« Daniel a été un vrai gentleman sur et en dehors de la piste et jamais sans ce sourire. Il nous manquera, mais il occupera toujours une place particulière au sein de la famille Red Bull », a déclaré le patron de l’équipe Laurent Mekies.
« J’aimerais également profiter de cette occasion pour souhaiter la bienvenue à Liam. Il connaît déjà bien l’équipe. Il a piloté pour nous la saison dernière et s’est bien débrouillé dans des circonstances difficiles, ce sera donc une transition naturelle.
Je rêve de devenir pilote de Formule 1 depuis que je suis enfant et je suis très heureux de dire que ce rêve devient enfin réalité. Je tiens à remercier VCARB et Red Bull pour cette opportunité, je suis extrêmement reconnaissant et excité de me mettre au travail 🤟 pic.twitter.com/wgoMAXvHcB
–Liam Lawson (@LiamLawson30) 26 septembre 2024
Au cours des six courses restantes de la saison, Lawson sera évalué par rapport à la performance de son coéquipier Yuki Tsunoda avant que Red Bull ne prenne une décision concernant la composition de ses équipes pour la saison 2025. Dans l’état actuel des choses, Tsunoda a encore un an de contrat chez Racing Bulls, tandis que le champion du monde Max Verstappen et Sergio Perez sont engagés pour piloter pour l’équipe senior de Red Bull. Mais une bonne fin d’année du Kiwi pourrait changer la donne.
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Red Bull avait jusqu’au 15 septembre pour sécuriser le Kiwi pour 2025 et au-delà, et le Héraut comprend que des pressions ont été exercées par les actionnaires de l’équipe pour voir Racing Bulls revenir à ses racines d’équipe junior afin de développer des talents pour progresser dans les rangs seniors.
Merci Daniel 💙
⁰Laurent Mekies à propos de Daniel : « Il a apporté beaucoup d’expérience et de talent à l’équipe avec une attitude fantastique, qui a aidé chacun à développer et à favoriser un esprit d’équipe soudé. »#F1 #VCARB pic.twitter.com/cqKrbFAehU– Application Visa Cash RB F1 Team (@visacashapprb) 26 septembre 2024
Les médias étrangers avaient rapporté une clause distincte qui garantirait à Lawson au moins cinq courses au cours de la saison 2024. Toutefois, la direction de Lawson a confirmé au Héraut ces rapports sont faux.
L’élévation de Lawson intervient après avoir été contraint d’être patient pendant la majeure partie de 2024. Il a impressionné lors d’un bref passage de cinq courses avec l’AlphaTauri d’alors en 2023, et a ensuite été négligé pour une place dans l’équipe junior de Red Bull.
Bien qu’il ait surpassé Tsunoda lors de quatre courses, Lawson a été confiné au rôle de pilote de réserve pour ses deux équipes cette saison, après que des contrats pour finaliser la composition des Racing Bulls 2024 aient été signés avant que le Kiwi ne puisse piloter pour l’équipe.
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Cependant, Lawson a ensuite signé à nouveau avec Red Bull un nouveau contrat qui obligeait l’organisation à lui trouver un siège pour la saison prochaine avant la date limite du 15 septembre.
La confirmation de Lawson après le Grand Prix de Singapour n’est qu’une récompense pour le Kiwi, qui a découvert qu’il avait perdu une place en 2024 au même endroit 12 mois plus tôt.
Le Héraut Il semble que plus d’une équipe était intéressée par l’acquisition de Lawson, si Red Bull ne l’aurait pas utilisé, mais le natif de Pukekohe n’était pas intéressé à prendre ses services ailleurs.
Red Bull soutient Lawson depuis son adolescence et l’a vu progresser dans les catégories juniors de Formule 3, de Formule 2 et de Super Formule japonaise, dans l’espoir de le faire évoluer vers son poste actuel.
L’élévation de Lawson met également fin à l’un des scénarios les plus répandus de la Formule 1 au cours de la saison en cours. À l’exception de Verstappen, les deux équipes de Red Bull ont eu du mal à marquer des points de manière constante tout au long de 2024.
L’équipe devait éliminer Perez en difficulté pendant les vacances d’été et promouvoir Lawson ou Ricciardo dans l’équipe senior, seulement pour que le Mexicain soit soutenu pour continuer pour le reste de 2024.
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En arrière-plan, le conseiller principal de Red Bull, le Dr Helmut Marko, a également défendu la cause de Lawson dans les rangs de l’équipe.
À au moins trois reprises, Marko a clairement indiqué que c’était la prérogative de Red Bull d’avoir un pilote junior dans le siège des Racing Bulls aux côtés de Tsunoda, l’équipe étant destinée à être une voie de développement vers l’équipe senior.
Sa présence sur la grille de Formule 1 sera un énorme coup de pouce pour l’équipe senior, Perez n’étant sous contrat que jusqu’à fin 2025.
L’accession de Lawson au siège à temps plein arrive à un bon moment pour les fans néo-zélandais, cinq des six courses restantes se déroulant à des heures plus conviviales pour la télévision.
Courses de Formule 1 restantes
Grand Prix des États-Unis, lundi 21 octobre, 8h (course Sprint, 7h dimanche)
Grand Prix du Mexique, lundi 28 octobre, 9h
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Grand Prix du Brésil, lundi 4 novembre, 6h (course Sprint, 3h dimanche)
Grand Prix de Las Vegas, dimanche 24 novembre, 19h
Grand Prix du Qatar, lundi 2 décembre, 6h (course Sprint, 3h dimanche)
Grand Prix d’Abu Dhabi, lundi 9 décembre, 2h du matin
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