’impact humain ont considérablement augmenté, notamment l’émergence de contaminants organiques et l’introduction de microplastiques, ainsi que le plutonium et le carbone 14 moderne provenant des détonations nucléaires.
Les résultats suggèrent que la période 1948-1953 représente une légère augmentation de l’impact humain dans le monde, avec des changements rapides dans les systèmes naturels et les principaux indicateurs géochimiques. Selon les auteurs, la transformation fondamentale des systèmes naturels de la Terre due à l’activité humaine pourrait avoir commencé vers 1952. Depuis cette année (trois ans au-dessus, trois ans en dessous) s’est produit le pic de ce que l’on appelle la « Grande Accélération ». la période qui a suivi la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle il y a eu une augmentation rapide de la population, en plus d’une augmentation sans précédent de l’activité industrielle et agricole.
Le débat continue
“Ces travaux révèlent l’existence d’une empreinte humaine importante dans les archives géologiques et biologiques récentes, démontrant clairement que les humains ont pu modifier le comportement naturel de différents environnements de notre planète depuis le milieu du siècle dernier”, indique-t-il. à SMC Blanca Martínez, chercheuse au Département de Géologie de l’Université du Pays Basque. Cependant, Martínez suggère que les résultats « ne sont pas suffisants pour proposer l’année 1952 comme le début d’une nouvelle subdivision de l’échelle des temps géologiques, l’Anthropocène ».
Le chercheur souligne que, comme l’a récemment conclu la Commission internationale de stratigraphie (ICS), il n’est pas possible de déduire la persistance future, à l’échelle géologique, de ces preuves dans les archives sédimentaires. “Mais c’est un nouveau signal d’alarme sur l’importance de réduire l’impact humain sur la planète afin de prédire les futurs changements climatiques et biotiques et de s’y adapter efficacement”, conclut-il.
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