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L’effondrement du géant de la construction ISG est « dévastateur » pour le secteur et pourrait entraîner la faillite d’autres entreprises, a déclaré le patron d’un organisme professionnel du secteur.
La directrice générale de Build UK, Suzannah Nichol, a déclaré à l’émission Today de la BBC que de nombreuses petites entreprises de la chaîne d’approvisionnement ne recevraient désormais pas d’argent, mettant ainsi leur avenir en péril.
Les travailleurs et les fournisseurs ont déclaré à la BBC qu’ils étaient « choqués » et « démoralisés » par la nouvelle de l’effondrement d’ISG.
L’entreprise, qui détient plus d’un milliard de livres sterling de contrats gouvernementaux, est tombée en redressement judiciaire la semaine dernière et 2 200 travailleurs ont été licenciés avec effet immédiat.
Liam Byrne, président du comité des affaires, a déclaré qu’il était « profondément préoccupé » par ce qui s’était passé.
ISG, détenue par l’entreprise américaine Cathexis, est la sixième plus grande entreprise de construction au Royaume-Uni en termes de chiffre d’affaires, selon l’indice de constructionavec un chiffre d’affaires d’environ 2,2 milliards de livres sterling.
Dans le passé, elle a construit le vélodrome des Jeux olympiques de Londres de 2012.
L’entreprise connaissait des difficultés financières depuis quelques mois, mais les tentatives pour obtenir un plan de sauvetage ont échoué.
« Je suis dévasté »
Neil Hallsworth
Neil Hallsworth de Nottingham travaille chez ISG en tant que chef de projet depuis plus de 15 ans.
Bien qu’il soit convaincu de trouver un nouveau poste ailleurs, il dit être « dévasté » et se sentir très « à vif » après avoir appris qu’il fait partie de ceux qui vont perdre leur emploi.
Il dit qu’il y avait des rumeurs jeudi dernier selon lesquelles l’ISG était en difficulté, mais ce n’est que vers 16 heures vendredi qu’on nous a dit : « pas d’emploi, pas d’argent ».
« C’est vraiment démoralisant. Je me sens extrêmement déçu », dit-il.
« Certains entrepreneurs ont droit à une fortune. »
Paul Margan
Paul Margan, de Princes Risborough dans le Buckinghamshire, dirige une petite entreprise familiale qui vient de terminer une commande d’une valeur de plus de 20 000 £ pour ISG, mais il craint désormais que son entreprise ne soit pas payée.
Il a déclaré qu’il était « choqué » par la nouvelle de la démission de l’ISG et qu’il trouvait la situation « vraiment décevante et démoralisante ».
Il estime que le gouvernement devrait intervenir pour renforcer les règles concernant les périodes pendant lesquelles les entreprises peuvent continuer à exercer leurs activités.
M. Margan affirme que son entreprise s’en sortira, mais pense qu’il n’y a « aucun doute que de nombreuses entreprises feront faillite ».
Un autre fournisseur d’ISG, qui a souhaité rester anonyme, a déclaré à la BBC qu’on lui devait des centaines de milliers de livres et que l’effondrement « nous ferait vraiment mal ».
« Je connais d’autres entrepreneurs à qui l’on doit plus d’un million de livres sterling et je soupçonne que certains d’entre eux vont faire faillite », ont-ils déclaré.
Le fournisseur a déclaré que les ondes de choc seraient ressenties dans toute l’industrie, mais a ajouté que « compte tenu des graves pénuries de main-d’œuvre et de compétences dans le secteur, je m’attends à ce que la plupart des [ISG] « les employés doivent être OK ».
La construction « sous-évaluée »
Dans un courriel adressé au personnel la semaine dernière, la directrice générale d’ISG, Zoe Price, a déclaré que la situation actuelle était due à des « problèmes hérités du passé » liés à des « contrats déficitaires importants » conclus entre 2018 et 2020.
Selon les analystes de données Barbour ABI, l’ISG a participé à 69 projets gouvernementaux, notamment à des travaux de rénovation de prisons pour le ministère de la Justice (MoJ).
L’entreprise travaillait sur 22 projets pour le ministère de la Justice, dont un contrat de 300 millions de livres sterling pour agrandir la prison de Grendon Springhill 2 et un contrat de 155 millions de livres sterling pour agrandir trois sites pénitentiaires.
Un porte-parole du ministère de la Justice a déclaré que le ministère avait « mis en place de solides plans d’urgence » pour atténuer l’impact de l’effondrement de l’ISG.
« Nous travaillerons avec les administrateurs et trouverons des moyens alternatifs pour mener à bien ces projets si nécessaire. »
Selon Barbour ABI, la société a également participé à 16 projets pour le ministère de l’Éducation et le ministère du Travail et des Retraites.
« La dernière fois que nous avons vu un entrepreneur principal de niveau 1 faire faillite (Carillion en 2018), des projets tels que les hôpitaux Royal Liverpool et Midland Metropolitan ont été retardés jusqu’à sept ans et le coût supplémentaire des retards doit être pris en compte », a déclaré Ed Grifiths, analyste chez Barbour ABI.
L’effondrement d’ISG est le plus médiatisé dans le secteur de la construction au Royaume-Uni depuis que Carillion est tombé sous administration judiciaire en 2018.
Les observateurs du secteur estiment que sa disparition est symptomatique des problèmes rencontrés dans l’ensemble du secteur, avec des marges bénéficiaires d’environ 2 %.
S’adressant au programme Today, Mme Nichol a déclaré : « La construction reste sous-évaluée et les gens sous-estiment le coût de la construction.
« Bien qu’il y ait eu des changements depuis Carillion il y a six ans, ils n’ont clairement pas été suffisants.
« Nous savons que les marges de manœuvre dans le secteur de la construction sont très faibles. Il suffit qu’un seul projet tourne mal et prenne du retard pour que vous commenciez à avoir des problèmes de trésorerie », a-t-elle ajouté.
« ISG avait deux contrats majeurs qu’ils ont démarrés, mobilisés puis arrêtés par le client et cela se produit encore et encore dans la construction. »
Liam Byrne a exprimé son inquiétude face à la nouvelle de l’effondrement d’ISG, qui, selon lui, pourrait désormais « mettre en péril des milliers d’emplois ».
« C’est pourquoi nous devons transformer la qualité de la comptabilité britannique afin qu’elle fournisse à nouveau le système d’alerte précoce que les investisseurs, les travailleurs et les fournisseurs méritent. »
Reportage supplémentaire de James Kelly
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