Le pilote de Formule 1 Daniel Ricciardo a été licencié jeudi par l’équipe junior Red Bull Racing avec effet immédiat, mettant fin à son deuxième passage dans le sport avec un départ inhabituel à la mi-saison.
On ne sait pas exactement ce que l’avenir réserve à Ricciardo, un pilote australien bien-aimé qui a remporté huit fois la course en 14 ans dans ce sport. Il est devenu une célébrité parmi les fans américains de F1 en raison de ses fréquentes apparitions dans la série « Drive to Survive » de Netflix.
Ricciardo, 35 ans, n’a pas de place sur la grille de F1 la saison prochaine, et il n’est pas sûr qu’il en trouvera une à ce stade tardif, car la plupart des équipes ont déjà finalisé leurs compositions pour 2025. Sa feuille de statistiques en F1 comprend trois pole positions et 32 podiums.
« J’ai adoré ce sport toute ma vie. C’est sauvage et merveilleux et ça a été un voyage”, a déclaré Ricciardo dans un message d’adieu à ses 9,3 millions de followers. sur Instagram.
“Aux équipes et aux individus qui ont joué leur rôle, merci”, a-t-il écrit. “Aux fans qui aiment ce sport parfois plus que moi, haha, merci. Il y aura toujours des hauts et des bas, mais ça a été amusant et à vrai dire, je ne le changerais pas. Jusqu’à la prochaine aventure.
L’équipe junior Red Bull, Visa Cash App RB, a déclaré que le pilote de réserve Liam Lawson prendra place pour les six dernières courses de la saison 2024, dont deux aux États-Unis – une à Austin, Texas, en octobre et l’autre à Las Vegas. Vegas en novembre.
Le directeur de l’équipe RB, Laurent Mekies, a remercié Ricciardo, 35 ans, “pour son travail acharné au cours des deux dernières saisons avec nous”.
“Il a apporté beaucoup d’expérience et de talent à l’équipe avec une attitude fantastique, qui a aidé tout le monde à développer et à favoriser un esprit d’équipe soudé”, a déclaré Mekies dans un communiqué. « Daniel a été un vrai gentleman sur et en dehors de la piste et jamais sans ce sourire. Il nous manquera, mais il occupera toujours une place spéciale au sein de la famille Red Bull.
Un porte-parole de Red Bull a refusé de commenter lorsqu’on lui a demandé la raison de l’échange de mi-saison et si l’équipe avait une date limite pour décider de son avenir.
“Nous ne discutons pas publiquement des contrats de chauffeur”, a déclaré le porte-parole.
Red Bull, autrefois dominant, est confronté à de nouvelles difficultés dans le championnat 2024, ainsi qu’à des questions difficiles sur son avenir. Elle a déjà été dépassée au classement des constructeurs par McLaren, qui a considérablement amélioré sa voiture au cours de la saison. Et le triple champion du monde de Red Bull, Max Verstappen, a vu son avance au championnat des pilotes réduite par Lando Norris de McLaren. L’équipe RB est connue pour auditionner des candidats potentiels à promouvoir dans l’équipe senior Red Bull.
Ricciardo a commencé à piloter pour l’équipe junior Red Bull en 2011 avant d’être promu dans l’équipe senior en 2014. Il s’est rapidement révélé être un pilote talentueux doté d’un talent pour les dépassements audacieux, et certains commentateurs l’ont même surnommé futur champion du monde.
Mais en 2018, au milieu de tensions avec le prometteur Verstappen, Ricciardo a pris la décision fatidique de quitter Red Bull. Sa carrière n’a plus été la même depuis, mis à part sa victoire impressionnante et improbable avec McLaren en 2021. L’équipe l’a licencié l’année suivante alors qu’il se débattait au volant. Ricciardo est revenu dans la famille Red Bull l’année dernière en tant que pilote de réserve et a eu une autre chance avec l’équipe junior, certains espérant qu’il reviendrait en forme et courrait aux côtés de Verstappen. Cela ne devait pas être le cas.
Ricciardo semblait ému après avoir terminé la course du week-end dernier à Singapour, avec des rumeurs circulant sur son éventuel remplacement.
“Beaucoup d’émotions, parce que, écoutez, je suis conscient que ça pourrait être ça”, a-t-il déclaré dans un communiqué. entretien d’après courseaffirmant avoir ressenti « un flot de nombreuses émotions et sentiments » après avoir franchi la ligne d’arrivée.
Mekies a accueilli Lawson, qui a impressionné les dirigeants de l’équipe Red Bull tout en remplaçant occasionnellement l’un de ses pilotes.
« J’aimerais également profiter de cette occasion pour souhaiter la bienvenue à Liam. Il connaît déjà bien l’équipe”, a-t-il déclaré. « Il a piloté pour nous la saison dernière et s’est bien débrouillé dans des circonstances difficiles, ce sera donc une transition naturelle. C’est formidable de voir de jeunes talents de la famille Red Bull franchir la prochaine étape. Nous avons hâte de baisser la tête et de nous concentrer ensemble sur le reste de la saison.
