De bon augure pour la couche d’ozone au-dessus de l’Arctique

MADRID, le 26 septembre (EUROPA PRESS) –

Les concentrations d’ozone au-dessus de l’Arctique ont atteint une moyenne record à la fin de l’hiver dernier, ce qui devrait être considéré comme un présage positif pour la couche d’ozone dans la région.

En raison des systèmes météorologiques à grande échelle qui ont perturbé la haute atmosphère au cours de l’hiver 2023-2024, davantage d’ozone s’est déplacé et a persisté dans la stratosphère au-dessus de l’Arctique qu’à tout autre moment dans les enregistrements satellitaires.

Une équipe de scientifiques de la NASA et de l’Université de Leeds a rapporté ses découvertes dans un article de septembre 2024 dans Geophysical Research Letters. “Étant donné l’absence d’ozone dans l’Extrême-Arctique depuis les années 1970”, écrivent les auteurs, “le record de mars 2024 “devrait être considéré comme un signe avant-coureur positif de la future couche d’ozone arctique.”

Entre décembre 2023 et mars 2024, une série d’ondes à l’échelle planétaire se sont propagées vers le haut dans l’atmosphère et ont ralenti le courant-jet stratosphérique circulant autour de l’Arctique. Lorsque cela se produit, l’air des latitudes moyennes converge vers le pôle, envoyant de l’ozone dans la stratosphère arctique. En dehors de l’apport d’ozone, il y a eu très peu d’appauvrissement typique de la couche d’ozone dû à des substances comme le chlore, a déclaré Paul Newman, scientifique en chef pour les sciences de la Terre au Goddard Space Flight Center de la NASA et auteur principal de l’étude. “Ce fut un hiver très dynamique et actif dans l’hémisphère nord”, a-t-il déclaré. dans une déclaration.

RAYONNEMENT UV FAIBLE DANS L’HÉMISPHÈRE NORD

Une plus grande quantité d’ozone stratosphérique est positive pour la vie sur Terre. La couche d’ozone stratosphérique est un écran solaire naturel qui absorbe les rayons ultraviolets (UV) nocifs. Les auteurs ont calculé que, d’avril à juillet 2024l’indice UV était de 6 à 7 pour cent inférieur dans l’Arctique et 2 à 6 pour cent plus bas aux latitudes moyennes de l’hémisphère nord. Moins de rayonnement UV signifie moins de dommages à l’ADN des plantes et un risque moindre de cataracte, de cancer de la peau et de affaiblissement du système immunitaire chez les humains et les animaux.

L’activité de mars 2024 contraste fortement avec celle de mars 2020, lorsque les concentrations d’ozone stratosphérique avaient atteint des niveaux extrêmement bas. Sans perturbation causée par les vagues de la haute atmosphère, des vents circumpolaires constants ont empêché l’ozone provenant d’autres latitudes de reconstituer la stratosphère arctique. Le vortex polaire stable a également créé des conditions plus froides que la moyenne, propices aux réactions de destruction de la couche d’ozone.

Contrairement à l’Antarctique, où des trous d’ozone se forment chaque année, la concentration d’ozone au-dessus de l’Arctique est très variable et est soumis aux « caprices annuels » du climat troposphérique et stratosphérique, » dit Newman.

Les fortes vagues de fin décembre 2023 à début mars 2024 ont entraîné l’augmentation de la concentration d’ozone observée dans le graphique ci-dessus. Les niveaux d’ozone ont culminé en mars, comme c’est généralement le cas, puis sont restés bien au-dessus de la moyenne. Les mois de mai, juin, juillet et août ont également établi de nouveaux records de concentrations mensuelles moyennes d’ozone. “C’est vraiment une période extraordinaire de l’été nordique”, » dit Newman.

Quant à ce qui aurait pu causer ces conditions météorologiques stratosphériques inhabituelles, les auteurs ont examiné divers facteurs. sans trouver de réponse claire. L’effet du changement climatique, par exemple, est difficile à quantifier. “Il y a peut-être un facteur climatique ici, mais ce n’est pas évident”, a déclaré Newman. Concernant les modèles atmosphériques plus larges, tels qu’El Niño et l’oscillation quasi biennale : “Peut-être, mais la contribution est relativement faible.”

Outre le climat stratosphérique, qui est le principal déterminant des niveaux d’ozone dans l’Arctique, les auteurs estiment que les tendances à long terme ont probablement porté les concentrations d’ozone à des sommets historiques. Depuis que le Protocole de Montréal a progressivement éliminé la production de chlorofluorocarbures (CFC) et de halons appauvrissant la couche d’ozone en 1987, les niveaux d’ozone se sont lentement rétablis.

Par conséquent, les niveaux élevés de mars 2024 étaient conformes aux attentes des auteurs : le modèle chimico-climatique de Goddard, GEOSCCM, a montré une chance sur 8 d’atteindre un niveau record d’ici 2025, et d’autres records sont prédits dans le futur. Cependant, comme les CFC persistent dans l’atmosphère pendant des décennies, L’ozone arctique moyen ne devrait pas revenir aux niveaux de 1980 avant 2045 environ.soulignent-ils.

Des concentrations plus élevées de gaz à effet de serre dans la stratosphère accélèrent également la reconstitution de la couche d’ozone. “Ce record est probablement dû à la diminution des substances appauvrissant la couche d’ozone et à l’augmentation des gaz à effet de serre. Autrement, cela aurait été simplement une année élevée et non un record”, a déclaré Newman. “Je considère cette année comme un signe avant-coureur de l’avenir.”