CASTROVILLE, Texas – Un adjoint du shérif du comté de Medina a tiré un pistolet à gaz poivré à haute propulsion dans l’œil d’un adolescent menotté alors qu’il était assis à l’arrière d’un véhicule de patrouille, selon des images de caméra corporelle et embarquée obtenues par KSAT Investigates.
Les heures de séquences de l’incident de juin 2023, publiées par le bureau du procureur du district du comté de Medina plus tôt cet été, montrent l’ancien adjoint Jonathan Nunemaker de plus en plus agité alors que l’adolescent suspecté de vol Branden Sanchez a donné des coups de pied et de tête à l’intérieur du véhicule de patrouille de Nunemaker après un contrôle routier tard dans la nuit.
Nunemaker a été inculpé par un grand jury quelques semaines après la rencontre, puis a été reconnu coupable en mai de deux chefs d’accusation d’agression aggravée par un fonctionnaire.
Les procureurs ont déclaré que Sanchez avait subi des blessures traumatiques permanentes à l’œil gauche, entraînant une cécité « qui ne disparaîtra probablement jamais ».
« Frappe encore une fois dans ma putain de porte, tu vas te faire enculer »
Les images de la caméra corporelle de Nunemaker commencent alors qu’il arrête Sanchez sur le parking d’une station-service le long de l’US Highway 90 à Castroville après que l’adolescent ait été vu conduisant de manière erratique.
Sanchez, alors âgé de 17 ans, a suivi les ordres de Nunemaker pour sortir du véhicule, retourner vers l’adjoint, puis se mettre au sol.
Une femme mineure, identifiée comme la petite amie de Sanchez, était passagère du véhicule et a été arrêtée puis relâchée sans incident, montre la vidéo.
Un policier de Castroville qui est intervenu sur les lieux a également enregistré plus d’une heure de séquences avec une caméra corporelle.
Les forces de l’ordre sur place ont rapidement confirmé que la BMW conduite par Sanchez avait été volée lors d’un vol à San Antonio quelques heures plus tôt.
Sanchez, qui a ensuite été inculpé pénalement en lien avec le vol, a frappé à plusieurs reprises l’intérieur du véhicule de patrouille de Nunemaker afin d’attirer l’attention de l’adjoint.
« Frappe encore dans ma putain de portière, tu vas te faire enculer », a dit Nunemaker à Sanchez moins de 10 minutes après avoir mis l’adolescent menotté à l’arrière du véhicule.
Sanchez a continué à frapper l’intérieur du véhicule tandis que Nunemaker tentait de faire l’inventaire de la BMW volée, qui contenait des sacs de drogue conditionnés pour la vente et un pistolet à plomb ressemblant à un fusil de type AR.
AVERTISSEMENT : La vidéo suivante contient à la fois des images et un langage explicites
Après la septième interruption de Sanchez, on voit Nunemaker sur vidéo replacer de force l’adolescent à son siège.
«Flexe-toi, fils de pute. Je te mets au défi», dit Nunemaker.
Quelques instants plus tard, Nunemaker a sorti le pistolet à gaz poivré fourni par son service, a fait le tour du véhicule de patrouille et a dit : « Je vais le frapper maintenant. Merde », montre la vidéo.
Nunemaker a ensuite ouvert la portière arrière côté conducteur du véhicule et a dit : « Hé. »
Alors que Sanchez regardait vers sa gauche, Nunemaker a déchargé l’arme, provoquant une pulvérisation de solution de gaz poivré sur Sanchez à l’œil.
On peut voir l’adolescent crier de douleur et demander de l’aide.
Branden Sanchez hurle de douleur après avoir reçu une balle dans l’œil avec un pistolet à gaz poivré à haute propulsion en juin 2023. (KSAT)
On entend Nunemaker appeler par radio les ambulanciers pour qu’ils viennent sur les lieux afin de prodiguer des soins médicaux à l’adolescent.
Quelques minutes plus tard, Nunemaker a déclaré à un sergent sur place : « Je ne l’ai pas entendu donner des coups de pied dans mes fenêtres. Eh bien, vous savez, c’est le grand égalisateur, n’est-ce pas ? »
L’adjoint a conduit Sanchez à l’hôpital après que l’adolescent ait été soigné par les ambulanciers.
La séquence se termine alors qu’un médecin de l’hôpital tente de réduire le gonflement de l’œil de Sanchez afin d’examiner l’étendue de ses blessures.
« La distance à laquelle le coup de feu a été tiré était définitivement bien trop proche », a déclaré Chris Heitman, shérif du comté de Maries, dans le Missouri.
Heitman dirige le programme d’instructeurs moins létaux à l’échelle de l’État pour les adjoints du shérif du Missouri.
« Je peux contester un certain niveau de force, mais ce niveau est devenu bien trop élevé avec ce type de déploiement avec ce type d’arme à percussion », a déclaré Heitman.
Le shérif Chris Heitman dirige le programme d’instructeurs moins létaux à l’échelle de l’État pour les adjoints du shérif du Missouri (KSAT)
« C’était en grande partie sous l’effet de l’émotion. L’agent agissait sous l’effet de l’émotion. On pouvait voir qu’il était extrêmement frustré, d’après la vidéo. Et il a agi sous l’effet de l’émotion plutôt que de la formation qui lui avait probablement été dispensée », a déclaré Heitman, qui a également remis en question la décision de Nunemaker de tirer avec l’arme dans un espace clos.
Les Rangers ont lancé une enquête sur Nunemaker quelques jours après l’incident
Un jour après l’incident, les policiers de Castroville qui étaient sur les lieux ont informé leur chaîne de commandement que Sanchez pourrait avoir subi de graves blessures lors de son arrestation.
La direction du bureau du shérif du comté de Medina a ensuite été informée et les Texas Rangers ont lancé une enquête sur les actions de Nunemaker 10 jours après la rencontre.
L’enquête a déterminé que l’arme de Nunemaker se trouvait à environ 3,6 pieds du visage de Sanchez au moment du tir, bien plus près que la distance minimale recommandée de sept pieds pour tirer en toute sécurité.
L’ancien adjoint du shérif du comté de Medina, Jonathan Nunemaker, a été reconnu coupable d’agression criminelle en mai. (KSAT)
La solution de gaz poivré de l’arme modèle JPX a été déchargée à plus de 400 mph et mesurée à plus de 4 millions d’unités Scoville, ont déclaré les procureurs.
Une photo de réservation de Sanchez prise après l’incident montrait un gonflement important de son œil gauche et des coupures sur son visage, qui était en grande partie recouvert d’une solution verte.
À la mi-juillet 2023, moins d’un mois après l’incident, Nunemaker a été inculpé de deux chefs d’accusation de premier degré d’agression aggravée par un fonctionnaire.
Il a quitté son emploi au bureau du shérif quelques jours après avoir été inculpé, selon les archives de la Commission texane de l’application des lois.
Photos de réservation de Jonathan Nunemaker (à gauche) et Branden Sanchez (à droite). (KSAT)
Lors du procès en mai, un jury a délibéré moins d’une heure avant de condamner Nunemaker pour les deux chefs d’accusation d’agression criminelle.
Le jury a accordé à Nunemaker une période de probation de sept ans et il n’est désormais plus éligible pour conserver un permis d’agent de la paix au Texas.
Nunemaker a fait appel de ses condamnations devant la quatrième cour d’appel de San Antonio, mais a rejeté l’appel à la fin du mois dernier, comme le montrent les documents judiciaires.
Son avocat pour cet appel de courte durée a refusé de commenter auprès de KSAT.
Sanchez a bénéficié d’un sursis de six ans dans l’affaire du vol à main armée de San Antonio après avoir plaidé non coupable fin janvier, selon les archives judiciaires du comté de Bexar.
Sanchez a déclaré à KSAT par téléphone cette semaine que l’incident avait eu un impact négatif sur sa vie.
« J’ai peut-être eu tort de me disputer avec lui. Me tirer dessus à une distance aussi proche était totalement inacceptable. Maintenant, je dois vivre avec ce qu’il m’a fait », a déclaré Sanchez.
Il a déclaré que tout son visage était devenu engourdi après avoir été injecté avec la solution, puis qu’il avait ressenti une douleur lancinante, puis une douleur atroce.
Sanchez a déclaré qu’il continue à ressentir des battements occasionnels dans l’œil 15 mois après l’incident et qu’il prévoit de subir une intervention chirurgicale pour, espérons-le, retrouver une partie de la vision de son œil.
Le shérif du comté de Medina, Randy Brown, n’a pas répondu aux multiples courriels demandant des commentaires sur cette histoire.
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