La pandémie de Covid-19 a été la pire épidémie de maladie infectieuse de l’histoire récente, tuant deux fois plus de personnes aux États-Unis que la pandémie de grippe de 1918. Mais pourquoi les pandémies reviennent-elles aujourd’hui ? L’impact de la population sur la planète y est pour beaucoup, estiment les experts cités par News.ro.
Les pandémies – la propagation mondiale des maladies infectieuses – semblent faire leur retour ces jours-ci. Au Moyen Âge, nous avons eu la peste noire et après la Première Guerre mondiale, la grippe espagnole. Des dizaines de millions de personnes sont mortes de ces maladies.
Ensuite, la science a commencé à prendre le dessus, la vaccination éradiquant presque à parts égales la variole et la poliomyélite. Les antibiotiques sont devenus disponibles pour traiter les infections bactériennes et, plus récemment, les antiviraux.
Mais ces dernières années et décennies, les pandémies semblent réapparaître. Dans les années 1980, nous avons eu le VIH/SIDA, puis plusieurs pandémies de grippe, le SRAS et maintenant le Covid-19. Oui, les experts disent que cette maladie n’est pas encore terminée.
Alors pourquoi cela se produit-il et pouvons-nous faire quelque chose pour éviter de futures pandémies ? Dans un article publié dans The Conversation le 25 septembre, un groupe de spécialistes de l’École de santé publique de l’Université d’Adélaïde, en Australie, propose quelques explications possibles.
Des écosystèmes déséquilibrés
Des écosystèmes sains et stables fournissent des services qui nous maintiennent en bonne santé, tels que la fourniture de nourriture et d’eau potable, la production d’oxygène et la mise à disposition d’espaces verts pour les loisirs et le bien-être.
Un autre service essentiel rendu par les écosystèmes est la régulation des maladies. Lorsque la nature est en équilibre – avec des prédateurs contrôlant les populations d’herbivores et des herbivores contrôlant la croissance des plantes – il est plus difficile pour les agents pathogènes d’émerger de manière à provoquer des pandémies.
Mais lorsque les activités humaines perturbent et déséquilibrent les écosystèmes – par exemple à cause du changement climatique et de la perte de biodiversité – les choses tournent mal.
Par exemple, le changement climatique affecte le nombre et la répartition des plantes et des animaux. À mesure que la planète se réchauffe, les moustiques porteurs de maladies peuvent se déplacer des tropiques vers des climats autrefois tempérés et infecter davantage de personnes pendant des mois normalement exempts de maladies.
Des chercheurs ont étudié la relation entre les conditions météorologiques et la transmission de la dengue en Chine, et leurs résultats confirment la même conclusion que celle de nombreuses autres études : le changement climatique est susceptible d’exposer davantage de personnes au risque de contracter la dengue.
Le Covid-19 n’est pas la première pandémie et il est peu probable qu’il soit la dernière, préviennent les experts de la santé.
La perte de biodiversité peut avoir des effets similaires en perturbant les chaînes alimentaires. Dans la première moitié du XXe siècle, lorsque les agriculteurs ont défriché les forêts d’Amérique du Sud pour laisser paître le bétail, les petites chauves-souris vampires qui vivent dans les forêts et se nourrissent de sang ont soudainement eu à leur disposition de nombreux animaux. gros sédentaire pour se nourrir.
Alors que les chauves-souris vampires avaient été maîtrisées par la disponibilité limitée de nourriture et la présence de prédateurs dans un écosystème forestier équilibré, le nombre de ces espèces a explosé en Amérique du Sud.
Ces chauves-souris sont porteuses du virus de la maladie de Carré, qui provoque des infections cérébrales mortelles chez les individus mordus. Bien que le nombre de décès dus à la rage transmise par les chauves-souris ait aujourd’hui considérablement diminué grâce aux programmes de vaccination en Amérique du Sud, la rage due aux morsures d’autres animaux reste une menace mondiale.
Alors que le développement urbain et agricole affecte les écosystèmes naturels, les humains et les animaux domestiques ont de plus en plus de risques d’être infectés par des agents pathogènes qui ne seraient normalement présents que chez les animaux sauvages – en particulier lorsque les humains chassent et mangent des animaux sauvages.
Le virus VIH, par exemple, est d’abord entré dans les populations humaines à partir de singes abattus pour se nourrir en Afrique, puis s’est propagé dans le monde entier grâce aux voyages et au commerce.
Pendant ce temps, les chauves-souris seraient le réservoir initial du virus à l’origine de la pandémie de Covid-19, qui a tué plus de 7 millions de personnes à ce jour.
Le changement climatique peut affecter la répartition des animaux porteurs de maladies tels que les moustiques.
En fin de compte, les pandémies continueront de se produire jusqu’à ce que nous résolvions efficacement l’impact non durable que les humains ont sur la planète.
Identifier les principales causes
Des facteurs tels que le changement climatique, la perte de biodiversité et d’autres défis mondiaux constituent la cause ultime (de haut niveau) des pandémies. Dans le même temps, les contacts accrus entre les humains, les animaux domestiques et les animaux sauvages en sont la cause immédiate (immédiate).
Dans le cas du VIH, même si le contact direct avec du sang de singe infecté était la cause immédiate, les singes ont été abattus uniquement parce qu’un grand nombre de personnes très pauvres mouraient de faim – une cause ultime.
La distinction entre les causes ultimes et immédiates est importante car, souvent, seules les causes immédiates sont abordées.
Par exemple, les gens peuvent fumer à cause du stress ou de la pression sociale (causes ultimes du cancer du poumon), mais ce sont les toxines contenues dans la fumée qui causent le cancer (cause immédiate).
En général, les services de santé se préoccupent uniquement d’empêcher la population de fumer – et de traiter les maladies qui en résultent – et non d’éliminer les facteurs qui les poussent à fumer.
De même, les pandémies sont combattues par l’isolement, le port du masque, la distanciation sociale et la vaccination – autant de mesures qui tentent d’arrêter la propagation du virus, mais on accorde moins d’attention à la lutte contre les causes profondes des pandémies – peut-être jusqu’à très récemment.
Souvent, les causes immédiates de la maladie sont traitées, mais pas les causes ultimes.
Une approche de la santé à l’échelle planétaire
Il existe une prise de conscience croissante de l’importance d’adopter une approche de « santé planétaire » pour améliorer la santé humaine.
Ce concept repose sur la compréhension que la santé humaine et la civilisation humaine dépendent de systèmes naturels prospères et d’une gestion judicieuse de ces systèmes naturels.
Grâce à cette approche, les facteurs ultimes, tels que le changement climatique et la perte de biodiversité, seraient prioritaires dans la prévention de futures pandémies, tout en travaillant avec des experts de nombreuses disciplines différentes pour s’attaquer aux causes immédiates, réduisant ainsi le risque global.
L’approche de la santé planétaire présente l’avantage d’améliorer simultanément la santé environnementale et humaine.
Un fait encourageant serait une augmentation du degré d’adoption de l’enseignement des concepts de santé planétaire dans les sciences de l’environnement, les sciences humaines et les sciences de la santé dans de nombreuses universités.
Alors que le changement climatique, la perte de biodiversité, les déplacements de population, les voyages et le commerce continuent d’augmenter le risque d’épidémies, il est essentiel que les futurs gestionnaires de la planète comprennent mieux comment s’attaquer aux causes profondes qui génèrent les pandémies.
« La première maladie qui m’a fait peur » : ce que les médecins ont appris du Covid-19 alors qu’ils se préparent à la prochaine pandémie
La pandémie de Covid-19 a été la pire épidémie de maladie infectieuse de l’histoire récente, tuant deux fois plus de personnes aux États-Unis que la pandémie de grippe de 1918.
Depuis la fin de la pandémie, de nombreux médecins affirment ne pas se sentir aussi vulnérables aux problèmes de santé dans leur carrière que lors de la pandémie de Covid-19. Certains spécialistes travaillaient dans des environnements infectieux, traitant par exemple des patients atteints du VIH/SIDA, à une époque où l’on savait peu de choses sur cette maladie.
C’est également le cas du Dr Faith Coleman, directrice des programmes de promotion de la santé des femmes et des enfants au district de santé publique du nord-est du Texas, qui affirme que la pandémie de Covid-19 a ébranlé son sentiment de sécurité.
“C’est la première maladie qui m’a fait peur personnellement”, explique le médecin.
La pandémie de Covid-19 s’est accompagnée de leçons de préparation et de réponse, dit-elle.
L’une de ces leçons est qu’une réponse efficace nécessite la coopération des citoyens et des ressources privées ainsi que gouvernementales et universitaires. Chaque individu choisit s’il veut faire partie du problème ou de la solution. Chaque personne affecte les autres dans ses sphères de contact direct ou indirect.
C’est pourquoi il est important de connaître les enjeux afin de se préparer à une défense solide lorsqu’une autre souche ou un autre agent pathogène mortel frappe.
C’est compliqué, dit le médecin, mais la recherche dans le domaine de la vaccinologie et des processus pathologiques “reste vigoureuse et rigoureuse”, et est menée avec des dizaines de milliers de participants bénévoles.
Les esprits les plus brillants de la médecine, issus des plus grandes institutions, réfléchissent, vérifient et revérifient les résultats les uns avec les autres et partagent toutes les connaissances acquises.
“L’objectif est de protéger et de renforcer les vies et la société”, explique le médecin.
Qu’ont appris les médecins de la pandémie ?
La pandémie de Covid-19 a permis des avancées extraordinaires en vaccinologie. Il s’agit des plus grandes avancées médicales de notre époque, aussi bouleversantes et déterminantes pour la vie que le développement des antibiotiques au XXe siècle.
La réponse des scientifiques a démontré la capacité de la communauté médicale à relever rapidement un défi majeur face à un besoin urgent de santé publique.
Cependant, un autre enseignement concerne la fragilité nationale et mondiale de la vaccination, notamment les problèmes liés à la distribution et à la réception des vaccins.
“La communauté médicale ne se repose pas un seul instant sur ses lauriers pour son courage dans le développement de vaccins contre le Covid-19. Nous sommes conscients du travail difficile et urgent qu’implique la menace incessante des maladies infectieuses”, ajoute le spécialiste.
Qu’est-ce que le projet NextGen ?
Le projet NextGen est le modèle de développement de vaccins, qui accélère et rationalise le développement rapide de la prochaine génération de vaccins.
De nouveaux vaccins sont en cours de développement et sont actifs contre différentes parties du virus qui ne sont pas ciblées par les sérums actuels. Les avantages de ces approches comprennent une réponse immunitaire plus durable et une durée de conservation plus longue du vaccin aux températures du réfrigérateur.
L’objectif principal des prochains essais cliniques (phase 2b) sera d’améliorer l’efficacité du vaccin de plus de 30 % sur une période d’un an. L’efficacité repose sur la protection contre les symptômes du Covid-19. Les participants s’auto-testeront chaque semaine à l’aide d’écouvillons nasaux. L’objectif est l’infection asymptomatique – secondaire seulement à l’absence d’infection.
Un défi de taille pour les fabricants de vaccins est la nécessité d’atteindre une capacité maximale. Les fabricants doivent être en mesure de produire des centaines de millions de doses de vaccin dans les 100 jours suivant le début d’une pandémie, selon les propositions.
À mesure qu’une pandémie s’atténue et entre les pandémies, la demande de vaccins diminue considérablement. L’industrie est confrontée à des défis pour maintenir les chaînes d’approvisionnement en matériaux essentiels. Les processus de fabrication fonctionnant à une échelle inférieure à celle de la pandémie nécessitent encore une validation par les régulateurs de la santé
Si les résultats des études de phase 2 sont prometteurs, les risques des études de la phase suivante diminuent considérablement. Cela pourrait encourager les investissements privés, ce qui pourrait conduire à un développement commercial.
“La durée de la période interpandémique actuelle ne peut pas être connue, mais l’expérience montre que cet intervalle ne doit pas être gaspillé. C’est une période au cours de laquelle les connaissances sur l’immunologie des vaccins peuvent être accumulées et la confiance dans les vaccins peut être restaurée”, dit le médecin. .
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