Bettina Orlopp : La Commerzbank aura un nouveau patron

En pleine bataille pour le rachat de la banque italienne UniCredit, Commerzbank nomme une nouvelle direction. Le conseil de surveillance a décidé de nommer la directrice financière Bettina Orlopp au poste de directrice générale, a annoncé l’institut de Francfort-sur-le-Main. L’actuel patron de la Commerzbank, Manfred Knof, quittera la direction fin septembre. L’homme de 59 ans et le conseil de surveillance étaient d’accord sur ce point. Dans le même temps, Michael Kotzbauer, responsable clientèle d’entreprises, deviendra le nouveau directeur adjoint de la deuxième banque allemande.

Avec Orlopp, ils ont trouvé « une solution idéale pour succéder à la tête de la Commerzbank », a déclaré le président du conseil de surveillance, Jens Weidmann. “Particulièrement dans la phase actuelle de la banque, des responsabilités claires sont cruciales. Mes grands remerciements vont à Manfred Knof, sans qui l’assurance et la vision stratégique de la banque ne connaîtraient pas autant de succès aujourd’hui.”

Début septembre, le groupe Francfort DAX a annoncé à la surprise générale que Knof remplirait son contrat, qui expire fin 2025, mais ne le prolongerait pas. Il dirige la banque depuis 2021 et était responsable de la restructuration Commerzbank progressé – y compris la suppression de milliers d’emplois. Sous sa direction, l’institution financière a réussi à redresser la situation et a réalisé un bénéfice record en 2023, en partie grâce à la hausse des taux d’intérêt.

Les principaux investisseurs ont exigé des éclaircissements sur les questions de leadership

Mais avec l’entrée peu après de la grande banque italienne UniCredit, qui a succédé à la Commerzbank, la deuxième banque privée allemande a été mise sous pression. De grands investisseurs, comme la société d’investissement Deka, ont insisté pour que la question du conseil d’administration soit rapidement clarifiée. Dans cette phase critique, Commerzbank avait besoin de clarté, a-t-on dit.

UniCrédit avait récemment rejoint, de manière inattendue, la Commerzbank à grande échelle. Les Italiens ont récemment obtenu la possibilité d’augmenter leur participation dans Commerzbank de 9 à 21 pour cent au moyen d’instruments financiers. UniCredit serait ainsi de loin le plus grand actionnaire, devant le gouvernement fédéral, qui en détient environ douze pour cent. Dans le même temps, la grande banque a demandé l’autorisation officielle d’augmenter sa participation jusqu’à 29,9 pour cent. Cela rend plus probable une offre officielle de rachat de Commerzbank.

Le gouvernement fédéral a décidé de ne plus vendre d’actions de la Commerzbank jusqu’à nouvel ordre. Le gouvernement fédéral rejette la tentative de rachat d’UniCredit. Le chancelier Olaf Scholz (SPD) a parlé d’une « attaque hostile ».

Orlopp a longtemps été considéré comme le favori pour succéder à Knof. L’ancien directeur général adjoint travaille pour la Commerzbank depuis 2014 et est membre du conseil d’administration depuis l’automne 2017. Cet homme de 54 ans était auparavant associé du cabinet de conseil en gestion McKinsey. La diplômée en administration des affaires et mère de deux enfants s’est un jour décrite comme une « âme loyale » car elle n’a travaillé que pour deux employeurs au cours de sa carrière.

“J’attends avec impatience cette tâche exigeante que j’assume avec respect, mais aussi avec une grande confiance en moi et une excellente équipe de direction à mes côtés”, a déclaré Orlopp. « Nous avons une stratégie qui fonctionne, mais nous avons encore de grandes tâches devant nous. »

Orlopp et Kotzbauer bénéficieront d’un contrat de cinq ans lorsqu’ils prendront leurs fonctions, a annoncé la Commerzbank. Le Conseil de Surveillance a lancé un processus de sélection pour occuper le poste de CFO. Pendant la période de transition après la passation de relais, Orlopp continuera à jouer le rôle de CFO.