Au moins 43 décès ont été signalés vendredi soir, et les autorités craignaient que d’autres corps ne soient découverts dans plusieurs États.
Helene, déclassée vendredi soir en cyclone post-tropical, a continué de produire de fortes pluies dans plusieurs États, entraînant des inondations potentiellement mortelles qui ont menacé de provoquer des ruptures de barrages qui pourraient inonder des villes entières.
Dans le comté de Pinellas, en Floride, près de Tampa, le shérif Bob Gualtieri a déclaré qu’il n’avait jamais vu une destruction comme celle provoquée par Hélène. “J’aimerais simplement le décrire, après avoir passé les dernières heures là-bas, comme une zone de guerre”, a déclaré Gualtieri lors d’une conférence de presse.
Au moins 3,5 millions de clients sont restés sans électricité dans les États du sud de la Floride, de la Géorgie, de la Caroline du Sud, de la Caroline du Nord et de la Virginie, les autorités avertissant qu’il pourrait s’écouler plusieurs jours avant que les services ne soient complètement rétablis.
Les scientifiques affirment que le changement climatique contribue à alimenter des ouragans plus puissants et plus destructeurs.
Un agent des forces de l’ordre de Floride enquête sur les destructions causées par l’ouragan Helene, à Cedar Key, en Floride, le 27 septembre. [Gerald Herbert/AP Photo]
Vendredi, la police et les pompiers ont effectué des milliers de sauvetages aquatiques dans tous les États touchés.
Avant de se déplacer vers le nord à travers la Géorgie et le Tennessee et les Carolines, Helene a frappé jeudi soir la région de Big Bend en Floride sous la forme d’un puissant ouragan de catégorie 4, apportant des vents de 225 km/h (140 mph). Elle a laissé derrière elle un paysage chaotique de bateaux renversés dans les ports, d’arbres abattus, de voitures submergées et de rues inondées.
Les autorités de l’État de Floride ont fourni des bus pour évacuer les habitants de la région de Big Bend, où vivent environ 832 000 personnes, et les ont emmenés vers des refuges dans la capitale de l’État, Tallahassee.
Dans une publication sur les réseaux sociaux sur X, la ville de Tampa, en Floride, a déclaré que les secouristes avaient effectué 78 sauvetages aquatiques, et les garde-côtes américains ont déclaré avoir sauvé neuf personnes des eaux tumultueuses.
Le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp, a déclaré que des dizaines de personnes restaient coincées dans des bâtiments et que les travailleurs avaient « du mal à se rendre sur place » en raison des destructions et des débris qui ont obstrué les routes.
Plus de 50 personnes ont été secourues du toit d’un hôpital du comté d’Unicoi, dans le Tennessee, à environ 200 km au nord-est de Knoxville, ont indiqué des responsables de l’État, après que les eaux de crue ont inondé la communauté rurale.
La montée des eaux de la rivière Nolichucky a empêché les ambulances et les véhicules d’urgence d’évacuer les patients et autres personnes, a déclaré l’agence de gestion des urgences du comté d’Unicoi sur les réseaux sociaux. Des équipes d’urgence à bord de bateaux et d’hélicoptères effectuaient des sauvetages.
Ailleurs dans le Tennessee, Rob Mathis, le maire du comté de Cocke, a ordonné l’évacuation du centre-ville de Newport en raison d’une défaillance potentielle du barrage Walters voisin.
Dans l’ouest de la Caroline du Nord, les responsables des situations d’urgence du comté de Rutherford ont averti les habitants proches du barrage de Lake Lure que celui-ci pourrait échouer, bien qu’ils aient déclaré vendredi soir que l’échec ne semblait pas imminent.
Dans le comté voisin de Buncombe, des glissements de terrain ont forcé la fermeture des autoroutes 40 et 26, a annoncé le comté sur X.
Une femme marche avec son chien dans les eaux de crue provoquées par l’ouragan Hélène à Saint-Pétersbourg, en Floride, le 27 septembre. [Mike Carlson/AP Photo]
L’état d’urgence a également été déclaré en Virginie et en Alabama, le NHC ayant averti qu’une grande partie du sud-est pourrait connaître des pannes de courant, des arbres renversés et d’intenses inondations.
Dans le sud des Appalaches, le service météorologique national a averti que la région pourrait être frappée par des glissements de terrain et des inondations sans précédent depuis plus d’un siècle.
“Il s’agira de l’un des événements météorologiques les plus importants survenus dans les parties occidentales de la région à l’ère moderne”, a-t-il déclaré.
Seuls trois ouragans dans le Golfe depuis 1988 – Irma en 2017, Wilma en 2005 et Opal en 1995 – ont été plus grands que la taille prévue par Hélène, selon Phil Klotzbach, chercheur sur les ouragans à l’Université d’État du Colorado, a rapporté l’agence de presse Associated Press.
#bilan #des #morts #salourdit #alors #louragan #Helene #fraye #chemin #dans #sud #des #ÉtatsUnis #Actualités #météo
