L’obésité est élevée et reste stable aux États-Unis, mais la proportion de personnes souffrant d’obésité sévère – en particulier les femmes – a augmenté depuis une décennie, selon Nouvelle recherche gouvernementale.
Selon une enquête menée entre 2021 et 2023 auprès d’environ 6 000 personnes, le taux d’obésité aux États-Unis est d’environ 40 %. Près d’une personne interrogée sur dix a déclaré souffrir d’obésité sévère, selon les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies. Les femmes étaient près de deux fois plus susceptibles que les hommes de déclarer une obésité sévère.
Le taux d’obésité global semble avoir diminué par rapport à l’enquête de 2017-2020, mais le changement n’a pas été considéré comme statistiquement significatif ; les chiffres sont suffisamment petits pour qu’il y ait une chance mathématique qu’ils n’aient pas vraiment diminué.
Cela signifie qu’il est trop tôt pour savoir si de nouveaux traitements contre l’obésité, y compris les médicaments à succès pour la perte de poids tels que Wegovy et Zepbound, peuvent aider à atténuer l’épidémie de cette maladie chronique liée à une multitude de problèmes de santé, selon le Dr Samuel Emmerich, responsable de la santé publique du CDC qui a dirigé la dernière étude.
« Nous ne pouvons tout simplement pas analyser en détail l’utilisation des médicaments sur ordonnance et comparer cela à l’évolution de la prévalence de l’obésité », a déclaré Emmerich. « J’espère que nous pourrons le constater à l’avenir. »
Le plus révélateur est le fait que le taux global d’obésité aux États-Unis n’a pas beaucoup changé depuis une décennie, même si le taux d’obésité sévère est passé de près de 8 % dans l’enquête de 2013-2014 à près de 10 % dans la plus récente. Avant cela, l’obésité avait augmenté rapidement aux États-Unis depuis les années 1990, selon les enquêtes fédérales.
Les mesures de l’obésité et de l’obésité sévère sont déterminées en fonction de l’indice de masse corporelle, un calcul basé sur la taille et le poids. Les personnes ayant un IMC de 30 sont considérées comme obèses ; celles ayant un IMC de 40 ou plus sont considérées comme obèses sévères. L’IMC est considéré comme un outil imparfait, mais reste largement utilisé par les médecins pour dépister l’obésité.
« L’augmentation de l’obésité sévère est encore plus alarmante, car c’est le niveau d’obésité le plus fortement associé à certains des niveaux les plus élevés de maladies cardiovasculaires et de diabète et à une qualité de vie inférieure », a déclaré Solveig Cunningham, professeur de santé mondiale à l’Université Emory, spécialisé dans l’obésité.
Cunningham, qui n’a pas participé à la nouvelle étude, a déclaré qu’il n’était pas clair pourquoi les taux d’obésité sévère augmentent, ni pourquoi ils sont plus élevés chez les femmes. Les facteurs pourraient inclure les effets des hormones, l’impact de la maternité ou d’autres causes qui nécessitent des études plus approfondies, a-t-elle déclaré.
La nouvelle étude a également révélé que les taux d’obésité variaient selon le niveau d’éducation. Près de 32 % des personnes titulaires d’une licence ou d’un diplôme supérieur ont déclaré être obèses, contre environ 45 % de celles titulaires d’un diplôme universitaire ou d’un diplôme d’études secondaires ou moins.
Le nouveau rapport fait suite à la publication plus tôt ce mois-ci des données provenant des États et territoires américains qui ont montré qu’en 2023, le taux d’obésité variait considérablement selon les endroits, allant d’un maximum de plus de 41 % des adultes en Virginie-Occidentale à un minimum de moins de 24 % des adultes à Washington, DC. Les taux étaient les plus élevés dans le Midwest et le Sud.
Tous les États et territoires américains ont enregistré des taux d’obésité supérieurs à 20 %. Dans 23 États, plus d’un adulte sur trois était obèse, selon les données. Avant 2013, aucun État n’avait un taux aussi élevé, a déclaré le Dr Alyson Goodman, qui dirige une équipe du CDC axée sur la santé de la population.
Les cartes américaines à code couleur qui suivent ce changement sont progressivement passées du vert et du jaune, les teintes associées à des taux d’obésité plus faibles, à l’orange et au rouge foncé, liés à une prévalence plus élevée.
« Parfois, quand on voit tout ce rouge, c’est vraiment décourageant », a déclaré Goodman.
Mais, a-t-elle ajouté, l’accent mis récemment sur la compréhension de l’obésité en tant que maladie métabolique et les nouvelles interventions, telles que la nouvelle classe de médicaments pour la perte de poids, lui donnent de l’espoir.
La clé est de prévenir l’obésité dès la petite enfance, a déclaré Cunningham. Même lorsque les personnes deviennent obèses, l’objectif doit être d’empêcher une prise de poids supplémentaire.
« Il est très difficile de faire reculer l’obésité au niveau individuel et au niveau de la population », a déclaré Cunningham. « Je suppose qu’il n’est pas surprenant que nous ne constations pas de baisse de la prévalence de l’obésité. »
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Le département Santé et Sciences de l’Associated Press bénéficie du soutien du groupe Science and Educational Media du Howard Hughes Medical Institute. L’AP est seule responsable de l’ensemble du contenu.
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