Le Royaume-Uni veut retirer les couteaux « zombies » de ses rues

Au Royaume-Uni, on les appelle des couteaux « zombies ». L’explication de leur nom est simple : ce sont des armes blanches avec plus de vingt centimètres de lame et un bord dentelé, conçues de manière exagérée pour imiter le style de celles habituellement portées par les survivants des apocalypses zombies dans les séries et les films. Le problème est que son utilisation ne se limite pas à la fiction. Elle a été extrapolée à la vie réelle, dans les rues d’Angleterre et du Pays de Galles, devenant un véritable fléau.

Ce mardi, une loi est entrée en vigueur pour interdire les couteaux « zombies » au Royaume-Uni. Il sera désormais illégal de fabriquer, de posséder, de distribuer et de vendre ces armes blanches, devenues les plus utilisées par les bandes criminelles opérant dans le pays. Juste un jour avant son interdiction, un garçon de 15 ans a été poignardé à mort avec l’un d’eux à Londres. Mais ce n’est pas un cas isolé. Selon les données de la BBC, en 2023, jusqu’à 14 000 crimes ont été enregistrés dans lesquels au moins un couteau « zombie » était impliqué.

Son usage s’est répandu ces dernières années dans les rues britanniques, notamment parmi la population plus jeune. Des cas récents, comme celui survenu en juin dernier à Nottingham, où deux enfants de moins de 12 ans ont assassiné un autre adolescent avec l’un d’eux, ont produit un choc national. L’acteur Idris Elba, connu pour ses rôles dans des films et des séries comme “The Wire”, s’est consacré au début de l’année à une campagne contre l’utilisation de ces couteaux, dénonçant qu'”en 2023, plus de 100 jeunes est mort à cause du crime lié à ces armes.

Un peu plus d’un euro par couteau

Le gouvernement du Royaume-Uni a annoncé en janvier la nouvelle loi interdisant l’utilisation de couteaux « zombies » et a lancé il y a un mois un plan d’amnistie pour que les personnes possédant ces armes puissent les remettre sans risquer d’être arrêtées ou d’être inculpées pour un crime. À cette fin, l’Exécutif a exhorté ses propriétaires à le faire dans les plus brefs délais, avec comme date limite le 23 septembre. Ils pourraient être laissés de manière anonyme, en les déposant dans les conteneurs déployés par les autorités, ou sans cacher leur identité, en les emmenant en personne aux commissariats. En échange, ils recevraient une compensation de 10 livres (environ 1,20 euro au taux de change) pour leur bonne conduite.

La société Sporting Wholesale, dédiée à la vente en gros de ces couteaux, entre autres, en a livré jusqu’à 35 000 aux autorités, recevant 350 000 livres (environ 420 000 euros) en échange. D’autres sociétés comme DAI Leisure, spécialisée dans les sports d’aventure et située dans les West Midlands, se sont débarrassées des 107 qu’elles avaient en stock. Alex House, responsable des crimes au couteau au sein de la police du Bedfordshire, a expliqué sur la BBC que “ces armes sont conçues pour tuer et mutiler”. “Ils n’ont aucune autre utilité pratique”, a-t-il prévenu.

Cependant, une grande partie de la population estime que la nouvelle loi est insuffisante, car elle estime que les jeunes disposent d’autres moyens de sortir avec des couteaux dans la rue. Hayley Ryall, mère d’un adolescent de 16 ans qui a été poignardé à mort avec un tel pistolet, estime que “si nous ne changeons pas la façon de penser de ces enfants, ils continueront à porter des armes”. «Les couteaux continueront à être à leur disposition. S’ils ne sont pas des “zombies”, ils viendront de la cuisine ou d’autre chose”, souligne-t-il.