Sur les routes du Comte Dracula entre ours et gués avec la nouvelle traction avant et le 4×4 Duster

BUCAREST – La Transfagarasan, en Roumanie, est considérée par beaucoup comme l’une des routes les plus belles et les plus difficiles au monde. Un véritable « serpent » d’asphalte, long de plus de 150 km, que nous avons eu l’occasion de parcourir – même en tout-terrain – avec la dernière génération de Dacia Duster. Le SUV renouvelé, tant dans la version 4X4 que dans la version à traction avant, a confirmé la réputation bâtie au fil des années (un véhicule résistant, fiable et polyvalent à un prix abordable), dépassant même les attentes.

Mais allons-y dans l’ordre. Cette route spectaculaire, autrefois route militaire stratégique et aujourd’hui attraction visitée par des millions de touristes et de passionnés, a été construite en seulement quatre ans (1970-1974) à la demande du dictateur Nicolae Ceausescu. Il s’agit d’un travail incroyable : en effet, en raison du climat, les travaux ont été extrêmement compliqués, avec la perte de dizaines de vies humaines et l’utilisation de plus de 6 000 tonnes de dynamite pour créer la route à travers les Carpates.

Notre voyage a commencé au Dacia Business Center de Bucarest, siège de la marque : de là, le long d’un long tronçon d’autoroute (sur lequel, pour mémoire, le Duster présentait un bruit aérodynamique excessif), nous avons atteint le quartier d’Arges, en Valachie. La région est plutôt connue pour avoir été dominée au XVe siècle par Vlad III « Tepes » « l’Empaleur », prince sanguinaire qui inspira le personnage du comte Dracula, le vampire. Le premier arrêt est le lac Vidraru, un bassin artificiel qui prend sa source dans la rivière Arges (affluent du Danube) construit en 1965 par le barrage du même nom pour la production d’électricité. Dès le barrage commence un tronçon de chemin de terre d’environ 20 kilomètres qui traverse les bois au pied des montagnes. Entre rochers traîtres et petits gués, le Duster a montré son caractère aventureux, surmontant facilement les obstacles naturels grâce à sa structure surélevée, sa transmission intégrale et la présence de caméras 360° : une solution qui évite les risques de collision latérale à basse vitesse en montrant l’environnement environnant sur l’écran.

Passés à la conduite de la version 4X4 (l’exemple utilisé, dans la version TCe 130 – 1.2 essence mild hybrid à 48 Volts de 130 ch, proposé à partir de 22 900 euros – avait une traction “tout en avant”), nous avons pu apprécier l’efficacité du système même sur les surfaces les plus difficiles, notamment les flaques de boue, à surmonter sans aucune hésitation. De retour sur l’asphalte du Transfagarasan, une longue série de rebondissements (à travers des paysages aux changements rapides) nous a conduits jusqu’au lac Bâlea. Le magnifique plan d’eau, niché entre les montagnes, est situé à 2 034 mètres d’altitude. Une situation qui peut mettre à rude épreuve un véhicule à moteur thermique en raison de la raréfaction de l’air. Malgré cela, le SUV s’est révélé suffisamment brillant et, en même temps, économique en consommation. Aussi bien dans les virages les plus serrés que dans les larges épingles, le Duster se distingue par sa bonne réactivité et son grip, avec un excellent rapport entre confort et maintien de la suspension : les transferts de charges sont assez limités, surtout par rapport aux générations précédentes.

Après une visite à la Cabana Paltinu (ancienne résidence de chasse de Ceausescu), sur le chemin du retour vers le lac Vidraru, une rencontre inattendue – bien que pas rare dans ces territoires – a conclu notre expérience de manière inoubliable. Quelques spécimens d’ours bruns (environ huit mille présents dans le pays) sont apparus au bord des routes. Un fait qui pourrait être considéré comme n’étant pas entièrement une coïncidence. Un animal fort, robuste et fascinant. Tout comme le SUV roumain. (Gianluca Guglielmotti)