Plus de CO2 dans l’atmosphère lors d’épisodes El Niño violents

MADRID, le 27 septembre (EUROPA PRESS) –

Selon de nouvelles recherches, de forts phénomènes El Niño pourraient être responsables de fluctuations à la hausse à court terme de la teneur en CO2 de l’atmosphère.

Entre 1959 et 2011la teneur en CO2 de l’atmosphère a réagi deux fois plus fortement aux températures tropicales qu’auparavant.

Cela a souvent été attribué à l’augmentation des sécheresses sous les tropiques et aux changements dans les réponses du cycle du carbone provoqués par le changement climatique. Cependant, la nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Institut Max Planck de biogéochimie et de l’Université de Leipzig suggère que Les forts événements El Niño pourraient en être l’explication.

Leurs résultats, qui remettent en question les hypothèses antérieures sur la relation entre le CO2 dans l’atmosphère et les températures sous les tropiques, sont publiés dans la revue Avancées scientifiques.

Les écosystèmes tropicaux et non tropicaux absorbent de grandes quantités de carbone qui étaient auparavant rejetées dans l’atmosphère par les émissions humaines de CO2. À l’échelle mondiale, les écosystèmes de surface de la Terre agissent comme un puits de carbone, absorbant en moyenne environ un tiers des émissions humaines de CO2. Ces écosystèmes constituent donc un tampon naturel contre le changement climatique.

Dans les années 1980 et 1990, les chercheurs ont observé une plus grande fluctuation du stockage mondial de carbone sur terre, et il semble que le taux de croissance du CO2 soit particulièrement sensible aux températures sous les tropiques. Les chercheurs d’Iéna et de Leipzig ont découvert que ce « doublement » de sensibilité était dû à l’incidence accrue des événements El Niño dans les années 1980 et 1990 par rapport à la période 1960-1979.

LA VÉGÉTATION LIBÈRE DE GRANDES QUANTITÉS DE CO2

Cela inclut également les événements extrêmes El Niño de 1982/83 et 1997/98. Les événements El Niño provoquent de graves sécheresses et des vagues de chaleur sous les tropiques, qui affectent la croissance des plantes et réduisent donc l’absorption du carbone. Durant la période El Niño, la végétation libère même de grandes quantités de carbone qui autrement seraient séquestrées dans le sol ou les forêts. Cela entraîne une augmentation de la teneur en CO2 dans l’atmosphère.

Les auteurs de l’étude soulignent que cette augmentation du CO2 est due à la variabilité climatique interne, plutôt qu’à une modification systématique du cycle du carbone provoquée par le changement climatique. “Nos résultats montrent que ce doublement de sensibilité n’est pas nécessairement le signe d’un changement fondamental dans la réponse du cycle du carbone au changement climatique”, explique Na Li de l’Institut Max Planck de biogéochimie, premier auteur de l’étude, dans un communiqué. . mais elle est causée par la combinaison du phénomène El Niño extrême et de son impact mondial.

“Grâce à nos travaux, nous avons également pu montrer que ce phénomène est lié à la dynamique “entrée lente, sortie rapide” du cycle du carbone. Cela signifie que le carbone est lentement absorbé par les écosystèmes, mais peut être relâché à nouveau soudainement et rapidement lors d’événements météorologiques extrêmes tels qu’un fort El Niño“explique le professeur Ana Bastos, de l’Université de Leipzig, auteur principal de l’étude.

Les résultats de cette étude sont importants car ils mettent en évidence les incertitudes dans les projections climatiques futures. Jusqu’à présent, on supposait qu’une plus grande sensibilité de l’augmentation du CO2 aux températures sous les tropiques était due aux changements à long terme du cycle du carbone et donc du système climatique mondial liés au climat.

Cependant, l’étude montre que les événements extrêmes peuvent provoquer des fluctuations à court terme qui Ils n’indiquent pas nécessairement des changements permanents dans le cycle du carbone.

“Ces nouveaux résultats pourraient aider à développer des modèles climatiques plus précis et à réduire les incertitudes dans la prévision des futurs scénarios climatiques”, déclare le professeur associé Sebastian Sippel de l’Université de Leipzig.

Il a également déclaré que nous devons mieux comprendre comment les événements climatiques extrêmes comme El Niño affectent la dynamique du carbone afin de faire des prévisions plus fiables pour l’avenir.