LOS ANGELES — Par une chaude soirée d’été, Miles Villalon faisait la queue dehors le nouveau cinéma Beverlyheures avant le début du spectacle.
L’homme de 36 ans avait déjà des billets pour le double long métrage sur le thème du Watergate, “All the President’s Men” de 1976 et “Dick” de 1999. Mais Villalon a bravé le tristement célèbre trafic aux heures de pointe de Los Angeles pour s’emparer des places au premier rang du Quentin Tarantino théâtre historique.
Ce niveau de dévouement est une routine pour le barista de Starbucks et cinéaste en herbe, qui voit généralement jusqu’à six films par semaine dans les cinémas, et presque exclusivement dans des cinémas indépendants de Los Angeles et des environs.
“Je dis toujours que ça ressemble à une église”, a-t-il déclaré. «Quand je vais à AMC, je reste assis là. Et je ne peux pas vraiment expérimenter cette chose communautaire que nous avons ici, où nous sommes tous simplement en train d’adorer devant l’autel du celluloïd.
Le streaming – et une pandémie – ont une consommation cinématographique radicalement transforméemais Villalon fait partie d’un nombre croissant de personnes, pour la plupart plus jeunes, qui contribuent à la renaissance de la scène théâtrale indépendante de Los Angeles. Le rôle durable, bien que diminué, de la ville en tant que Mecque de l’industrie cinématographique continue de façonner ses résidents et leurs préférences en matière de divertissement, souvent avec une appréciation renouvelée après la pandémie.
Une partie de ce qui rend la ville unique réside dans son abondance de théâtres historiques, récupérés au milieu de fermetures imminentes ou ressuscités ces dernières années par ceux ayant des liens avec l’industrie cinématographique. Les experts voient un modèle de réussite pour un certain type d’expérience théâtrale dans Los Angeles.
Kate Markham, directrice générale d’Art House Convergence, une coalition d’exploitants de cinéma indépendants, a déclaré que les personnes qui dirigent ces cinémas étaient un facteur clé.
“Ils connaissent leur public ou leur public potentiel, et ils organisent des programmes et un environnement pour qu’ils vivent une expérience exceptionnelle”, a-t-elle écrit dans un e-mail.
Tarantino a été le pionnier de cette tendance lorsqu’il a acheté le New Beverly en 2007. Après que Netflix ait acheté et restauré le théâtre égyptien voisin, qui a ouvert ses portes en 1922 en tant que salle de cinéma muet, la société l’a rouvert au public en novembre en partenariat avec la cinémathèque américaine à but non lucratif. . C’est désormais un centre animé, accueillant régulièrement des célébrités de premier plan. présenter leurs projets ainsi que des cinéphiles prêts à rester dans les parages pour des marathons de plusieurs heures, comme lors d’une récente projection de quatre Paul Thomas Anderson films.
Plus à l’est se trouve Vidiots. Ancien magasin vidéo de Santa Monica avant sa fermeture en 2017, Vidiots a rouvert ses portes dans toute la ville cinq ans plus tard avec l’ajout d’un théâtre de 271 places, d’un bar et d’une nouvelle génération de fidèles.
“C’est littéralement mon endroit préféré en dehors de ma propre maison douillette”, a déclaré cinéaste et acteur Mark Duplassun bailleur de fonds de Vidiots aux côtés de dizaines d’autres noms de premier plan, dont Aubrey Plaza et Lily Collins.
Ce qui attire les gens vers les théâtres indépendants peut varier, d’une ancienne programmation à offre élevée de nourriture et de boissons à baisser les prix. Mais beaucoup s’accordent sur le fait qu’il existe avant tout un aspect communautaire que les chaînes ne peuvent égaler.
« Les plus grandes salles ont évidemment des formats premium et des trucs comme ça. Mais je pense qu’il y a beaucoup moins de liens communautaires », a déclaré le Dr Michael Hook, qui a assisté à une matinée de “Sept samouraïs” à Vidiots avec un collègue de l’hôpital pour enfants de Los Angeles. “Vous ne vous contentez pas de vous retrouver avec des gens qui ont également choisi d’aller voir un film japonais de trois heures des années 1950.”
Même si la pandémie a été un coup dur dont le box-office ne s’est pas encore remis, elle a également servi d’élagage qui a façonné le paysage cinématographique. plus durable pour l’ère du streamingselon Janice O’Bryan, vice-présidente senior de Comscore.
“Le COVID a éliminé certaines des choses qui devaient de toute façon fermer”, a déclaré O’Bryan à propos des plus de 500 cinémas qui ont fermé dans tout le pays. “Je pense que cela a rendu tout plus sain.”
Les cinémas qui ont survécu ont trouvé des niches, évitant parfois délibérément les 4DX, les sièges inclinables et les services de restauration des chaînes.
“Pour le type de films que nous projetons, je ne veux absolument pas que les serveurs se promènent, apportent des choses aux gens et entendent le raclement des couverts sur les assiettes”, s’amuse Greg Laemmle, co-dirigeant les Laemmle Theatres, une institution du cinéma indépendant. cinéma à Los Angeles depuis près d’un siècle.
Mais Laemmle reconnaît l’importance d’offrir au public des options autres que le pop-corn et les sodas, notamment en tant que source de revenus supplémentaire. Adopter de la nourriture et des boissons peut parfois transformer le théâtre en une destination unique.
“Quand je vais habituellement au cinéma, j’arrive deux minutes avant le début du film”, a déclaré Duplass. «Je vais à Vidiots environ 45 minutes avant le début du film pour pouvoir me procurer mes Junior Mints bien frais, je peux prendre un verre au bar, voir des gens. Je vais me promener dans le club vidéo.
En février, plus de 30 cinéastes — dont Jason Reitman, Steven Spielberg, Denis Villeneuve et Christopher Nolan — acquis le Westwood’s Village Theatre dans le but de le préserver. Vous aussi, le favori de la première du tapis rouge ? Un restaurant, un bar et une galerie.
Comme le reste du pays, les cinémas de Los Angeles ont connu leur part de défis causés par la pandémie – certains exacerbés par les grèves de l’été dernier – y compris moins de films à montrer.
Et tous les théâtres n’ont pas trouvé leur Tarantino ou leur Reitman. Le fermeture de l’emblématique Cinerama Dome a été un coup dur pour les cinéphiles de la ville. Bien que détenu et exploité par la chaîne ArcLight Cinemas lors de sa fermeture en avril 2021, le Dôme était une sorte de singularité à Hollywood, une première régulière commémorée dans le film et un symbole de la place de la ville dans l’industrie.
Son sort reste dans l’incertitude, avec des retards signalés dans la date de réouverture ciblée, bien que la société mère Decurion Corporation, qui n’a pas pu être contactée pour commenter, ait obtenu une licence d’alcool pour le multiplex en juillet 2022.
Les sites qui ont été préservés l’ont souvent fait grâce à une forme de bienfaisance ou d’aide, comme le financement fédéral de 16 milliards de dollars. Programme de subventions aux exploitants de sites fermésque Laemmle a utilisé pendant la pandémie. Il a déclaré que ces fonds constituaient un pansement nécessaire en juin 2021. Mais la reprise complète a été lente.
«Cela a apporté une certaine stabilité. Combien reste-t-il à voir », a-t-il déclaré. « Les eaux sont encore troubles. »
D’une certaine manière, grâce à l’histoire, à la culture et à l’abondance de théâtres de la ville, cette renaissance est limitée à Los Angeles, admet Bryan Braunlich, directeur exécutif du Association nationale des propriétaires de théâtre Fondation Cinéma.
Tarantino, qui a refusé d’être interviewé, est moins susceptible d’acheter une maison de renaissance mourante à Peoria, dans l’Illinois. Mais, selon Braunlich, cela ne veut pas dire que cette tendance ne peut pas avoir un impact là.
“Hollywood et les cinéastes disent : ‘Hé, les salles de cinéma comptent'”, a-t-il déclaré. « Il existe d’incroyables propriétaires de théâtres indépendants qui prospèrent à travers le pays. Et je pense qu’ils obtiennent un regain de confiance en leur disant : « Oui, c’est une excellente entreprise dans laquelle travailler. C’est une excellente entreprise dans laquelle investir. Et nous ne sommes pas seuls en tant que cinéphiles à faire cela. »
Alors que Duplass réfléchissait à sa propre introduction au cinéma en grandissant dans la banlieue de la Nouvelle-Orléans, il se souvenait d’un voyage à Vidiots pour voir “Élever l’Arizona” avec ses parents.
«J’ai réalisé que j’avais maintenant le même âge qu’eux lorsque nous l’avons vu pour la première fois ensemble au cinéma. Et j’ai dû tenir la main de mon père pendant que nous pleurions dans cette dernière scène”, a-t-il déclaré. “Nous avons partagé ce film, mais nous avons partagé le temps qui passe dans notre église préférée, qui est la salle de cinéma.”
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