Lando Norris a remporté sa victoire la plus dominante en F1 à ce jour avec une victoire puissante sur Max Verstappen de Red Bull lors du Grand Prix de Singapour sur le circuit urbain de Marina Bay, dimanche.
Un départ parfait a vu la McLaren prendre la tête au virage 1 tandis que Verstappen avait fort à faire pour repousser les deux Mercedes de Lewis Hamilton et George Russell.
Au moment où tout s’est calmé, Norris était hors de portée du DRS et s’éloignait de Verstappen jusqu’à une seconde par tour, rappelant le genre de domination brutale et désinvolte que Verstappen avait montré à ses rivaux pendant des années.
À un moment donné, Norris avait une avance de près de 30 secondes, mais il a continué à pousser dans l’espoir de gagner suffisamment de marge pour faire un arrêt au stand et prendre des pneus neufs pour lui permettre de réaliser le tour le plus rapide de la course et de remporter un point bonus.
Au final, cela s’est avéré trop risqué, et Norris a eu deux légers contacts avec le mur qui auraient pu compromettre sa victoire, avant de finalement reculer et de remporter une troisième victoire historique en Grand Prix cette année.
“C’était une course incroyable. Il y a eu quelques erreurs de trop”, a déclaré Norris aux médias à parc ferme après le drapeau à damier. « J’ai eu quelques petits moments au milieu, mais c’était bien contrôlé, je pense.
« La voiture était géniale, donc j’ai pu attaquer », a-t-il poursuivi. « Nous avons volé pendant toute la course et à la fin, j’ai pu me détendre. C’était donc agréable. C’est toujours difficile – je suis un peu essoufflé – mais c’était très amusant. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait été un peu trop imprudent dans la façon dont il avait continué à repousser les limites bien après que la victoire soit bel et bien acquise, Norris a répondu qu’il ne s’agissait pas de faire passer la sécurité en premier.
« Ce n’est pas forcément que tu exagères, parfois tu te détends trop », a-t-il expliqué. « C’était peut-être un peu des deux. Je ne sais pas ce que c’est.
« C’est compliqué. C’était toujours difficile, il était facile de bloquer les pneus comme je l’ai fait. J’ai donc continué à attaquer, je ne voulais pas avoir une seconde d’avance, je voulais avoir la plus grande avance possible. »
Les conditions chaudes et humides ont certainement eu des conséquences néfastes sur tous les pilotes aujourd’hui, surtout sans interruption de la part de la voiture de sécurité pendant toute la course – la première fois que cela se produisait dans l’histoire de l’événement.
Norris a déclaré que les conditions de surchauffe avaient donné à la course une impression « similaire à celle du Qatar l’année dernière », ajoutant : « Je n’y allais pas doucement. J’aurais pu y aller beaucoup plus doucement, donc j’étais un peu étourdi sur le moment. »
Norris n’a finalement pas réussi à réaliser le meilleur tour en course. C’est Daniel Ricciardo qui a réalisé le meilleur temps en course après que RB l’a envoyé chausser des pneus neufs à la fin. Il n’obtient cependant pas le point bonus car il a terminé hors du top 10.
En conséquence, Norris réduit l’écart avec Verstappen au championnat de huit points, le solde s’établissant désormais à 331 points contre 279 à six courses de la fin du championnat du monde 2024.
Il est tout à fait possible de rattraper ce retard, mais il faudra beaucoup de travail et de chance à Norris pour y parvenir. En décembre, combien gagnera-t-il s’il ne décroche pas ce point bonus à Singapour ?
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