Deux hommes les condamnés à mort ont été exécutés par injection létale mardi aux Etats-Unis, dont l’un avait clamé son innocence et reçu le soutien de groupes de militants des droits civiques.
Marcellus Williams, L’homme de 55 ans a été condamné en 2001 dans le Missouri pour le meurtre en 1998 de la journaliste Felicia Gayle, qui avait été poignardée à son domicile lors de ce qui semblait être un vol.
L’homme, précédemment condamné pour cambriolage et vol, a été reconnu coupable après Témoignage d’un ancien compagnon de cellule et d’une ex-petite amie, bien qu’aucun ADN n’ait été trouvé sur la scène du crime. Le procureur du comté de St. Louis, Wesley Bell, dont le bureau a géré la poursuite initiale, avait tenté de bloquer l’exécution en raison de doutes sur le jugement initialBell a déclaré dans une déclaration écrite après l’exécution que « s’il y a ne serait-ce que l’ombre d’un doute sur l’innocence, la peine de mort ne devrait jamais être une option ».
Son exécution a été suspendue en 2015, puis à nouveau en 2017. après la découverte d’ADN masculin sur le couteau qui n’était pas le sien. Le gouverneur de l’époque, Eric Greitens, avait ordonné une commission d’enquête, qui a ensuite été désactivée par son successeur, Michael Parson, en 2023.
Cette année, le parquet local a engagé une procédure pour faire annuler sa condamnation. Cependant, lundi, La Cour suprême du Missouri a décidé qu’elle n’arrêterait pas l’exécutionMalgré les appels des groupes de défense des droits civiques tels que la NAACP et l’Innocence Project, le gouverneur Parson n’a pas suspendu la sentence, affirmant qu’« aucun jury ou tribunal… n’a jamais trouvé de fondement à la revendication d’innocence de Williams ».
La défense de Williams s’est alors tournée vers la Cour suprême des États-UnisUn tribunal à majorité conservatrice a rejeté mardi une dernière demande de report de l’exécution. Les avocats ont fait valoir que le jury qui a reconnu Williams coupable avait été constitué de manière discriminatoire, avec 11 membres blancs et une seule personne noire.
Le milliardaire britannique Richard Bransonqui a soutenu la cause de Williams lundi avec une annonce pleine page dans un journal, a déclaré sur le réseau social X que c’était « un jour honteux pour le Missouri et pour le gouverneur Parson, qui a échoué dans son devoir de protéger un homme innocent de l’injustice ».
Le deuxième exécuté mardi était Travis Mullis Un homme de 38 ans condamné au Texas pour tuant son fils de trois mois en 2008“Même dans le couloir de la mort, il est possible de prouver qu’on peut être réhabilité et ne pas être considéré comme une menace. Nous avons changé, nous ne sommes plus les mêmes (…). Je regrette la décision d’ôter la vie à mon fils, je présente mes excuses à sa mère”, a déclaré Mullis avant son exécution.
Ces exécutions portent à 16 le nombre d’exécutions aux États-Unis en 2024. Neuf autres sont encore prévues. La peine de mort a été abolie dans 23 États du paystandis que six autres – l’Arizona, la Californie, l’Ohio, l’Oregon, la Pennsylvanie et le Tennessee – ont des moratoires en vigueur.
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