Karl Nehammer, un ancien militaire anti-immigration coriace défié par les ultras en Autriche

Le conservateur Karl Nehammer est un ancien militaire et ancien ministre de l’Intérieur qui, face à l’avancée de l’extrême droite, aspire à être confirmé comme chancelier fédéral et à être garant de la stabilité, toujours avec la promesse de maintenir une “main dure” contre l’immigration.

“Pour un centre fort et la stabilité en Autriche !”, telle est la devise avec laquelle Nehammer, 51 ans, se présente aux élections législatives de dimanche prochain à la tête du Parti populaire chrétien-démocrate (ÖVP).

Ce sera la première fois que ce lieutenant de réserve de l’armée fédérale autrichienne est soumis au vote des citoyens, depuis qu’il a pris ses fonctions en 2021 à la suite d’une chaîne de démissions, au milieu d’une crise politique qui a forcé la démission du puis chancelier, Sébastien Court.

Dans le cadre d’une procédure d’urgence, Nehammer a été nommé en décembre 2021 par la direction de l’ÖVP, tant à la tête de la formation démocrate-chrétienne que de la coalition avec les Verts, arrivée au pouvoir en janvier 2020.

Du portefeuille de l’Intérieur, il a ainsi assumé la direction du gouvernement et du parti dans une période compliquée, avec un pays confiné par la pandémie et son parti plombé par des scandales de corruption entourant Kurz et plusieurs de ses collaborateurs.

Beaucoup moins populaire que Kurz, considéré comme l’homme politique autrichien le plus influent de ces dernières années, Jusqu’à présent, Nehammer n’a pas réussi à remettre l’ÖVP sur pied.

Les derniers sondages le prévoient avec environ 25% des voix, bien loin des 37,5% que Kurz avait obtenus en 2019, ce qui le placerait à la deuxième place, derrière l’ultranationaliste. FPÖ (27%) et pour devant le social-démocrate SPÖ (20-21%).

Malgré cela, les experts estiment que l’ÖVP fera presque certainement partie du prochain gouvernement, car il est le seul parti qui n’exclut pas une alliance avec les ultras, même s’il conditionne cette option à son leader, le controversé Herbert Kicklne fait pas partie de l’exécutif.

“On ne peut pas former un gouvernement avec quelqu’un qui se perd dans les théories du complot. Herbert Kickl représente un risque pour la sécurité de notre pays!”, a écrit Nehammer dans son compte X à propos de son prédécesseur à l’Intérieur.

Tous deux rivalisent pour monopoliser les voix de ceux qui veulent mettre fin à l’immigration et s’accusent mutuellement de ne pas savoir comment y parvenir.

Né à Vienne en 1972, l’actuel chancelier, marié et père de deux enfantsest un soldat qualifié qui a été libéré de l’armée en 1997 avec le grade de lieutenant de réserve.

Après avoir travaillé comme formateur pédagogique auprès d’officiers du ministère de la Défense nationale et d’autres entités, il a suivi un cursus universitaire de deux ans en communication politique.

À ce jour, il est membre d’une corporation étudiante catholique, une fraternité conservatrice qui n’admet pas de femmes et qui est étroitement liée à l’ÖVP, la formation dans laquelle Nehammer a développé toute sa carrière politique et dont il a été le secrétaire général (2018- 2020) avant d’être nommé Ministre de l’Intérieur.

À ce poste, il se distingue par l’application d’une politique d’immigration sans compromis, avec des mesures controversées, comme son ordre d’expulser les mineurs déjà installés dans le pays, ou son refus catégorique d’accueillir des réfugiés afghans qui fuyaient les talibans après avoir collaboré avec L’OTAN.

Nehammer, qui se vante habituellement de la discipline acquise dans les forces armées, a cependant tenu des propos controversés, comme lorsqu’il a déclaré : Les enfants pauvres peuvent manger de la restauration rapide parce que c’est « bon marché ».

À une autre occasion, il a déclaré que si l’Union européenne ne parvenait pas à mettre un terme à la pénurie, la seule chose qui resterait aux Autrichiens serait de recourir au “alcool ou drogues psychotropes”.

Dans les deux cas, il réagissait à l’un des aspects les plus faibles de sa campagne, la tentative de défendre une politique qui ne parvient pas à stimuler la croissance économique et à réduire suffisamment l’inflation.

Nehammer rejette l’introduction de nouvelles taxes et le défend réduire les coûts de main d’œuvre et l’impôt sur le revenuentre autres mesures qui, selon lui, permettront la reprise de l’économie du pays d’Europe centrale.