Un homme de 88 ans, considéré comme le condamné à mort le plus ancien au monde, a été disculpé jeudi par un tribunal de district du Japon, 44 ans après sa première condamnation à mort.
L’homme, Iwao Hakamada, a été initialement reconnu coupable d’un quadruple meurtre en 1966 sur la base de ce que ses avocats considèrent comme des aveux forcés et des preuves fabriquées de toutes pièces. La Cour suprême du Japon l’a condamné à mort en 1980. Il a été libéré il y a dix ans et a bénéficié d’un nouveau procès qui a commencé l’année dernière.
Au fil des années, Hakamada, un ancien boxeur poids plume, a régulièrement déclaré qu’il avait plaidé coupable seulement après que la police l’ait interrogé de manière intensive pendant 20 jours, le battant avec des bâtons et le privant de sommeil. Il est revenu sur ses aveux peu de temps après les avoir faits.
“Je me sens soulagé car il a été déclaré innocent”, a déclaré Hiroaki Murayama, un avocat qui, en tant que juge en 2014, a libéré Hakamada et a ordonné un nouveau procès. “Pourquoi cela a-t-il pris si longtemps?”
S’exprimant devant le tribunal jeudi, Hideyo Ogawa, un avocat de Hakamada, a déclaré que la décision était une « décision historique » et que le tribunal avait clairement déclaré que la condamnation initiale de Hakamada était basée sur des preuves fabriquées.
C’est la cinquième fois qu’un accusé condamné à mort est disculpé au Japon dans la période d’après-guerre.
Les avocats de Hakamada ont obtenu un nouveau procès et sa libération il y a 10 ans après que des tests ont montré que le sang sur les vêtements utilisés par la police comme preuve ne contenait pas son ADN.
Après que le tribunal du district de Shizuoka ait accordé à Hakamada un nouveau procès en 2014, la Haute Cour de Tokyo a annulé cette décision, refusant de rouvrir l’affaire. En 2020, la Cour suprême s’est ralliée au tribunal de district et a ordonné un nouveau procès.
Selon le Mainichi Shimbun, l’un des principaux quotidiens japonais, la sœur de Hakamada a comparu lors des audiences du tribunal et a témoigné que son état mental se détériorait.
Les procureurs doivent maintenant décider s’ils feront appel de la décision du tribunal de Shizuoka.
Le cas de Hakamada a attiré l’attention des militants internationaux des droits de l’homme.
« Après avoir enduré près d’un demi-siècle d’emprisonnement injustifié et dix années supplémentaires à attendre son nouveau procès, ce verdict est une reconnaissance importante de la profonde injustice qu’il a endurée pendant la majeure partie de sa vie », a déclaré Boram Jang, chercheur sur l’Asie de l’Est à Amnesty International. une déclaration jeudi.
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