Liste restreinte des animaux hôtes, quotidien Junge Welt, 24 septembre 2024

Cultivé en laboratoire ou ignoré le marché de la faune sauvage ? La question de savoir d’où vient finalement le coronavirus SARS-CoV-2 n’est pas encore complètement clarifiée. La théorie du marché de la faune sauvage, que des scientifiques de l’Université d’Arizona avancent actuellement dans un article publié dans la revue, semble plus plausible. Cellule étude publiée. L’équipe, dirigée par Michael Worobey, a réanalysé les données d’échantillons collectés par l’agence chinoise des maladies sur le marché de la faune sauvage de Huanan à Wuhan en janvier 2020. Contrairement aux études précédentes, les scientifiques ont cette fois examiné de plus près quels animaux présents dans les étals du marché étaient les plus fortement contaminés par le coronavirus. À partir de là, ils ont créé une « liste restreinte » de transporteurs potentiels.

L’analyse a montré qu’un coin particulier du marché aux animaux sauvages de Wuhan était particulièrement fortement contaminé par le SRAS-CoV-2 : le coronavirus était de plus en plus trouvé sur les cages et autres surfaces d’un étal dans le coin sud-ouest du marché. Selon Worobey et son équipe, la forte accumulation d’échantillons de virus dans un seul coin du marché va à l’encontre de l’hypothèse selon laquelle ce ne sont pas les animaux mais les personnes infectées qui ont introduit le coronavirus sur le marché et en ont fait un point chaud de la pandémie.

Cette hypothèse est confortée par la première identification détaillée de la faune présente au niveau du peuplement le plus contaminé et à proximité. Comme les chercheurs l’ont déterminé, les signatures génétiques des chiens viverrins (Nyctereutes procyonoides) et des civettes (Paguma larvata) étaient les plus fréquemment trouvées dans ce stand. “Ce sont les mêmes espèces animales qui ont facilité le passage du virus du SRAS à l’homme en 2002”, explique Worobey. Une analyse plus approfondie a également montré qu’au moins certains de ces animaux sauvages provenaient de régions situées au sud de Wuhan, des zones où le SRAS-CoV-2 aurait pu se développer et provoquer les premières infections d’hôtes intermédiaires et d’humains.

Cependant, le contact des animaux avec de nombreuses personnes dans un espace restreint serait le facteur qui aurait permis au coronavirus de se propager rapidement. “C’est la chose la plus risquée que nous puissions faire : capturer des animaux sauvages qui regorgent de virus et les amener ensuite au cœur des grandes villes dont la densité de population permet aux virus de s’implanter facilement”, explique Worobey.

Cependant, il n’existe aucun échantillon direct de sang ou de salive provenant des animaux de cette population d’animaux sauvages qui prouve de manière définitive que ces animaux sauvages sont à l’origine de la pandémie. Le marché étant déjà fermé au moment de l’échantillonnage, cette preuve cruciale ne pouvait plus être obtenue. (jW)