Tebitha Moyo regarde les patients qui attendent sur des bancs en tôle ondulée alors qu’elle passe devant. C’est un frais matin d’hiver, et les mères et leurs bébés, emmaillotés dans des emballages aux couleurs vives, sont un spectacle familier à l’infirmière auxiliaire, qui travaille depuis 32 ans à la clinique Hakwata de Chipinge, au sud-est du Zimbabwe.
D’autres choses ont changé au fil des décennies – et l’innovation la plus récente de la clinique n’a apporté rien de moins qu’une transformation.
Dans une pièce minuscule et calme, Moyo ouvre un ordinateur portable et commence à saisir les données des patients. Même cela aurait été impossible il y a à peine un an. Cette partie du Zimbabwe, isolée par des chaînes de collines sauvages et rocheuses, n’est pas connectée au réseau principal, ce qui signifie que la tenue des registres était autrefois analogique.
Mais en 2023, la clinique a été connectée à un mini-réseau solaire de 200 kilowatts (kW), installé par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) en partenariat avec l’agence publique d’électrification rurale, et avec un financement du ministère des Affaires étrangères du Royaume-Uni. Bureau du Commonwealth et du développement (FCDO).
Les panneaux solaires fournissent désormais de l’électricité sans interruption à la clinique, alimentant les ordinateurs portables, les lumières et, surtout, les réfrigérateurs à vaccins.
Tebitha Moyo, aide-infirmière, regarde un réfrigérateur utilisé pour stocker les vaccins à la clinique Hakwata, Chipinge. Crédit : Farai Shawn Matiashe/2024/Gavi.
Hors du noir
« Au début des années 2000, nous avions l’habitude d’obtenir nos vaccins à Checheche le jour de la vaccination, le seul endroit où il y avait de l’électricité à l’époque », a déclaré Moyo à VaccinesWork, faisant référence à une localité située à 32 kilomètres de Hakwata. «Cela a entravé nos efforts de campagne de vaccination.»
Le personnel de la clinique utilisait des bougies et des torches pour éclairer les pièces de la clinique la nuit, lorsqu’il s’occupait des femmes enceintes à la maternité ou lorsqu’il traitait des patients, se souvient-elle.
Les réfrigérateurs alimentés au gaz ont gardé les vaccins au frais pendant un certain temps, mais se sont révélés peu fiables sur de longues périodes.
Ils ont ensuite opté pour des réfrigérateurs alimentés par une petite installation à énergie solaire, ce qui constituait une amélioration, mais limitée, car elle produisait tout juste assez d’énergie pour garder les vaccins au frais, et son efficacité diminuait par temps nuageux et pendant la saison des pluies.
Les appareils électroniques importants et les maisons des agents de santé sur le campus sont restés dans l’obscurité jusqu’à ce que le nouveau mini-réseau solaire soit connecté, a déclaré Moyo, mère de cinq enfants.
Joyce Mayanga, aide-infirmière, capturant des données à la clinique Hakwata, Chipinge. Crédit : Farai Shawn Matiashe/2024/Gavi.
Des jours plus brillants
Disposer d’une réfrigération fiable à Hakwata étend la portée de la chaîne du froid des vaccins aux communautés au-delà, explique Moyo.
« Il y a des mères qui abandonnent leur traitement à cause des longues distances jusqu’à la clinique. Nous leur apportons donc les vaccins grâce à des programmes de sensibilisation que nous menons chaque mois », a-t-elle soupiré. « Nous sortons les vaccins des réfrigérateurs, les mettons dans des glacières et nous nous rendons dans un centre où nous rassemblons les mères et leurs bébés dans les communautés. »
La clinique Hakwata reste un lieu de travail isolé et difficile. Son personnel est composé d’aides-soignants et de quelques infirmières, car de nombreux agents de santé ont renoncé à travailler ici. Le réseau mobile n’atteint pas la zone et pour Internet, la clinique s’appuie sur un terminal à très petite ouverture (VSAT), une station terrienne utilisée pour transmettre des données sur un réseau de communication par satellite.
Le mini-réseau solaire a aidé, explique Joyce Mayanga, une autre infirmière qui travaille à la clinique Hakwata depuis trois ans.
« Beaucoup de gens ne voulaient pas venir travailler ici. Mais cela a changé ces derniers mois. Des agents de santé arrivent maintenant », a déclaré Mayanga, interrompue par les mères rassemblées de Hakatwa, son village natal.
« Les maisons dans lesquelles nous vivons sont connectées à l’électricité. Cela améliore notre bien-être. Mes enfants peuvent regarder la télévision, tout comme ceux de la ville. Cela remonte le moral. »
“Nous utilisons l’électricité pour recharger nos ordinateurs portables et nos tablettes, que nous utilisons pour capturer des données sur nos programmes de vaccination et d’autres initiatives, et les envoyer aux autorités”, a-t-elle ajouté.
« Il aurait fallu des décennies pour obtenir de l’électricité ici »
Le mini-réseau solaire est alimenté par 416 panneaux solaires, trois onduleurs et des batteries au lithium qui ont une durée de vie allant jusqu’à 15 ans, selon les chiffres fournis par le PNUD.
Le Dr Jo Abbot, ambassadeur adjoint et directeur du développement à l’ambassade britannique à Harare, affirme que l’énergie apporte vie et espoir, décrivant les investissements dans l’approvisionnement en électricité comme une priorité du Royaume-Uni. « Nous avons investi plus de 16 millions de dollars dans des infrastructures comme celle-ci », a-t-elle déclaré aux journalistes à Chipinge.
« Il aurait fallu des décennies pour obtenir de l’électricité ici. Mais nous disposons désormais d’innovations en termes de mini-réseau solaire, ce qui signifie qu’Hakwata a pris une longueur d’avance et est désormais en mesure de desservir plus de 12 000 personnes.
Tebitha Moyo, aide-infirmière, tenant un flacon de vaccin à la clinique Hakwata, Chipinge. Crédit : Farai Shawn Matiashe/2024/Gavi.
Problème sur le réseau
Pendant ce temps, ceux qui sont connectés au réseau principal du Zimbabwe sont aux prises avec des délestages à grande échelle, avec des coupures de courant qui durent parfois plus de 12 heures.
Le lac Kariba, qui abrite la principale centrale hydroélectrique du pays, est confronté à des pénuries d’eau, obligeant les autorités à réduire sa capacité à 215 mégawatts (MW) sur une capacité totale installée de 1 050 MW.
La Zambie, qui partage le lac Kariba avec le Zimbabwe, est également confrontée à des problèmes d’approvisionnement en électricité en raison du faible niveau de l’eau. Fin août, les autorités zambiennes ont annoncé leur intention de fermer leur propre partie de la centrale électrique, ce qui laisserait leurs citoyens n’avoir de l’électricité que trois jours par semaine.
Les cliniques et les hôpitaux du Zimbabwe n’ont pas été épargnés par cette crise électrique. Même le plus grand hôpital, Parirenyatwa, a été fermé dans le passé. Récemment, le ministère annoncé des mesures seraient prises pour fournir aux principaux établissements de santé un approvisionnement en électricité de secours alimenté par l’énergie solaire.
Une dose de soleil
Le PNUD soutient l’installation de plates-formes solaires à travers le pays dans le cadre de l’initiative Solar for Health depuis 2016.
Initialement conçus pour combler les pénuries d’électricité, les systèmes solaires sont devenus les principales sources d’énergie dans de nombreux endroits, gardant les lumières allumées dans les services et les salles d’opération, gardant les vaccins et autres médicaments au froid et alimentant les laboratoires et les systèmes d’information essentiels à la surveillance et à l’enregistrement des maladies. -garde.
« Nous avons tellement de projets dans la province du Manicaland. Ce n’est qu’un parmi tant d’autres. Il existe un Fonds mondial [initiative] où nous proposons des initiatives solaires aux cliniques. Au moment où nous vous parlons aujourd’hui, nous avons couvert 1 053 cliniques à travers le pays, connectées à l’énergie solaire. Cela représente environ 58 % du total des établissements de santé dont nous disposons dans le pays », a déclaré le Dr Ayodele Odusola du PNUD aux journalistes à Chipinge.
“Cela s’ajoute à ce que nous faisons dans les grands centres de Mutare, Bulawayo, Masvingo et Harare, où nous construisons des systèmes électriques d’une puissance comprise entre 450 kW et environ 250 kW, ce qui est énorme.”
Le Fonds mondial, un partenariat public-privé créé en 2002, investit Cinq milliards de dollars par an pour lutter contre le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), la tuberculose (TB) et le paludisme dans le monde. Au Zimbabwe, ses programmes se concentrent sur l’amélioration de l’accès au traitement antirétroviral (TAR) et sur l’installation de systèmes solaires dans les établissements de santé pour réfrigérer les vaccins.
Le PNUD fournit également de l’énergie solaire aux entrepôts de médicaments. Par exemple, à Masvingo, un système solaire de 200 kW a été récemment installé dans un entrepôt provincial de la National Pharmaceutical Company (NatPharm), une entreprise publique qui achète, stocke et distribue des médicaments et des fournitures médicales aux établissements de santé publique. De même, à Mutare, la troisième plus grande ville du Zimbabwe, un système solaire a également été installé dans les magasins NatPharm provinciaux de la ville.
Odusola a également signalé qu’une centrale solaire de 350 kW avait été installée dans les hôpitaux unis de Bulawayo (UBH) à Bulawayo, la deuxième plus grande ville du Zimbabwe, pour protéger ces installations de la crise électrique actuelle.
Pendant ce temps, à Hakwata, l’énergie solaire a déjà un impact positif sur la santé. Bien que Moyo n’ait pas été autorisée à partager les données cliniques sur les taux de vaccination, elle a déclaré qu’elle pouvait signaler une augmentation du nombre d’enfants vaccinés depuis la solarisation de Hakwata.
« Le fait que les vaccins soient stockés dans cette clinique fait une énorme différence. Nos programmes de sensibilisation élargissent chaque mois le bassin d’enfants vaccinés », a-t-elle déclaré.
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