Le plus gros problème lors de la visite de la Loh Collection est de savoir par où commencer : il y a environ 150 voitures et ce n’est qu’un début.
Le nom Nationales Automuseum ne dit peut-être pas grand-chose, mais c’est ici que l’on trouve ce qui doit être la meilleure collection privée d’automobiles d’Europe : la Collection Loh.
Dans cet espace de Dietzhölztal, une petite ville d’Allemagne située entre Cologne et Francfort, environ 150 voitures sont exposées et la variété ne manque pas, couvrant toute l’histoire centenaire de l’automobile.
Si les supercars et les machines de course captent l’essentiel de l’attention, il y a bien plus à voir dans cet espace. Guilherme Costa est le guide de cette visite, mais on comprend tout de suite qu’elle mérite une visite en direct : impossible de tout compresser en un peu plus de 30 minutes de vidéo.
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Collection Loh
La collection Loh est connue depuis de nombreuses années, mais ce n’est que récemment qu’il est devenu possible de la voir publiquement. LE Musée National de l’Automobile qui l’abrite a ouvert ses portes en juillet 2023 et a depuis accueilli plus de 40 000 visiteurs.
La collection appartient au Pr. Le Dr Friedhelm Loh, homme d’affaires qui l’a lancé dans les années 80, dirait qu’en réalité, le « petit bug » a commencé bien plus tôt, alors qu’il n’avait que huit ans, après qu’une Mercedes-Benz 190 SL s’est arrêtée à sa porte. .
La fascination fut immédiate et il se promit que lorsqu’il serait grand, il aurait une voiture comme celle-là. Et c’est ce qui s’est passé dans les années 80, mais la 190 SL qu’il a achetée n’était pas le meilleur exemple, Loh admettant que c’était une mauvaise affaire. L’erreur a servi de leçon pour les futures entreprises qu’il mènera.
“Depuis que j’ai commencé ma collection dans les années 80, j’ai appris que les propriétaires de voitures avaient quelque chose en commun : des personnalités qui sortent des sentiers battus (rires).”
Prof. Dr. Friedhelm Loh
À partir de ce moment, il n’a cessé d’acheter des voitures, d’abord Mercedes-Benz, puis Porsche. Plus tard, il gravit les échelons en achetant plusieurs Ferrari, mais cette frénésie d’acquisitions commença à n’avoir plus de sens. Loh voulait quelque chose de plus.
Il a trouvé ce qu’il cherchait dans les histoires derrière les voitures qu’il a achetées et, peut-être pour cette raison, sa collection est encore plus riche que sa valeur monétaire : elle est estimée à environ un milliard d’euros (!).
Cela signifie que n’importe quelle voiture n’entre pas dans la collection Loh. En plus d’être rares ou pertinents, Friedhelm Loh s’intéresse aux histoires des spécimens qu’il acquiert et beaucoup sont assez curieux. Par exemple, la Lamborghini Countach qu’il possède, achetée à l’origine par un hôtelier de Porto Rico, a une couleur « hérétique » : Dino Rosso, une couleur exclusive à… Ferrari.
De nombreuses voitures présentes dans cette collection ont des histoires curieuses ou qui sont historiquement significatives : la première Mercedes-Benz 190E 2.5-16 Evolution II sortie de la chaîne de production, qui appartenait à l’origine à Bruno Sacco, le responsable historique du design de la marque, fait fait partie de cette collection. Ainsi que l’exemplaire n°500, le dernier à être fabriqué.
Si vous êtes fan de sports mécaniques, alors la collection Loh est le paradis. Les machines les plus emblématiques du DTM sont présentes — BMW M3, Mercedes-Benz 190E, Alfa Romeo 155, etc. — ainsi que les prototypes qui ont dominé les 24 Heures du Mans, ou encore les monoplaces de Formule 1 ayant appartenu à des champions comme Schumacher, Lauda ou Räikkönen. Il y a vraiment beaucoup à voir et à découvrir dans cette collection.
Emplacement trié sur le volet
La localisation du Nationales Automuseum, à Dietzhölztal, au cœur de l’Allemagne, tout comme la collection Loh, n’a rien de fortuit. Friedhelm Loh n’hésite pas à dire qu’il se trouve à seulement quelques kilomètres de l’endroit où il est né et a grandi.
Le choix de cet emplacement était aussi le moyen qu’il a trouvé de contribuer à la région. En effet, le Nationales Automuseum est bien plus qu’un musée. C’est également un espace éducatif pour les plus jeunes et entretient des partenariats avec d’autres écoles, comme l’Université de Nürtingen-Geislingen (HfWU).
« Mon objectif est d’utiliser la fascination pour la technologie automobile pour intéresser les jeunes à la technologie en tant que profession et les encourager à choisir une formation passionnante. »
Prof. Dr. Friedhelm Loh
