NEW YORK — Le maire Eric Adams a été frappé jeudi par une série d’accusations fédérales de corruption, l’accusant d’avoir accepté des milliers de dollars de dons de campagne illégaux de la part de responsables turcs, ce qui a coûté aux contribuables de la ville plus de 10 millions de dollars en fonds publics de contrepartie.
L’acte d’accusation massif allègue également qu’Adams a accepté 100 000 $ en voyages somptueux et en séjours à l’hôtel – tous payés par des responsables turcs qui pensaient que la carrière politique montante d’Adams mènerait l’ancien flic du NYPD à la Maison Blanche.
“Ces surclassements et ces cadeaux ne faisaient pas partie d’un programme de fidélisation ou de fidélisation”, a déclaré le procureur américain de Manhattan, Damian Williams, lors d’une conférence de presse jeudi dévoilant les accusations.
Ces cadeaux grandioses étaient destinés à acheter un « homme politique new-yorkais en plein essor », a déclaré Williams. “Ce sont des lignes rouge vif et nous prétendons que le maire les a franchies encore et encore pendant des années.”
Adams risque 40 ans de prison après avoir été accusé de corruption, de financement de campagne, de fraude électronique et de complot, ont déclaré des responsables fédéraux.
Les accusations découlent d’une enquête en cours menée par le bureau du procureur américain de Manhattan, qui a examiné les allégations selon lesquelles le gouvernement turc aurait canalisé des dons illégaux vers les coffres de la campagne 2021 d’Adams. Plus tôt ce mois-ci, il a été révélé que l’enquête examinait également les communications entre Adams et les gouvernements de cinq autres pays étrangers.
Dans l’acte d’accusation, les enquêteurs fédéraux ont décrit un stratagème qui a duré « près d’une décennie », commençant lorsque Adams est devenu président de l’arrondissement de Brooklyn en 2014.
Adams aurait accepté « des avantages indus et précieux, tels que des voyages internationaux de luxe, notamment de la part de riches hommes d’affaires étrangers et d’au moins un responsable du gouvernement turc cherchant à exercer une influence sur lui », accuse l’acte d’accusation de 56 pages.
Les procureurs fédéraux affirment qu’Adams a commencé à solliciter et à accepter des dons illégaux de la part de ressortissants turcs et, une fois devenu maire, ses « bienfaiteurs étrangers ont cherché à tirer profit de leurs relations corrompues avec lui » en obtenant ses faveurs.
Depuis qu’il est devenu maire, Adams a maintenu cette relation d’échange de faveurs et a continué à solliciter des dons illégaux de paille auprès de ressortissants turcs pour sa campagne de réélection, selon l’acte d’accusation.
Il est illégal d’accepter des dons de campagne provenant de citoyens non américains. Pour contourner ce problème, les autorités turques envoyaient les dons par l’intermédiaire d’un tiers, connu sous le nom de donateur de paille, qui était un citoyen.
Adams a accepté les dons, connaissant prétendument leurs origines, et a maximisé ses gains grâce au programme de fonds de contrepartie de la ville de New York, rapportant à sa campagne 2021 plus de 10 millions de dollars de fonds publics.
“Il s’agit d’un grave abus de confiance du public”, a déclaré Williams, ajoutant qu’Adams avait sollicité ces avantages “même s’il savait qu’ils étaient illégaux”.
Personne d’autre n’est nommé dans l’acte d’accusation fédéral. Adams devrait être traduit en justice vendredi ou au début de la semaine prochaine.
Flanqué de plus d’une douzaine de chefs religieux devant Gracie Mansion jeudi, Adams a proclamé son innocence – et a rejeté les appels à la démission.
« C’est un jour malheureux et c’est un jour douloureux. Mais à part tout ça, c’est un jour qui va enfin révéler pourquoi pendant 10 mois j’aurai vécu ça. Et j’ai hâte de me défendre”, a-t-il déclaré. “J’ai hâte que mon équipe juridique s’occupe de cela alors que je m’occupe de la ville de New York.”
Williams a déclaré que la politique n’avait rien à voir avec l’enquête fédérale.
« Nous ne nous concentrons pas sur la droite ou la gauche, nous nous concentrons uniquement sur le bien et le mal », a-t-il déclaré. « Nous alléguons que le maire Adams a abusé de ce privilège et enfreint la loi. Des lois conçues pour garantir que les fonctionnaires comme lui servent le peuple – pas le plus offrant, ni un enchérisseur étranger, et certainement pas une puissance étrangère.
Après avoir accepté les avantages de voyage et les vols gratuits, le ressortissant turc a dit à Adams que « c’était à son tour de le rembourser » – en faisant pression sur le commissaire du FDNY de l’époque, Daniel Nigro, pour qu’il accélère l’ouverture d’un nouveau consulat turc de 36 étages. lit-on dans l’acte d’accusation.
“Le responsable du FDNY chargé de l’évaluation de la sécurité incendie du gratte-ciel a été informé qu’il perdrait son emploi s’il n’acquiesçait pas”, selon l’acte d’accusation.
“Certaines personnes du FDNY pensaient que le bâtiment présentait tellement de problèmes et de défauts qu’il n’était pas sûr de l’occuper”, a déclaré Williams lors de la conférence de presse. « Ainsi, le responsable turc a fait savoir à Adams que c’était, je cite, à son tour, sans guillemets, de soutenir la Turquie.
“Adams a tenu ses promesses et a fait pression sur les pompiers pour qu’ils laissent le bâtiment ouvrir”, a ajouté Williams. « Les professionnels du FDNY étaient convaincus qu’ils perdraient leur emploi s’ils ne reculaient pas. Et c’est ce qu’ils ont fait. Ils se sont écartés et ont laissé le bâtiment s’ouvrir.
Lorsqu’on l’a contacté jeudi, Nigro a déclaré avoir dit au FBI “tout ce que je sais”.
“Ils ont toutes ces informations”, a déclaré Nigro, ajoutant que la demande d’Adams d’accélérer l’inspection était inhabituelle.
“C’était la première fois que j’entendais parler de quelque chose comme ça”, a-t-il déclaré. « Quoi qu’il ait fait, il l’a fait. Cela n’implique pas les pompiers.
Plus tôt jeudi matin, les enquêteurs fédéraux ont convergé vers Gracie Mansion et ont exécuté un mandat de perquisition, saisissant au moins un téléphone, a déclaré l’avocat d’Adams, Alex Spiro.
“Des agents fédéraux sont apparus ce matin à Gracie Mansion dans le but de créer (à nouveau) un spectacle et de prendre (à nouveau) le téléphone du maire Adams”, a déclaré Spiro. « Il n’a pas été arrêté et attend avec impatience son procès. Ils envoient une douzaine d’agents récupérer un téléphone alors que nous l’aurions volontiers rendu.
Plusieurs élus et défenseurs ont appelé Adams à démissionner à la lumière de l’acte d’accusation, affirmant qu’il ne pouvait pas superviser le gouvernement de la ville tout en se défendant dans une affaire pénale fédérale.
Adams s’est rendu pour la première fois en Turquie en 2015, où il a rencontré de nombreux ressortissants étrangers anonymes qui sont essentiels à l’acte d’accusation, identifiés comme un « responsable » turc, un « promoteur » turc et un « homme d’affaires » turc propriétaire d’une université turque. Le trio passerait des années à rassembler des dons illégaux de paille pour la campagne d’Adams et à le soudoyer avec des cadeaux, affirme l’acte d’accusation.
Les ressortissants turcs qui ont injecté de l’argent dans ses caisses de campagne et l’ont envoyé faire des voyages coûteux l’ont fait en pensant qu’ils n’achetaient pas seulement de l’influence auprès d’un maire, mais auprès d’un futur président, indique l’acte d’accusation.
« Le promoteur a également célébré les perspectives d’Adams avec d’autres personnes, en disant à d’autres – y compris Adams lui-même – qu’Adams serait bientôt président des États-Unis », indique l’acte d’accusation. « De la même manière, le responsable turc a écrit à (un membre du personnel d’Adams) qu’étant donné l’importance croissante d’Adams… le ministre des Affaires étrangères de Turquie « prête personnellement attention à lui ».
Adams n’a jamais divulgué les vols et les séjours à l’hôtel surclassés et « a parfois créé de fausses traces écrites pour tenter de dissimuler les avantages de voyage qu’il a sollicités et reçus », a déclaré Williams.
L’acte d’accusation indique qu’Adams a faussement suggéré « qu’il avait payé, prévu de payer, des prestations de voyage qui étaient en réalité gratuites ».
Il a également « supprimé des messages avec d’autres personnes impliquées dans sa mauvaise conduite, notamment, dans un cas, en assurant par écrit à un co-conspirateur qu’il ‘toujours’ supprimé ses messages’ », indique l’acte d’accusation.
À travers tout cela, Adams prêchait sur l’importance de la collecte de fonds pour remporter une campagne à la mairie.
« Vous gagnez la course en collectant des fonds… Vous devez collecter des fonds », a-t-il déclaré dans des SMS de 2018 à une personne que l’acte d’accusation identifie comme « un proche partisan ».
“Tout le reste n’est que du fluff”, a ajouté Adams, selon l’acte d’accusation.
Le partisan à qui il envoyait un texto est le pasteur « Bling Bishop » Lamor Whitehead, qui a été reconnu coupable en mars de fraude électronique fédérale et de tentative d’extorsion pour avoir escroqué une paroissienne avec ses économies. Les mêmes textes sont cités dans l’acte d’accusation fédéral de Whitehead.
L’année dernière, le gouvernement fédéral a saisi plusieurs téléphones et appareils électroniques du maire dans le cadre de son enquête pour corruption.
Même avec le gouvernement fédéral derrière eux, Adams et au moins deux subalternes ont tenté de cacher des informations sur leurs téléphones, selon les procureurs fédéraux.
L’assistante de longue date, Rana Abbasova, est identifiée comme « une employée d’Adams » dans l’acte d’accusation et la collectrice de fonds Brianna Suggs est identifiée comme « la collectrice de fonds d’Adams ». Leurs maisons ont été perquisitionnées le même jour en novembre dernier.
“Après avoir appris que des agents du FBI étaient arrivés à sa résidence, mais avant de répondre à leurs coups répétés à sa porte, (Suggs) a appelé Adams à cinq reprises, même si les agents ne lui avaient pas encore donné d’indication sur le but de leur visite, », lit-on dans l’acte d’accusation. “Quand (elle) s’est ensuite entretenue avec les agents du FBI, elle a accepté d’aborder de nombreux sujets, mais a refusé de dire qui avait payé son voyage en Turquie en 2021.”
Lorsqu’Abbasova a accepté d’être interrogée par des agents du FBI, elle « s’est excusée jusqu’aux toilettes et, pendant son séjour, elle a supprimé les applications de messagerie cryptées qu’elle avait utilisées pour communiquer avec Adams, le promoteur, le responsable turc, le directeur de la compagnie aérienne et d’autres ». lit-on dans l’acte d’accusation.
Lorsque des agents du FBI ont saisi le téléphone d’Adams en novembre, le maire « leur a dit qu’il avait changé son mot de passe et qu’il ne s’en souvenait plus et qu’il ne pouvait donc pas les aider à déverrouiller le téléphone », indique l’acte d’accusation.
Adams est le premier maire de New York de l’ère moderne à faire face à des accusations criminelles pendant son mandat. Son administration a été secouée ces dernières semaines par des enquêtes complémentaires et une série de démissions très médiatisées.
———
(Avec Graham Rayman, Cayla Bamberger et Joséphine Stratman.)
#maire #York #Eric #Adams #accusé #corruption #dacceptation #contributions #étrangères #dans #cadre #dun #acte #daccusation #fédéral #pour #corruption
