Acteur de renom, James Earl Jones a laissé un héritage de divertissement dans le monde du cinéma. PHOTO AVEC L’AIMABLE AUTORISATION DES MÉDIAS
Par Janice K. Neal-Vincent, Ph.D.,
Rédacteur collaborateur,
Le célèbre James Earl Jones est né à Arkabutla, dans le Mississippi, le 17 janvier 1931. Géant qui a marché sur terre, il a appris très tôt à combattre son bégaiement grâce à son amour de la poésie et du théâtre. Sa voix de basse était l’une des plus remarquables qui a attiré de nombreux fans au fil des décennies. Wikipedia a noté : « Sa voix grave a été saluée comme une « basse profonde émouvante qui a apporté du grave et de la gravité à ses projets ». »
Dans la franchise Star Wars et dans le slogan de CNN, c’est la voix de Jones que l’on entend. Lincoln Portrait cède la place à la voix de Jones, soutenue par la musique d’Aaron Copeland. Dans la pièce Sunrise at Campobello (1957), on retrouve cette voix d’or. C’est une voix qui a fait connaître Jones et qui a enthousiasmé les fans dans de nombreuses productions telles que Shakespeare in the Park (Othello, Hamlet, Coriolanus et King Lear).
Cette voix grave s’est parfaitement adaptée au personnage de boxeur de Jones dans Le Grand Espoir Blanc (1968). Ce travail lui a valu un Tony Award du meilleur acteur. Jones a continué et a repris Le Grand Espoir Blanc dans l’adaptation cinématographique de 1970 qui lui a valu des nominations aux Oscars et aux Golden Globes. C’est cependant Claudine qui a valu à Jones un Golden Globe Award.
Restant fidèle à sa carrière d’acteur, Jones a remporté son deuxième Tony Award du meilleur acteur dans Fences (1987) d’August Wilson. Puis, en 1997, l’acteur principal a acquis une renommée internationale pour son rôle de voix de Dark Vador dans la franchise Star Wars.
Parmi les autres représentations de Broadway, on peut citer On Golden Pond (2005) ; la pièce de Gore Vidal ; La Chatte sur un toit brûlant (2008) ; Miss Daisy et son chauffeur (2010-2011) ; The Best Man (2012) ; Vous ne l’emporterez pas avec vous (2014) ; et The Gin Game (2015-2016).
L’un des acteurs les plus distingués et polyvalents d’Amérique, Jones a joué dans The Man (1972) ; Conan le Barbare (1982) ; Matewan (1987) ; Un prince à New York (1988) ; Field of Dreams (1989) ; À la poursuite d’Octobre rouge (1990) ; Sneakers (1992) ; The Sandlot (1993) ; et Cry the Beloved Country (1995).
De plus, Jones a reçu huit nominations aux Primetime Emmy Awards, remportant deux prix pour les personnages qu’il a interprétés dans le thriller Heat Wave (1990) et pour les scènes de crime dans Gabriel’s Fire (1991). Bien qu’il existe d’autres citations des talents des acteurs distingués dans le monde du cinéma, celles-ci sont celles qui se démarquent.
Passionné des arts, Jones a reçu la National Medal of the Arts des mains du président George H.W. Bush (1992). Il a remporté deux Emmy Awards en prime time (1991) en tant que meilleur acteur dans Gabriel’s Fire et en tant que meilleur acteur dans un second rôle dans Heat Wave. Son palmarès impressionnant a laissé plus d’un admirateur lorsqu’il a participé au premier épisode de The Greatest Adventure: Stories from the Bible de Hanna-Barbera. Jones a même animé une série télévisée pour enfants, Long Ago and Far Away (1989 à 1992).
Au cours de sa carrière bien établie, l’acteur primé a reçu un Grammy Award pour le meilleur album de spoken word pour Great American Documents (1977).
Il a fait de nombreuses apparitions à la télévision en tant que star. Par exemple, la mini-série télévisée Roots: The Next Generations d’Alex Haley, acclamée par la critique, l’a propulsé sous les feux des projecteurs.
Toujours sous les feux des projecteurs, en 1993, Jones, accompagné par la chorale de l’université Morgan State, a interprété l’hymne national américain en version parlée. Accompagné par le Cincinnati Pops Orchestra, le leader a réveillé le public en récitant le poème classique de baseball d’Ernest Taylor, Casey at the Bat (1996). Puis en 2007, il a interprété le poème devant une foule lors d’un match à domicile des Phillies de Philadelphie.
Nous nous souvenons de certaines citations de Jones lorsqu’il parlait de l’humanité : « Si vous attendez que quelqu’un d’autre vous guide, vous serez perdu » ; « L’une des choses les plus difficiles dans la vie est d’avoir des mots dans votre cœur que vous ne pouvez pas prononcer » ; « Votre propre besoin d’être transparaît dans tous les rêves ou créations que vous imaginez » ; et « N’essayez pas de traverser la vie en vous demandant si quelqu’un vous aime ou non. Vous feriez mieux de vous assurer qu’il agit bien envers vous ».
James Earl Jones, « un pionnier et un pionnier pour les Afro-Américains » sur scène, à la télévision et au cinéma, est décédé le 9 septembre 2024, à son domicile de Pawling, dans l’État de New York, à l’âge de 93 ans. Sa voix remarquable parle encore à ceux d’entre nous qui sont restés derrière. Nous avons beaucoup à réfléchir sur notre propre orientation, alors que nous nous souvenons de ce diamant accompli, orienté vers la carrière et le sérieux.
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