Je me suis toujours considéré comme un étudiant essayant d’aller au fond des choses. Une bonne journée pour moi est celle où je m’endors avec juste un peu plus de connaissances qu’au réveil le matin. Ainsi, lorsque je décide comment passer mon temps ces jours-ci, je me pose généralement trois questions : Vais-je m’amuser ? Vais-je faire une différence ? Et est-ce que j’apprendrai quelque chose ?
Ma nouvelle série Netflix, quelle est la prochaine étape ? L’avenir avec Bill Gates est sorti. Et quand je repense au processus de travail sur ce sujet au cours des deux dernières années, la réponse aux trois questions est un « oui » catégorique.
J’ai passé un moment formidable à travailler avec le réalisateur super talentueux, Morgan Neville. Morgan a réalisé l’un de mes documentaires préférés, Best of Enemies, qui raconte les débats de Gore Vidal et William Buckley lors de l’élection présidentielle américaine de 1968. Morgan a également remporté un Oscar pour son formidable film 20 Feet from Stardom.
Comme vous pouvez le deviner d’après le titre, Quelle est la prochaine étape ? est une émission sur l’avenir. J’ai beaucoup de chance de pouvoir travailler sur un certain nombre de problèmes intéressants. Entre la lutte pour réduire les inégalités par le biais de la Fondation Gates, la direction du travail de Breakthrough Energy sur la crise climatique et mon engagement continu avec Microsoft, je suis aux premières loges face à certains des plus grands défis auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui.
Je suis extrêmement reconnaissant d’avoir eu l’opportunité de travailler avec des personnes vraiment incroyables et d’apprendre de celles-ci pendant la réalisation de ce spectacle. (J’hésite même à utiliser le mot « travail » parce que le processus était tellement amusant !) J’espère que les gens regarderont What’s Next ? et j’ai l’impression qu’ils me rejoignent dans mon parcours d’apprentissage.
Chaque épisode se concentre sur un défi différent : l’intelligence artificielle, le changement climatique, la désinformation, l’éradication des maladies et les inégalités de revenus. J’ai rencontré certains des grands penseurs et innovateurs qui poussent au progrès. Certains d’entre eux ont des idées différentes des miennes sur la manière de relever ces défis, et j’ai adoré entendre leurs points de vue. Ce fut une expérience révélatrice.
J’ai eu l’occasion d’avoir des conversations devant la caméra avec des visages familiers comme le Dr Anthony Fauci, le co-fondateur d’Open AI Greg Brockman et le réalisateur révolutionnaire James Cameron. Et je me suis également fait beaucoup de nouveaux amis, notamment un ingénieux chercheur sur le paludisme du Burkina Faso nommé Abdoulaye Diabaté, de jeunes militants pour le climat qui m’ont impressionné par leur intelligence et leur passion, et un groupe extraordinaire de personnes de toute la Bay Area qui ont surmonté une énorme adversité. sur leur chemin de la pauvreté à la stabilité.
Des dizaines de personnes ont également participé à la série avec des interviews indépendantes, comme mon ami Bono et le brillant Mark Cuban, chacun apportant une vision inspirante et fondée des défis auxquels nous sommes confrontés. J’espère qu’ensemble, nous pourrons combattre les discours apocalyptiques qui entourent si souvent ces questions.
Il est difficile de choisir quelle discussion m’a le plus appris. Mais trois conversations resteront toujours gravées dans ma mémoire : celles avec Lady Gaga, le sénateur Bernie Sanders et ma plus jeune fille, Phoebe.
Devenir Gaga
Je ne pouvais pas m’empêcher de me sentir un peu nerveux.
J’étais à Palm Desert, en Californie, me préparant à avoir une conversation filmée avec Lady Gaga pour notre épisode sur la désinformation. Être entouré de personnes célèbres ne m’affecte généralement pas. Mais je suis un grand fan de A Star is Born, en particulier de sa musique, et j’étais conscient de sa réputation de personnalité hors du commun. J’avais hâte d’entendre ce qu’elle avait à dire.
Heureusement, je n’avais rien à craindre. J’ai été époustouflé par la façon dont Gaga était attentionnée. Elle m’a fait rire avec les histoires scandaleuses sur la façon dont elle a fait l’objet de désinformation dans le passé et m’a inspiré certaines de ses façons de penser le sujet.
Dans les premières années de sa carrière, l’une des rumeurs les plus persistantes sur Internet à propos de Gaga était qu’elle était en réalité un homme. C’est devenu si courant que les journalistes posaient des questions à ce sujet lors des interviews. Elle a refusé de le confirmer ou de l’infirmer. Au lieu de cela, Gaga s’est retournée contre l’intervieweur et a demandé : “Est-ce que cela importerait si je l’étais ?”
Le jour de notre conversation sur Netflix, j’avais filmé plus tôt avec mes deux sœurs, Kristi et Libby. Je leur ai donc demandé de venir voir la conversation entre Lady Gaga et moi.
Nous espérions tous que cette photo nous rendrait plus cool aux yeux de nos enfants !
Lady Gaga avait une grande perspective sur l’intersection de l’information et du divertissement, et sur la nécessité de ramener l’humanité dans les interactions personnelles à l’ère d’Internet. Notre conversation a été précieuse pour m’aider à réfléchir à ce qui est (et pourrait ne pas être) possible en matière de prévention de la désinformation.
Notre conversation a commencé avant même que les caméras ne tournent.
J’ai toujours apprécié la musique de Gaga (y compris sa nouvelle chanson!), mais j’en suis venu à apprécier sa prévenance en tant qu’artiste. Elle a des choses tellement intéressantes et perspicaces à dire sur son art, son public et la manière dont elle peut faire la différence. Je suis reconnaissant d’avoir pu passer du temps avec elle.
Des compagnons de lit inattendus
Lorsque j’ai envoyé un e-mail au sénateur Bernie Sanders pour lui demander s’il voulait s’asseoir avec moi pour l’épisode sur l’inégalité des revenus, je ne m’attendais pas à recevoir de réponse avant un moment. J’ai donc été surpris et ravi de recevoir immédiatement un message de sa part :
Bill – Cela a l’air amusant. Faisons-le.
Plusieurs de mes amis ont haussé un sourcil lorsque je leur ai dit que j’allais le rencontrer. Après tout, le sénateur Sanders est le premier sénateur américain de l’histoire à déclarer publiquement que les milliardaires ne devraient pas exister. Comment se déroulerait cette discussion ?
Ce n’était pas la première fois que je rencontrais le sénateur. Dans le passé, je le trouvais assez accessible. Je savais que sur de nombreux sujets, nous voyons les choses de la même manière. Nous avions brièvement parlé de la crise climatique, mais nous n’avions jamais eu de longue conversation – et certainement pas sur l’inégalité des revenus.
Notre réunion pour la série a eu lieu dans une maison en rangée quelconque à Washington, DC, par un après-midi ensoleillé de septembre dernier. En arrivant le premier, j’ai révisé mes notes en réfléchissant à ce que le sénateur pourrait me dire.
Quelques minutes plus tard, j’ai entendu la porte d’entrée de la maison s’ouvrir et une voix grave hurler mon nom. Le sénateur monta rapidement les escaliers pour me serrer chaleureusement la main.
Le sénateur Sanders m’a immédiatement mis à l’aise. Il m’a donné un exemplaire signé de son dernier livre. Et j’ai apprécié son efficacité lorsqu’il s’est immédiatement tourné vers le réalisateur et lui a dit : “Eh bien, on continue ça devant la caméra ?”
J’admire le point de vue clair de Bernie sur ces questions.
Bernie m’a posé des questions difficiles sur le montant de richesse que je pensais être suffisant. Nous avons convenu que les riches devraient être davantage imposés. Je lui ai demandé s’il avait une mesure législative prête à être adoptée pour contribuer à faire de cela une réalité. Ce fut une excellente discussion.
Après la fin du tournage, nous avons tous les deux eu d’autres réunions à Washington, alors nous sommes descendus ensemble vers nos voitures qui nous attendaient.
Sur le trottoir, un joggeur qui passait a vu le sénateur Sanders et a crié « Bernie ! » Puis, me remarquant, il a fait une double prise et a crié : « Putain de merde, Bill Gates ! Ce qui nous a fait rire tous les deux. Je suppose que nous formions un duo inattendu.
Papa fier
Même si c’était amusant de filmer avec Lady Gaga et le sénateur Sanders, ma conversation préférée pour la série a eu lieu l’automne dernier à New York avec ma fille Phoebe Gates.
J’étais un peu inquiet à l’idée de lui demander de faire partie de la série pour plusieurs raisons.
Tout d’abord, j’ai deux autres enfants extraordinaires et je voulais voir si l’un d’eux voulait faire partie de la série. Ils étaient heureux de laisser Phoebe prendre le devant de la scène.
Deuxièmement, nous devions tourner pendant la dernière année d’université de Phoebe. Elle était très occupée non seulement à terminer ses études, mais aussi à démarrer sa propre entreprise et à parler à l’événement des Gardiens de la fondation plus tard la même semaine.
Je suis heureux que cela ait fonctionné, car notre conversation – pour l’épisode sur la désinformation – s’est avérée être un moment fort de la série.
En plus de diriger sa propre entreprise, Phoebe est également une incroyable défenseure des droits et de la santé des femmes. Elle rencontre régulièrement d’autres militants, dont beaucoup ont été harcelés en ligne de manière horrible. Elle a partagé avec moi des exemples spécifiques de la manière dont de mauvais acteurs utilisent la désinformation et la désinformation pour perturber le progrès.
Phoebe m’a aidée à mieux comprendre comment les femmes en ligne, en particulier celles qui défendent les autres femmes, sont souvent confrontées à des menaces pour leur sécurité qui visent à les faire réfléchir à deux fois avant de s’exprimer. Je ne suis pas vraiment étranger aux gens méchants avec vous en ligne, mais j’ai le luxe d’ignorer (pour la plupart) ce qui se dit sur moi. Phoebe a expliqué comment ces menaces peuvent avoir un effet dissuasif sur le militantisme en faveur des droits des femmes et a partagé quelques idées réfléchies sur la manière de faire d’Internet un endroit plus sûr pour tous.
Je suis tellement fière de la façon dont Phoebe utilise sa voix pour défendre les femmes et les filles.
Peu de personnes dans votre vie peuvent être aussi directes avec vous que vos propres enfants. Phoebe et moi avons parlé de notre enfance avec les médias sociaux, de comment devenir sophistiqué dans leur utilisation, de comment ne pas nourrir les trolls, de comment rechercher différents points de vue et de la leçon importante (pour moi, du moins) que personne n’utilise Facebook ou Facebook. email plus.
L’un de mes moments préférés a été lorsqu’elle m’a dit de ne jamais lui envoyer d’e-mail. Quand je lui ai demandé pourquoi, elle a répondu : « Personne n’utilise plus le courrier électronique pour les communications personnelles. Envoyez-moi simplement un message.
J’ai fini par la rencontrer à mi-chemin. Ces jours-ci, je lui envoie un texto pour lui dire que je lui envoie un e-mail. Et nous avons fini par parler davantage au téléphone. J’ai hâte de voir comment son travail de plaidoyer fera une différence dans le monde et d’entendre ce qu’elle pense de What’s Next ? maintenant que c’est sorti.
Mon objectif pour l’émission est d’inspirer davantage de personnes à avoir des conversations sur ces sujets importants. La condition humaine s’est considérablement améliorée au cours des cent dernières années. Il ne fait aucun doute que des choses effrayantes se produisent et il semble que le changement arrive rapidement. Mais nous ne devrions pas sous-estimer ce qui se produit lorsque des personnes travaillent ensemble et se concentrent sur un problème. Je suis convaincu que des personnes brillantes, en particulier les jeunes, sauront proposer d’excellentes solutions.
La clé est de s’impliquer dans les enjeux. Ils sont tout simplement trop importants pour devenir pessimiste ou se mettre la tête dans le sable. Ce sont des problèmes mondiaux et nous devrions en parler les uns aux autres. Nous traversons une période critique, mais si nous nous engageons, il existe une voie à suivre pour progresser.
J’espère que vous apprécierez What’s Next ?.
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