Par David Shepardson
WASHINGTON (Reuters) – Le directeur général de la Federal Aviation Administration (FAA) a déclaré mercredi à une commission du Sénat américain que Boeing devait régler une série de problèmes de sécurité avant de l’autoriser à augmenter la production du 737 MAX, prévenant que ce problème pourrait avoir un impact sur les bénéfices de l’entreprise.
L’administrateur de la FAA, Mike Whitaker, a plafonné la production à 38 avions MAX par mois en janvier après qu’un panneau de porte manquant de quatre boulons clés se soit détaché d’un 737 MAX 9 d’Alaska Airlines en plein vol en janvier.
“Ils ne peuvent pas croître là où ils doivent croître sans” apporter de vastes améliorations en matière de sécurité dans six catégories clés et maintenir ces améliorations à des taux de production plus élevés, a déclaré Whitaker lors d’une audition de la sous-commission permanente du Sénat sur la surveillance de Boeing par la FAA. “Ils ne font pas cela, ils ne croissent pas, et s’ils ne croissent pas, ils ne seront pas en mesure d’atteindre la rentabilité.”
L’action Boeing a chuté de 2,3%. La société n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur l’audience.
« Boeing a privilégié les profits et la vitesse de production à la qualité et à la sécurité, et en fin de compte, cet échec est au cœur de ses difficultés actuelles », a déclaré Blumenthal.
Reuters a rapporté le 10 septembre que Boeing avait informé ses fournisseurs qu’il retardait de six mois une étape clé de la production de son 737 MAX, ont déclaré trois sources du secteur, signe que l’avionneur avait du mal à augmenter la production de son avion le plus vendu.
« Boeing est parfaitement conscient qu’il n’augmentera pas la production d’aucun de ces avions » jusqu’à ce qu’il démontre qu’il atteint six indicateurs clés ou qu’il est dans le « vert », a déclaré Whitaker.
Interrogé sur la question de savoir si un plafond de production s’applique à d’autres avions Boeing comme le 787, M. Whitaker a déclaré aux journalistes qu’il s’agissait d’une « situation fluide », mais a ajouté : « Si vous aviez un système de gestion de la sécurité robuste, vous n’augmenteriez pas la production à moins d’être dans le vert sur tout. C’est donc ce que nous attendons de l’ensemble de la flotte. »
Boeing n’a pas modifié son objectif officiel de production d’avions, qui prévoit 38 jets MAX par mois d’ici fin 2024, contre environ 25 jets par mois en juillet.
(Reportage de David Shepardson, édité par David Gregorio)
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