Si vous suivez de près l’actualité des meilleurs concours d’élégance, vous avez peut-être remarqué la présence d’un véhicule aussi séduisant qu’inattendu. une sorte de Bentley très similaire dans ses lignes à la Continental de 1952 bien qu’avec une taille plus petite et une carrosserie à ciel ouvert.
C’est certainement un délice de proportions et d’élégance. À tel point qu’on se demande comment Bentley n’a jamais mis en production ce concept qui, dans l’histoire de l’automobile, a été appelé Le blizzard.
Donc, la première chose à garder à l’esprit est que ce véhicule n’est pas du tout une sorte de bijou perdu pendant des décennies dans un entrepôt jusqu’à ce qu’il soit heureusement récupéré. Loin de là, The Blizzard C’est un produit actuel matérialisé par un petit atelier britannique dédié à sa production avec une production prévue d’environ 15 unités.
Cependant, la chose la plus intéressante dans toute cette histoire est que notre protagoniste n’est pas le fruit d’une sorte d’hypothèse sur ce à quoi aurait pu ressembler une hypothétique version décapotable de la Continental ; c’est quelque chose ancré dans l’histoire réelle de Bentley.
JAGUAR XK120, UN EXEMPLE A SUIVRE
Après la Seconde Guerre mondiale, Jaguar a cherché un remplaçant pour son SS100 abandonnée en 1939. De même, elle ne voulait pas mettre la charrue avant les bœufs, mettant ainsi l’accent sur la présentation d’un nouveau moteur qui devait être la base sur laquelle se baserait presque toute l’évolution technique de sa gamme au cours des deux décennies suivantes.
Dans ce contexte, le Salon de Londres 1948 C’est dans ce cadre que le nouveau moteur XK à six cylindres en ligne a été présenté. Cependant, comme un moteur – aussi excellent soit-il – ne semble pas très beau sur les images promotionnelles, la direction dirigée par William Lyons a pensé qu’il était approprié de l’envelopper dans une carrosserie décapotable simple, fluide et légère.
C’est ainsi qu’est né le design de la future Jaguar XK120, qui allait connaître un tel succès lors du salon – éveillant les désirs du public grâce à son allure élégante et sportive – qu’elle allait inciter les production en série du concept. Et oui, c’était une excellente idée, puisque de 1948 à 1954, le constructeur britannique a vendu plus de 12 000 unités, en comptant toutes les séries.
BENTLEY RÉFLÉCHIT À LA POSSIBILITÉ D’UN MODÈLE D’ACCÈS
Le succès fulgurant de la XK120 a eu de nombreux échos sur le marché international. De plus, elle a connu un franc succès aux États-Unis, ouvrant ainsi la porte à un grand nombre de “roadster” avec quelles marques britanniques a décollé en Amérique dans les années cinquante et soixante ; une excellente nouvelle pour Triumph, MG et bien sûr Jaguar elle-même.
À ce point, Ivan Evernden -concepteur et chef de projet chez Bentley- a pensé à la commodité d’avoir un modèle d’entrée de gamme dans sa gamme, juste dans le style de celui interprété par le modèle lucratif Jaguar.
Sans aucun doute, un tout révulsif pour une marque qui, après être tombée sous la domination de Rolls-Royce en 1931, peinait à trouver sa propre personnalité dans laquelle donner à nouveau libre cours à son ancienne sportivité.
Avec tout cela, il a esquissé un projet qu’il a nommé The Blizzard, capturant dans ses premiers croquis un cabriolet deux places aussi stylée que reconnaissable pour la marque basée sur sa calandre. De plus, il est clair que le style de la future Continental s’est basé sur tout ce travail.
LE BLIZZARD, DU DÉCHET À LA RÉCRÉATION ACTUELLE
Même en examinant les sources relatives à l’histoire de Bentley, les données concernant The Blizzard sont vraiment rares. Cependant, en général, tout indique la direction de la marque Il a rejeté la possibilité de créer même un prototype en raison de ne pas voir clairement le succès possible de son pari contre la Jaguar déjà plus que consolidée.
La prudence l’emporte alors sur tout le reste, laissant de côté les esquisses d’Ivan Evernden pour se concentrer à la fois sur la production de ses berlines et sur le développement d’une GT imposante, confortable et efficace : la Continental de 1952 annoncée comme “la voiture de sport silencieuse“.
Mais tout cela s’est passé – heureusement – au Royaume-Uni : sans aucun doute le pays européen avec la plus grande culture automobile et – de loin – une une presse spécialisée meilleure et plus variée. Grâce à cela, le «courir courirLe « The Last of Us » de Blizzard n’est jamais tombé complètement dans l’oreille d’un sourd, renaissant ces dernières années grâce au travail d’un petit atelier artisanal entièrement dédié à sa recréation.
Pour ce faire, ils utilisent un grand nombre d’éléments d’époque – le moteur est un bloc R-Type de 4,9 litres tandis que la direction et les suspensions sont tirées des unités MKVI/R donneuses – enveloppant le tout d’un carrosserie faite main Il est basé sur un nouveau châssis, mais il est absolument fidèle à ceux portés par les Bentley des années 1950. Bref, quelque chose d’aussi spécial qu’intéressant lorsqu’il s’agit de récupérer cet épisode de l’histoire de la marque.
Images : Unai Ona / Le Blizzard
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