Mark Allen a dénoncé les conditions de jeu « embarrassantes » à l’Open britannique de Cheltenham, ajoutant que la table sur laquelle il a remporté son match du premier tour « doit être brûlée ».
Allen, qui a été numéro 1 mondial de mai à août de cette année, a battu Gary Wilson 4-3 à la table 2 du Centaur, un établissement de l’hippodrome de Cheltenham. Il a ensuite affirmé que les portes avaient été laissées ouvertes sur le lieu, rendant la zone de jeu « froide et humide » et la table « injouable ».
« Les conditions sont vraiment embarrassantes », a déclaré le joueur nord-irlandais à ITV. « C’est l’une des pires conditions météo à l’extérieur et ils ont laissé les portes des énormes transports ouvertes. Il fait si froid, il fait si humide dehors. »
Allen, qui est maintenant le numéro 3 mondial, a mené 2-0 et 3-2 face à Wilson avant de se qualifier pour le dernier round décisif. « Il y a de nouveaux joueurs aux tables cette année et ils ne sont clairement pas à la hauteur », a ajouté Allen. « Les bandes sont injouables, incontrôlables », a-t-il déclaré. « C’était lourd… la table doit être brûlée. »
Ce n’est pas la première fois ces dernières années que les meilleurs joueurs de snooker du monde critiquent les installations des tournois de classement. En janvier, Ronnie O’Sullivan avait critiqué l’Alexandra Palace de Londres, qui accueille régulièrement le tournoi Masters. « Je trouve ça dégoûtant », a-t-il déclaré. « Partout, c’est sale. Honnêtement, ça me rend malade. »
Lors des championnats du monde d’avril, le joueur iranien Hossein Vafaei a critiqué les conditions de jeu au Crucible Theatre de Sheffield. « Quand on se promène dans le Crucible, ça sent vraiment mauvais », a déclaré Vafaei, ajoutant que la salle d’entraînement lui donnait « l’impression de s’entraîner dans mon garage ».
Allen, qui a terminé deuxième derrière Ryan Day à l’Open britannique en 2022, ne s’attend pas à ce que les plaintes aient beaucoup d’impact sur le World Snooker Tour. [WST]« Je me plains à chaque tournoi, je remplis des feuilles de rapport de table, des feuilles de rapport de match et rien ne change jamais. »
« Je suis fier de me préparer correctement pour les tournois dans de bonnes conditions, mais je me présente et je ne les ai pas », a conclu Allen, qui affrontera Aaron Hill de Cork au deuxième tour. « Ce n’est pas suffisant. »
Dans un communiqué, WST a déclaré : « Notre équipe de montage de tables est cohérente depuis un certain temps et travaille selon les normes les plus élevées. La météo dans la région a connu des précipitations sans précédent au cours des deux derniers jours, ce qui peut influencer négativement les conditions. Nous avons soulevé la question d’une porte ouverte auprès du lieu. »
Hill a remporté l’une des plus belles victoires de sa carrière en éliminant Ding Junhui. Le numéro 63 mondial est revenu de deux manches derrière pour vaincre la star chinoise, accumulant un siècle au passage. Son match contre Allen aura lieu à 14 heures aujourd’hui.
Ailleurs, Judd Trump a enregistré son 999e siècle en carrière lors d’une victoire 4-1 contre Robert Milkins. Le break de Trump de 104 dans la première manche le laisse à une tonne de rejoindre Ronnie O’Sullivan et John Higgins comme les seuls joueurs à avoir atteint ce cap.
Le numéro 1 mondial a eu l’occasion de franchir la barre des mille coups avec style dans la cinquième et dernière manche du match. Trump semblait en bonne voie pour faire le break maximum, mais il a raté le 11e coup noir sur un break de 81. Higgins, qui n’avait accompli cet exploit que la semaine dernière à l’Open d’Angleterre, a facilement battu son compatriote écossais Ross Muir 4-1.
Le champion en titre de l’Open britannique, Mark Williams, a subi une défaite surprise 4-1 face au Malaisien Rory Thor, tandis qu’Ali Carter s’est incliné lors d’un match décisif face au Hongrois Bulcsu Revesz.
Le champion du monde Kyren Wilson n’a pas eu de tels problèmes, s’imposant 4-0 face à Julien Leclercq. Ronnie O’Sullivan a déclaré forfait pour son match du premier tour prévu contre le Thaïlandais Manasawin Phetmalaikul lundi matin.
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