Les collations des enfants d’âge scolaire sont-elles saines ?

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) tire la sonnette d’alarme depuis des années face à l’augmentation soutenue du surpoids et de l’obésité chez les enfants dans le monde. En 2022, plus de 390 millions d’enfants et adolescents entre 5 et 19 ans et 37 millions d’enfants de moins de 5 ans étaient en surpoids. Selon l’OMS, le surpoids pendant l’enfance et l’adolescence est associé à un risque plus élevé de contracter précocement des maladies telles que le diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires. En outre, cela a des conséquences psychosociales néfastes et affecte négativement les résultats scolaires et la qualité de vie.

L’obésité est considérée, tant chez l’enfant que chez l’adulte, comme une maladie chronique multifactorielle, c’est-à-dire ayant de nombreuses causes. Tous finissent par générer un déséquilibre entre l’apport calorique (alimentation) et la dépense calorique (activité physique) et, par conséquent, un surpoids. Par conséquent, comprendre les habitudes alimentaires de la population et leurs causes, ainsi que promouvoir une alimentation plus saine et une activité physique accrue, est essentiel pour prévenir le surpoids, l’obésité et les autres problèmes qu’ils provoquent. Pour l’instant, les données indiquent que nous ne semblons pas aller dans la bonne direction.

Une étude menée par le groupe de recherche FoodLab de l’Université Ouverte de Catalogne (Universitat Oberta de Catalunya (UOC)) en collaboration avec l’Agence de Santé Publique de Catalogne, de la Generalitat de Catalogne, conclut que la grande majorité des enfants et des enfants d’âge scolaire Les filles de Catalogne mangent des collations malsaines, riches en sucres et en produits ultra-transformés. La situation est sûrement très similaire dans d’autres zones géographiques des pays développés.

Après avoir analysé 2 163 collations provenant de 734 familles catalanes avec des garçons et des filles âgés de 3 à 12 ans, l’équipe de recherche, dirigée par Cristina González-Campins de l’UOC, a déterminé que 42 % étaient constitués de sandwichs, suivis par des pâtisseries (24 %), des fruits (14 %) et une combinaison de fruits et de pâtisseries (6 %). Parmi les collations enregistrées, seulement 22 % pouvaient être considérées comme saines et répondaient aux recommandations des autorités sanitaires et des experts en nutrition infantile. De plus, à mesure que l’âge des écoliers augmente, la qualité nutritionnelle des collations diminue.

“Bien que dans cette recherche nous n’ayons pas étudié les effets de ces régimes, les preuves scientifiques nous informent qu’un déséquilibre nutritionnel récurrent au fil du temps peut avoir des conséquences sur la santé à court et à long terme, ainsi qu’affecter la croissance et le développement”, explique-t-il. San Onofre, chercheur au FoodLab et professeur aux études des sciences de la santé de l’UOC. “Il est essentiel de développer des programmes d’éducation alimentaire pour améliorer la qualité des collations dès la petite enfance et de considérer cela comme une opportunité pour ajuster les besoins alimentaires quotidiens des enfants en Espagne.”

Le snack est, en général, un repas peu étudié, mais les recherches menées jusqu’à présent ont détecté qu’il s’agit d’un des apports quotidiens qui comprend généralement une proportion plus élevée d’aliments ultra-transformés malsains. D’autre part, les recherches sur l’alimentation des enfants et adolescents européens d’âge scolaire soulignent la détérioration de la qualité de leur alimentation en raison de l’augmentation de la consommation de céréales raffinées, de pâtisseries, de restauration rapide et de boissons sucrées, entre autres aliments.

Au niveau international, des études similaires soulignent les mêmes tendances. Par exemple, des recherches publiées en 2018 sur les collations d’élèves âgés de 4 à 13 ans en Australie, en Chine, au Mexique et aux États-Unis ont révélé des différences dans la fréquence de consommation, ainsi que dans l’apport énergétique et nutritionnel des apports, même si en général, ils ont détecté une forte présence de sucres ajoutés et de graisses saturées dans les collations des enfants.

Bien que les sucreries puissent sembler un délice paradisiaque pour les enfants, ce sont des aliments de mauvaise qualité du point de vue de la santé. (Image : Étonnants/NCYT)

Clés pour améliorer l’alimentation des enfants

L’étude menée par le groupe FoodLab, fruit de trois projets de fin de master préparés par des étudiants du master Nutrition et Santé de l’UOC, approfondit également les outils et les défis pour améliorer la qualité nutritionnelle des collations (et des régimes alimentaires des enfants en général), ainsi que la durabilité alimentaire. Parmi les recommandations, il convient de souligner les suivantes :

-Veillez à ce que le régime alimentaire comprenne une large gamme d’aliments végétaux frais ou légèrement transformés, tels que des fruits, des légumes, des légumineuses, des céréales complètes, des noix et de l’huile d’olive, et donnez la priorité à ceux qui sont de saison et produits localement.

-Modérer la consommation d’aliments protéinés, comme le poisson, les œufs et surtout la viande. Dans le cas des produits laitiers, il est conseillé de les consommer sans sucre ajouté.

-Manger moins d’aliments riches en sucres ajoutés, en graisses et en sel et notamment les produits ultra-transformés, les pâtisseries, les biscuits, les boissons sucrées et la charcuterie.

-Consommez toujours de l’eau comme boisson principale.

“C’est une chose de savoir quoi manger, mais savoir comment le faire en est une autre. Et c’est là que la planification est importante, tant pour les repas que pour les courses”, explique Nadia San Onofre. “La promotion d’habitudes saines et durables pendant l’enfance nécessite un effort de collaboration impliquant les familles, les écoles, les agences de santé publique et d’autres entités communautaires, y compris l’industrie.” Selon le chercheur, il est important d’impliquer les filles et les garçons dans la cuisine pour faciliter l’acceptation des aliments, intégrer des habitudes saines et proposer une large gamme de légumes et de fruits de saison comme collation.

“D’un autre côté, il convient de rappeler que les habitudes alimentaires sont également conditionnées par des facteurs externes à l’individu”, conclut San Onofre. « Par exemple, nous devons exiger la réglementation de la publicité alimentaire destinée aux filles et aux garçons, car elle s’est avérée être une mesure très efficace pour améliorer leurs habitudes alimentaires, ainsi qu’il y ait des options saines dans les environnements alimentaires proches des écoles. accessibles. En outre, il est nécessaire que les établissements d’enseignement promeuvent l’éducation alimentaire dès le plus jeune âge afin que les garçons et les filles acquièrent des connaissances et des compétences qui leur permettent de faire des choix alimentaires sains tout au long de leur vie.

L’étude s’intitule « Qualité nutritionnelle de la collation d’après-midi des enfants scolarisés âgés de 3 à 12 ans dans trois régions d’Espagne ». Et cela a été publié dans la revue académique Nutrients. (Source : Université Ouverte de Catalogne)