Le Hezbollah a confirmé que son chef Hassan Nasrallah a été tué lors d’une frappe aérienne israélienne à Beyrouth.
Un communiqué publié samedi indique que M. Nasrallah, qui a dirigé le groupe libanais pendant plus de trois décennies, « a rejoint ses compagnons martyrs ».
Il a promis que le groupe militant soutenu par l’Iran « poursuivrait la guerre sainte contre l’ennemi et en soutien à la Palestine ».
L’armée israélienne a déclaré plus tôt que la frappe avait été menée alors que les dirigeants du Hezbollah se réunissaient à leur quartier général à Dahiyeh.
Abbas Nilforushan, 58 ans, un éminent général des Gardiens de la révolution paramilitaires iraniens sanctionné par les États-Unis, est également mort dans la frappe aérienne, ont rapporté les médias d’État iraniens.
Le Trésor américain avait identifié M. Nilforushan comme étant le commandant adjoint des opérations de la Garde.
Nilforushan a également servi en Syrie pour soutenir le président Bashar Assad dans la guerre qui a duré plusieurs décennies dans son pays et qui a fait suite au printemps arabe de 2011 qui a balayé l’ensemble du Moyen-Orient. Il a également servi dans la guerre Iran-Irak des années 1980, comme nombre de ses collègues.
Ali Karki, le commandant du front sud du Hezbollah, a également été tué dans l’attaque, a indiqué l’armée israélienne.
M. Nasrallah se cache depuis des années et apparaît rarement en public. Il prononçait régulièrement des discours mais toujours par vidéo depuis des lieux inconnus.
La fumée s’élève lors de l’effondrement d’un immeuble dans la banlieue sud de Beyrouth (Hussein Malla/AP)
Le chef d’état-major israélien, Herzi Halevi, a déclaré que l’élimination de M. Nasrallah n’était « pas la fin de notre boîte à outils », indiquant que d’autres frappes étaient prévues.
Des sirènes de raid aérien ont retenti dans le centre d’Israël samedi après-midi, notamment à l’aéroport international de Tel Aviv peu après l’atterrissage du Premier ministre Benjamin Netanyahu après un voyage aux États-Unis.
L’armée israélienne a déclaré qu’un missile lancé depuis le Yémen avait été intercepté peu après le déclenchement des sirènes. Aucun blessé n’a été signalé.
On ne savait pas immédiatement si la frappe de missile visait le vol de M. Netanyahu.
L’armée israélienne a déclaré qu’elle mobilisait des soldats de réserve supplémentaires alors que les tensions s’intensifient avec le Liban, activant trois bataillons de soldats de réserve pour servir à travers le pays. Cet appel intervient après l’envoi de deux brigades dans le nord d’Israël plus tôt dans la semaine pour s’entraîner en vue d’une éventuelle invasion terrestre.
Nadav Shoshani, porte-parole de l’armée, a déclaré que la frappe aérienne était basée sur des années de suivi de M. Nasrallah ainsi que sur des « renseignements en temps réel » qui la rendaient viable. Il a déclaré que la mort de M. Nasrallah avait été confirmée par divers types de renseignements, mais a refusé de donner plus de détails.
Il a déclaré qu’Israël avait infligé de lourds dégâts aux capacités du Hezbollah au cours de la semaine dernière en ciblant une combinaison de menaces immédiates et d’armes stratégiques, telles que des missiles guidés plus gros. Mais il a déclaré qu’une grande partie de l’arsenal du Hezbollah restait intacte et qu’Israël continuerait de cibler le groupe.
« Ce n’est pas une menace qui a disparu », a-t-il déclaré.
M. Shoshani a déclaré qu’il était « prudent de supposer » que le Hezbollah riposterait et qu’Israël était « en état de préparation élevé », mais il a ajouté qu’Israël espérait que le coup porté au Hezbollah changerait le cours de la guerre.
« Nous espérons que cela changera les actions du Hezbollah », a-t-il déclaré. « Nous cherchons des solutions, un changement dans la réalité qui ramènerait nos civils chez eux », faisant référence aux quelque 60 000 Israéliens évacués de leurs maisons le long de la frontière libanaise depuis près d’un an.
M. Shoshani a refusé de dire quelles munitions ont été utilisées lors de la frappe ou de fournir une estimation du nombre de civils tués lors de la frappe, affirmant seulement qu’Israël prenait des mesures pour éviter les civils autant que possible et autorisait les frappes à l’avance avec les services de renseignement et les experts juridiques.
De la fumée s’élève des bâtiments détruits dans la banlieue sud de Beyrouth samedi matin (Hussein Malla/AP)
Le ministère libanais de la Santé a déclaré que six personnes avaient été tuées et 91 blessées lors des frappes de vendredi, qui ont détruit six immeubles d’habitation.
D’autres frappes ont été menées dans la vallée de la Bekaa, à l’est du Liban.
Quelques heures avant les frappes, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s’est adressé aux Nations Unies, promettant que la campagne de son pays contre le Hezbollah se poursuivrait – atténuant encore davantage les espoirs d’un cessez-le-feu soutenu par la communauté internationale.
M. Netanyahu a brusquement interrompu sa visite aux États-Unis et est retourné en Israël.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s’adresse vendredi à la 79e session de l’Assemblée générale des Nations Unies (Richard Drew/AP)
Le guide suprême iranien a exhorté tous les musulmans à se tenir aux côtés du Hezbollah, mais n’a pas indiqué comment Téhéran réagirait à l’assassinat de M. Nasrallah.
Le guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, a déclaré qu’« il est du devoir de tous les musulmans de se tenir aux côtés du peuple libanais et du Hezbollah » contre le régime « occupant, maléfique et suppresseur » d’Israël.
Dans une déclaration lue à la télévision d’État, il a déclaré que « toutes les forces de résistance régionales » soutiennent et se tiennent aux côtés du Hezbollah.
L’influente commission parlementaire iranienne sur la sécurité nationale s’est réunie samedi et a exigé une réponse « forte » contre Israël, a rapporté la télévision d’État.
Plus de 720 personnes ont été tuées au Liban depuis l’escalade du conflit lundi, selon le ministère libanais de la Santé.
Les Nations Unies affirment que le nombre de personnes déplacées du sud du Liban par le conflit a plus que doublé, avec plus de 211 000 personnes touchées.
Le Hezbollah a commencé à tirer des roquettes sur le nord d’Israël en soutien au Hamas après son entrée en Israël le 7 octobre, déclenchant la guerre entre Israël et le Hamas.
De hauts responsables israéliens ont menacé de répéter la destruction de Gaza au Liban si les tirs du Hezbollah continuent, faisant craindre que les actions israéliennes à Gaza depuis le 7 octobre ne se reproduisent au Liban.
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