Washington:
Le tout nouveau sous-marin d’attaque à propulsion nucléaire chinois a coulé plus tôt cette année, a déclaré jeudi un haut responsable américain de la défense, ce qui pourrait embarrasser Pékin alors qu’il cherche à étendre ses capacités militaires.
La Chine possède déjà la plus grande marine du monde, avec plus de 370 navires, et elle s’est lancée dans la production d’une nouvelle génération de sous-marins nucléaires.
Un haut responsable américain de la défense, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a déclaré que le nouveau sous-marin d’attaque à propulsion nucléaire chinois, le premier de sa catégorie, avait coulé le long d’une jetée entre mai et juin.
Un porte-parole de l’ambassade de Chine à Washington a déclaré qu’il n’avait aucune information à fournir.
“Nous ne connaissons pas la situation que vous avez évoquée et n’avons actuellement aucune information à fournir”, a déclaré le responsable chinois.
Le responsable a déclaré qu’il n’était pas clair ce qui avait causé son naufrage ni s’il y avait du combustible nucléaire à bord à ce moment-là.
“En plus des questions évidentes sur les normes de formation et la qualité des équipements, l’incident soulève des questions plus profondes sur la responsabilité interne de l’APL et la surveillance de l’industrie de défense chinoise – qui est depuis longtemps en proie à la corruption”, a déclaré le responsable, utilisant un acronyme pour le Peuple. Armée de libération.
“Il n’est pas surprenant que la marine de l’APL tente de dissimuler” le naufrage, a ajouté le responsable.
S’exprimant vendredi à Taipei, le ministre taïwanais de la Défense, Wellington Koo, a déclaré que les autorités « maîtrisent la situation grâce à de multiples méthodes de renseignement et de surveillance », mais n’a pas donné plus de détails.
Taiwan, que la Chine considère comme son propre territoire, surveille de près ses activités militaires. En juin, des photos d’un sous-marin nucléaire chinois faisant surface dans le détroit de Taiwan, à proximité de pêcheurs taïwanais, ont été publiées sur Internet.
La nouvelle des sous-marins chinois a été rapportée pour la première fois par le Wall Street Journal.
Une série d’images satellite de Planet Labs datant de juin semblent montrer des grues au chantier naval de Wuchang, où le sous-marin aurait été amarré.
En 2022, la Chine disposait de six sous-marins lance-missiles à propulsion nucléaire, de six sous-marins d’attaque à propulsion nucléaire et de 48 sous-marins d’attaque à propulsion diesel, selon un rapport du Pentagone sur l’armée chinoise. Cette force sous-marine devrait atteindre 65 d’ici 2025 et 80 d’ici 2035, a déclaré le département américain de la Défense.
Mercredi, la Chine a déclaré qu’elle avait réussi un rare lancement d’un missile balistique intercontinental dans l’océan Pacifique, une décision susceptible de susciter des inquiétudes internationales quant à la montée en puissance nucléaire du pays.
Les États-Unis et la Chine ont tenu pour la première fois des pourparlers de commandants sur le théâtre des opérations au début du mois, dans le cadre d’efforts visant à stabiliser les liens militaires et à éviter les malentendus, en particulier dans les points chauds régionaux tels que la mer de Chine méridionale.
(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)
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