Les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes font partie des symptômes les plus tristement célèbres de la ménopause. Mais vous devriez également faire attention à vos dents et à vos gencives.
« Je ne suis pas sûr que les gens en soient conscients », a déclaré le Dr Thomas Sollecito, chef du service de médecine bucco-dentaire à l’Université de Pennsylvanie.
Les changements hormonaux, notamment une chute brutale des taux d’œstrogènes, peuvent réduire la densité osseuse et la production de salive, et endommager les gencives. Tous ces facteurs peuvent affecter vos dents.
Les experts en soins bucco-dentaires affirment qu’il existe des moyens de contrer ces effets et de garder la bouche des personnes ménopausées en bonne santé.
Ménopause, périménopause et symptômes dentaires
La ménopause survient lorsqu’une femme n’a pas de règles pendant 12 mois consécutifs. Mais certains problèmes dentaires liés aux hormones peuvent commencer plus tôt, pendant la périménopause, lorsque les ovaires produisent progressivement moins d’œstrogènes, selon Maiara Hister-Cockrell, dentiste à UT Health San Antonio au Texas.
L’une des plus grandes préoccupations est la quantité réduite de salive, « l’un des fluides les plus importants de notre corps », a déclaré Sollecito.
Lorsque le flux de salive ralentit, cela peut provoquer une bouche sèche, ce qui augmente le risque de douleurs buccales, d’infections buccales et de caries. Ces risques sont encore plus élevés lorsque les personnes prennent des médicaments contre l’hypertension ou le diabète, qui peuvent également entraîner une bouche sèche, a déclaré Hister-Cockrell.
Moins de salive signifie également moins d’enzymes tueuses de bactéries et de minéraux renforçant les dents, explique le Dr Sally Cram, parodontiste à Washington, DC
Lorsque votre bouche est sèche, dit-il, « ces bactéries se développent et vous êtes plus susceptible d’avoir des caries. » Et si les caries s’aggravent, vous pouvez perdre vos dents.
La diminution de la densité osseuse et le recul des gencives aggravent ces problèmes. Si l’alvéole qui maintient la dent est moins dense, explique Sollecito, elle est plus vulnérable à la perte osseuse. Et la récession gingivale peut laisser certaines surfaces dentaires sans l’émail qui les protège de la carie.
Les femmes à ce stade de la vie sont également plus susceptibles de développer une maladie parodontale, lorsque la plaque et les bactéries s’accumulent sous les gencives et autour des dents.
« Les gencives commencent à rougir et à gonfler », explique Cram, porte-parole de l’Association dentaire américaine. « Elles saignent et commencent à se détacher des dents, créant des fissures plus profondes autour des dents, plus difficiles à nettoyer. »
Certaines personnes souffrent du « syndrome de la bouche brûlante ». Hister-Cockrell explique qu’une sensation de brûlure peut se propager à la langue, au palais et aux lèvres.
« Comme vous pouvez l’imaginer », a ajouté Sollecito, « toute cette affaire pourrait vraiment devenir incontrôlable. »
Que peut-on faire ?
Selon les experts, la première ligne de défense est une bonne hygiène bucco-dentaire et une bonne nutrition. Adoptez une alimentation équilibrée, pauvre en sucres et riche en aliments riches en calcium. Brossez-vous soigneusement les dents avec un dentifrice au fluor au moins deux fois par jour et utilisez régulièrement du fil dentaire.
« Une brosse à dents électrique peut être plus utile qu’un brossage manuel », a déclaré Cram, qui recommande de consulter votre dentiste et de lui demander la bonne façon de maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire.
Les patients devraient également demander à leur dentiste s’il leur recommande de le consulter plus de deux fois par an, et envisager des traitements au fluor en cabinet pour renforcer la surface des dents et des dentifrices sur ordonnance à haute teneur en fluor.
À la maison, les experts recommandent de rester hydraté.
« Aucun d’entre nous ne boit probablement suffisamment d’eau pendant la journée », a déclaré Cram.
Les personnes atteintes de cette maladie peuvent également utiliser des vaporisateurs, des pastilles ou des bains de bouche secs en vente libre. Dans les cas graves, Sollecito a déclaré qu’elles peuvent demander à leur dentiste des médicaments sur ordonnance qui augmentent la quantité de salive dans la bouche, mais qui ont des effets secondaires. Il existe également des médicaments sur ordonnance pour le syndrome de la bouche brûlante.
« En fin de compte », ajoute Cram, « la plupart des problèmes et affections bucco-dentaires pendant la ménopause sont entièrement évitables » en faisant attention, en prenant bien soin de vos dents à la maison et en consultant régulièrement le dentiste.
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