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Il fut un temps où l’un des billets les plus prisés de l’été appartenait à quiconque parvenait à obtenir une invitation pour faire la fête avec Sean « Diddy » Combs.
De nos jours, les gens ne se précipitent pas pour être associés à l’homme d’affaires et producteur, aujourd’hui en disgrâce et détenu.
Combs risque la prison à vie s’il est reconnu coupable de complot de racket, de trafic sexuel et de transport à des fins de prostitution dans le district sud de New York. Il a plaidé non coupable.
L’affaire a mis en lumière le style de vie que menait autrefois Combs.
Cela inclurait prétendument des « Freak Offs », le nom donné par Combs à des performances sexuelles élaborées dans lesquelles, selon l’acte d’accusation, il est accusé d’avoir drogué et contraint des victimes à effectuer des actes sexuels prolongés avec des travailleurs du sexe masculins, à partir de 2009 environ.
L’acte d’accusation a suscité un débat sur le contraste entre l’influence culturelle de Combs à son apogée, comme les gigantesques fêtes blanches qu’il a organisées de 1998 à 2009, et son comportement présumé à huis clos dans les années qui ont suivi.
Selon certaines informations, Combs aurait commencé à organiser des fêtes annuelles en 1998 pour marquer sa présence dans la communauté exclusive des Hamptons à New York. Son rêve était d’intégrer son style de vie hip-hop à l’élite de la côte Est et de « dépouiller tout le monde de l’image et de nous mettre tous de la même couleur et au même niveau », a déclaré Combs à Oprah Winfrey dans une interview en 2006.
« J’avais le mélange le plus fou : certains de mes garçons de Harlem ; Leonardo DiCaprio, après avoir terminé [the hit 1997 film] « Le Titanic », a déclaré Combs. « J’étais là avec des gens de la haute société et des proches venus du sud. Il y avait 200 personnes assises ici, qui faisaient un barbecue comme à la maison. »
Tout le monde dans l’enclave n’était pas d’accord avec cette idée.
De son côté, Combs s’imaginait clairement comme un Jay Gatsby des temps modernes, le personnage fictif du roman de F. Scott Fitzgerald de 1925 « Gatsby le Magnifique », un millionnaire qui vivait à Long Island et qui était ironiquement interprété par Leonardo DiCaprio dans l’adaptation cinématographique de 2013.
« Ai-je lu Gatsby le Magnifique ? » a déclaré Combs L’Indépendant en 2001. « Je suis le Grand Gatsby ! »
« Cela ne semble pas déranger Combs que la vie de Gatsby se soit terminée par des rêves brisés, ses amis aisés étant révélés comme inconstants et insincères », notait la publication à l’époque.
Les soirées ont connu un succès immédiat, attirant des talents du divertissement et des titans de l’industrie.
Selon THR, la liste initiale des invités aurait pu atteindre 1 000 personnes, toutes tenues de s’habiller entièrement en blanc.
« Voir une fête entière habillée en blanc était un spectacle époustouflant », a déclaré à THR en 2018 la doyenne de la maison, Martha Stewart, invitée à la première fête de Combs.
La mondaine et femme d’affaires Paris Hilton a décrit l’événement initial comme « emblématique et tout le monde était là ».
CNN a contacté les représentants de Stewart et Hilton pour obtenir leurs commentaires.
Les fêtes se sont diversifiées, passant des événements de la Fête du Travail aux célébrations du 4 juillet, et ont changé de lieu pour inclure Los Angeles et Saint-Tropez.
Combs a utilisé certaines fêtes comme collectes de fonds pour diverses causes qu’il soutenait, illustrant ainsi son influence sociale à l’époque.
« La fête a semblé prendre de plus en plus d’ampleur à mesure que des sponsors d’entreprise se sont joints à elle et Combs l’a utilisée pour lancer des eaux de Cologne, de la vodka et même des efforts philanthropiques », GQ a fait un reportage en 2016.
« La dernière White Party officielle enregistrée, en 2009, a eu lieu à Los Angeles », a rapporté la publication. « Mais au fond, Puff Daddy’s [Combs’] White Party était le barbecue d’arrière-cour qui a mis fin à tous les barbecues d’arrière-cour, capturant une tranche de culture pop dont il est difficile de croire qu’elle se soit mélangée aujourd’hui.
Des photos prises au fil des ans montrent des invités de différentes générations présents.
Alors que Combs fait face à des accusations judiciaires, certains ont réexaminé la couverture médiatique passée de ses fêtes pour avoir un aperçu de sa vie privée.
Extrait d’une interview de 1999 avec « Entertainment Tonight » dans lequel Combs parlait de ses fêtes blanches a refait surface sur les réseaux sociaux cette semaine.
« Ils ne veulent plus que j’organise des fêtes », a déclaré Combs. « Mais nous ne nous arrêterons pas. Nous continuerons à nous amuser et à rassembler des gens de tous les horizons. »
Il fait même une prédiction.
« Vous allez entendre parler de mes fêtes », a déclaré Combs. « Ils vont les fermer, ils vont probablement m’arrêter, faire toutes sortes de choses folles juste parce que nous voulons passer un bon moment. »
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