CRH a choisi le directeur financier Jim Mintern pour succéder à Albert Manifold, qui a conclu des accords records au cours des 11 dernières années pour faire évoluer le vendeur traditionnel de ciment et d’autres matériaux de base vers des services de construction à grande échelle.
Le groupe de matériaux et de services de construction a déclaré que M. Mintern (57 ans), un vétéran du groupe depuis plus de deux décennies devenu directeur financier il y a trois ans, assumera le nouveau rôle lorsque M. Manifold prendra sa retraite à la fin de 2024.
Cette nomination intervient un an après que CRH a quitté le marché boursier irlandais et déplacé sa cotation principale de Londres à Wall Street – contribuant à alimenter une hausse de 60 % des actions depuis lors – et envisage d’améliorer ce qui a été le poste le mieux rémunéré parmi les sociétés irlandaises ces derniers temps vers un plan de rémunération de style américain encore plus lucratif.
M. Manifold (62 ans) a gagné 13,2 millions de dollars (11,9 millions d’euros) l’année dernière. La plus grande multinationale irlandaise, avec une valeur boursière de près de 63 milliards de dollars, a déclaré dans son dernier rapport annuel que ses « structures de rémunération évolueront pour se rapprocher davantage des pratiques américaines ».
Le changement de direction maintient la succession harmonieuse qui caractérise CRH depuis sa création par la fusion en 1970 de Cement Limited et Roadstone Limited.
Le groupe poursuit sa tradition de nommer des PDG irlandais, malgré les récentes spéculations selon lesquelles le groupe pourrait choisir le successeur de M. Manifold parmi ses activités nord-américaines, qui représentent aujourd’hui les trois quarts de ses bénéfices. M. Manifold est toutefois basé à New York depuis son introduction en bourse aux États-Unis l’année dernière.
« Le conseil d’administration accorde une attention particulière à la planification de la relève au sein de CRH. Avec l’aide de conseillers indépendants, nous avons suivi les meilleures pratiques, notamment en examinant les candidats externes, et nous avons surveillé attentivement les plans de développement des candidats internes potentiels », a déclaré le président Richie Boucher.
« Au cours des dernières années, nous avons observé de près le caractère, les qualités et les capacités de Jim, ainsi que son influence significative sur l’évolution de CRH. Nous sommes très heureux d’avoir un successeur d’un tel calibre et sommes convaincus que Jim est le mieux placé pour diriger l’équipe de CRH et bâtir l’avenir de l’entreprise au profit de nos investisseurs, clients, collègues et communautés. »
M. Boucher a déclaré que le CRH a réalisé « d’énormes progrès » sous le « leadership exceptionnel » de M. Manifold.
Une série d’acquisitions et de cessions non essentielles depuis que M. Manifold a pris les commandes en 2014 – y compris l’achat record de 6,5 milliards d’euros en 2015 d’actifs de ses pairs Lafarge et Holcim alors que ses pairs européens fusionnaient, et les ventes des unités de distribution de produits de construction américaines et européennes de CRH – ont simplifié le dossier d’investissement du groupe autour de la construction de routes, des infrastructures et des solutions de construction à marge élevée.
« Nous ne vendons plus de la roche. Nous vendons des routes. Nous vendons la solution complète. Nous prenons la roche, nous la transformons en asphalte, nos entrepreneurs la posent et l’entretiennent ensuite », a-t-il déclaré aux analystes lors d’une conférence téléphonique en 2021. « De nos jours, nous sommes davantage un décideur de prix qu’un preneur de prix. Nous obtenons beaucoup plus de valeur en fournissant une expertise en ingénierie, en planification et en technique ainsi que des connaissances en conception. »
Le groupe a également racheté environ 8 milliards de dollars de ses propres actions depuis le lancement d’un programme de rachat en mai 2018.
« Sous la direction d’Albert, CRH a enregistré une croissance et des performances supérieures, avec une rentabilité, une génération de trésorerie et des rendements en constante amélioration », a déclaré M. Boucher.
M. Manifold a occupé diverses fonctions au sein de CRH depuis son arrivée en 1998. Il a été nommé PDG en janvier 2014. M. Manifold quittera le conseil d’administration et renoncera à ses responsabilités exécutives le 31 décembre. Il continuera à exercer ses fonctions de conseiller auprès de CRH pendant 12 mois supplémentaires.
La multinationale irlandaise a enregistré une hausse de 8% de son bénéfice après impôts à 1,3 milliard de dollars pour les trois mois jusqu’à fin juin, malgré une légère baisse de ses revenus à 9,7 milliards de dollars, dépassant les attentes du marché.
Le groupe a indiqué qu’il pourrait disposer d’un fonds de guerre de plus de 20 milliards d’euros à dépenser pour racheter des concurrents dans les années à venir.
L’analyste de Davy, Ross Harvey, a déclaré que la nomination de M. Mintern « assurera une transition en douceur » à la tête de CRH.
« Il a plus de 30 ans d’expérience dans le secteur des matériaux de construction et a passé 22 ans chez CRH à différents postes de direction », a-t-il déclaré, soulignant qu’il avait dirigé la transition stratégique de la cotation principale de CRH à la Bourse de New York. Ce changement a été motivé par l’espoir d’obtenir davantage de contrats d’infrastructure aux États-Unis et de rejoindre l’influent indice boursier S&P 500.
« Bien que nous reconnaissions le travail exceptionnel qu’Albert Manifold a accompli au cours de son mandat, un changement de PDG ne change pas notre thèse optimiste sur CRH », a déclaré l’analyste de Goodbody Stockbrokers Kenneth Rumph, qui a réitéré la note d’achat de son entreprise sur l’action.
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