Il y a des antécédents de cancer du sein dans la famille : la mère de Browne a été diagnostiquée il y a 18 ans. “En raison du diagnostic de ma mère, ma tante, qui est la sœur de ma mère, a été surveillée et a été diagnostiquée début 2023”, explique Browne, originaire de Kerry. « Cette nouvelle a incité ma mère à me conseiller d’être vigilant. Je suis allé voir mon médecin généraliste et lui ai mentionné le diagnostic de ma tante et elle a fait un examen des seins. Elle a trouvé une toute petite grosseur et m’a orientée vers la clinique du sein de l’hôpital St James de Dublin.
C’était en avril 2023. Deux semaines plus tard, Browne a passé une mammographie à l’unité de soins du sein de St James. « Après cette première mammographie, ils m’ont dit qu’ils m’appelleraient si je devais y retourner et, dans l’après-midi, j’ai reçu cet appel pour revenir pour ce qu’on appelle une triple évaluation : mammographie, échographie et biopsie.
«Lors de l’échographie, vous obtenez une indication de ce à quoi vous faites face. On m’a dit qu’il y avait une bonne et une mauvaise nouvelle : la bonne nouvelle était que mes ganglions lymphatiques étaient clairs, mais la mauvaise nouvelle était que la grosseur était suspecte.
Son échantillon de biopsie a été envoyé pour des tests visant à déterminer si cette masse suspecte était un cancer. Browne, qui s’est avoué être une « Polly positive », a trouvé qu’attendre les résultats était particulièrement difficile. « Vous jouez à un jeu d’attente à chaque étape : attendre les rendez-vous, attendre les tests, attendre les résultats des tests. Mais dix jours plus tard, j’ai reçu la confirmation officielle que j’avais un cancer. Même si nous avions une certaine compréhension qu’il pourrait s’agir d’un cancer, entendre les mots « vous avez un cancer » était très bouleversant et difficile à entendre.
Et c’est ainsi qu’a commencé une nouvelle période d’attente. “Le [oncology team] doit être minutieux et passer en revue toutes les différentes variables », explique Browne. «Ils ont fait davantage de tests pour élaborer un plan de traitement de mon cas particulier. [cancer]. C’est plus d’attente, mais il faut simplement l’accepter – l’attente en fait partie.
Ses médecins ont élaboré un plan complet : intervention chirurgicale pour enlever la grosseur (une tumorectomie), résultats des tests et traitement – chimiothérapie et radiothérapie – et traitement préventif.
L’opération a eu lieu début juin. «Ça s’est bien passé et j’ai bien récupéré», dit-elle.
Peurs de fertilité
Mais il y avait autre chose à considérer. Browne n’avait pas d’enfants et, à mesure qu’elle progressait vers la chimiothérapie, qui peut affecter la fertilité, elle devait prendre une décision. « Mon infirmière spécialisée en cancérologie m’a dit que je pouvais bénéficier d’un traitement de fertilité financé par le gouvernement. Comprendre tout cela était difficile, compte tenu de tout ce que je vivais.
Elle a décidé de subir une série de FIV. Elle n’était pas satisfaite du nombre d’œufs récupérés et a opté pour un deuxième tour. Entre ces deux cycles de FIV, Browne a reçu la nouvelle qu’elle redoutait. « Mon équipe d’oncologie m’a dit que j’aurais besoin d’une chimiothérapie. Ce fut le jour le plus dur pour moi. Je savais ce que cela signifiait. Je savais à quel point je serais malade. Je savais que j’allais perdre mes cheveux.
Le deuxième cycle de FIV a entraîné une récupération plus élevée des ovules. « Même si le traitement de fertilité a été difficile, surtout parce que je me préparais aussi à commencer la chimiothérapie juste après, c’était un soulagement de savoir que j’aurais encore la possibilité de fonder une famille un jour », explique Browne.
La chimiothérapie et la radiothérapie étaient épuisantes. «J’étais très malade et j’ai perdu mes cheveux et, pour moi, c’était une chose importante : j’étais chauve pour mon 40e anniversaire. Il repousse maintenant, mais il fait toutes sortes de choses ; c’est sauvage et bouclé. Je n’ai jamais eu de cheveux comme ça auparavant. Pendant le traitement, je me suis retrouvé à me regarder dans le miroir et à penser : « Quand vais-je me ressembler à nouveau ? Mais j’ai réussi à m’en sortir et j’en suis ressorti. »
Katie Browne de Newbridge, Co Kildare. Photographie : Moya Nolan
À partir d’avril 2023, lorsque son médecin généraliste a découvert la grosseur pour la première fois, Browne dit que son parcours contre le cancer a été un tourbillon. « L’ensemble du processus s’est déroulé en huit mois. Cette intervention précoce, qui a permis de trouver la grosseur alors qu’elle était si petite, a été si précieuse, et cela signifie que j’ai encore bien plus de temps à vivre.
Désormais guérie du cancer, elle veut célébrer les petites choses. « J’ai toujours été en très bonne forme et je travaille dur pour retrouver ma forme d’avant l’année dernière. J’ai couru un semi-marathon plus tôt dans l’année et j’ai récolté 4 500 € pour l’Irish Cancer Society – c’était comme un retour.
Elle a fêté son 41e anniversaire et a profité d’un week-end à Electric Picnic pendant l’été ; quelques jours spéciaux pour Browne et ses amis. « À la même époque l’année dernière, j’étais assis sur une plage avec mon meilleur ami. J’étais au milieu de mon traitement et elle venait de terminer son traitement contre le cancer.
«Nous avons parlé du fait que nous aimerions aller un jour à Electric Picnic. Ensuite, nous avons simplement dit : « Réservons pour l’année prochaine », et nous l’avons fait. Et donc cette année, nous sommes six à y être allés et nous avons passé un moment merveilleux.
Elle a repris le travail et s’estime chanceuse. « Je dis souvent que ma tante m’a sauvé ; Sans son diagnostic, je n’aurais peut-être pas trouvé la grosseur avant un certain temps, et mon histoire pourrait être très différente. Une intervention médicale précoce était essentielle et elle encourage les femmes à être vigilantes. “Je sais que vérifier vos seins peut parfois faire peur, ou que vous en perdez simplement l’habitude, mais cela peut faire toute la différence, et en vérifiant régulièrement, vous pouvez plus facilement remarquer tout changement dans vos seins.”
Vérifiez une fois par mois
Carol Spillane, infirmière en cancérologie de l’Irish Cancer Society, réitère les conseils de Brown. « Vous devriez viser à faire un examen des seins une fois par mois, idéalement le même jour chaque mois. Mettez un rappel sur votre téléphone. Il s’agit de « l’apparence et la sensation », vous devez donc d’abord regarder vos seins dans le miroir : vous recherchez des capitons, des plissements, un resserrement du mamelon et un changement dans la taille de vos seins.
« Lors de l’examen de vos seins, je conseille aux gens de s’allonger, soutenus par des oreillers, pour ne pas être à plat. À l’aide des coussinets adipeux de vos doigts, vérifiez vos seins dans une direction circulaire, en commençant par votre clavicule et en travaillant comme le cadran d’une horloge. Assurez-vous de vérifier vos aisselles en insérant vos doigts et en les tirant vers le bas pour détecter d’éventuelles bosses, et vérifiez également autour de votre clavicule.
Chaque année, plus de 3 400 femmes reçoivent un diagnostic de cancer du sein en Irlande. Spillane dit que peu importe ce que vous découvrez lors de votre examen des seins, un changement ou une grosseur suspecte, il est essentiel d’agir.
« Ne tergiversez pas. Consultez votre médecin généraliste et s’il pense qu’il y a quelque chose d’inquiétant, il vous orientera vers une clinique du sein.
- Octobre est le mois de la sensibilisation au cancer du sein. L’Irish Cancer Society appelle le public à organiser un grand petit-déjeuner rose afin de collecter des fonds vitaux pour les patientes atteintes d’un cancer du sein et leurs familles. Visite cancer.ie/rose pour en savoir plus
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