Les acheteurs potentiels de logements sont perdants face aux acheteurs au comptant – principalement des investisseurs étrangers – sur des appartements présentant des défauts, allant de problèmes mineurs à des pannes dangereuses, car les banques ne prennent pas le risque d’accorder des prêts pour les acheter.
Une enquête menée par The Irish Times a révélé que les acheteurs ayant obtenu un prêt hypothécaire ne peuvent pas acheter des appartements d’occasion qui nécessitent des travaux de remise en état – dans certains cas aussi simples que le remplacement d’alarmes incendie obsolètes – car les banques ne sont pas disposées à prêter sur eux en raison de l’incertitude entourant un programme gouvernemental visant à les réparer.
Les agents immobiliers ont déclaré que les appartements construits entre 1991 et 2013 qui ne sont pas conformes aux réglementations en matière d’incendie ou qui présentent des défauts sont vendus exclusivement à des acheteurs au comptant qui ont pris en compte les éventuels coûts de remise en état futurs et peuvent acheter les appartements à des prix réduits en raison du nombre réduit d’acheteurs.
Une fois les travaux achevés, le nombre d’appartements potentiellement disponibles pour les acheteurs pourrait atteindre plusieurs milliers, étant donné que des demandes ont été déposées pour plus de 17 000 appartements dans le cadre de ce programme.
Richard Todd, directeur associé chez Leonard Wilson Keenan, a déclaré que de nombreux acheteurs novices dont le budget ne s’étend qu’à l’achat d’appartements et dont les prêts hypothécaires ont été approuvés étaient « complètement exclus » de l’achat en raison de préoccupations bancaires.
Les banques ne sont pas disposées à prêter, que les problèmes liés aux appartements soient mineurs ou importants, a-t-il déclaré.
« Cela n’a pas d’importance, car dès qu’un incident est signalé comme étant de nature sécuritaire, cela devient un véritable cauchemar », a déclaré M. Todd.
Le gouvernement a promis de mettre en place un programme de remise en état de 2,5 milliards d’euros pour réparer jusqu’à 100 000 immeubles d’appartements défectueux de l’époque du Tigre celtique, mais il ne devrait pas devenir opérationnel avant l’année prochaine.
Pendant ce temps, les appartements défectueux sont achetés par des investisseurs étrangers qui paient comptant pour les propriétés afin d’en tirer des revenus locatifs ou pour les posséder pendant plusieurs années afin de fournir un logement à leurs enfants qui fréquentent les universités irlandaises.
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Tenter de vendre les appartements concernés à « quiconque n’est pas un acheteur au comptant est une perte de temps », a déclaré David Brock, directeur de l’agence immobilière Brock Delappe. « Ils sont uniquement achetés par des acheteurs au comptant, et tout acheteur au comptant est en réalité un investisseur. [buyers] « Ils sont exclus », a-t-il déclaré.
L’agent immobilier Bridget-Anne Doran, directrice de Doran Estates, a déclaré que les prix baissaient dans les immeubles d’appartements touchés par des défauts ou des problèmes de sécurité incendie, malgré l’intérêt qu’ils suscitent.
« Les primo-accédants veulent profiter de cette opportunité car ils pourront bénéficier de mesures correctives, que ce soit par le biais de taxes ou du programme gouvernemental. Mais ils ne peuvent pas obtenir de prêts », a-t-elle déclaré.
Mme Doran a déclaré avoir vu de nombreux appartements mis sur le marché avec des défauts.
« Quand vous entendez un mot comme « défaut », vous pensez à quelque chose d’effrayant, mais beaucoup d’entre eux ont des problèmes très mineurs, comme des alarmes incendie qui ne sont plus à jour. Mais vous ne pouvez toujours pas obtenir de certificat d’incendie, donc la banque ne peut pas vous prêter », a-t-elle déclaré.
L’expert Cathrina Coyle, de CC and Associates, a averti les acheteurs potentiels d’appartements présentant des défauts « de ne pas acheter tant qu’ils n’ont pas été réparés ».
« Je conseillerais à tout acheteur de ne pas acheter ces appartements avant qu’ils ne soient remis en état. Avec ou sans hypothèque. Il y a de très bons appartements et d’autres avec des travaux de très mauvaise qualité, c’est aussi simple que ça », a-t-elle déclaré.
Bank of Ireland a déclaré que lorsqu’un appartement présente un problème connu, des informations supplémentaires seraient requises par l’acheteur et la banque, telles qu’un plan d’action de la société de gestion de l’immeuble, un calendrier et un financement pour résoudre le problème.
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L’AIB et le Permanent TSB ont déclaré qu’ils évaluent les demandes de prêt hypothécaire pour les appartements « au cas par cas ».
Cian O’Callaghan, porte-parole des sociaux-démocrates pour le logement, a déclaré que les progrès ont été « douloureusement lents » dans le cadre du programme de remise en état du gouvernement, affirmant qu’il « met la vie en suspens » pour les propriétaires et les acheteurs potentiels.
« Avec des acheteurs exclusivement en espèces, la propriété finira de plus en plus par appartenir à des investisseurs étrangers », a-t-il déclaré.
« Ces appartements font partie de notre parc immobilier national, donc plus tôt nous les assainirons et plus tôt ils seront plus sûrs pour y vivre, plus de gens pourront vendre et acheter… Mais même les personnes qui en ont les moyens n’ont pas pu le faire. »
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