Par Shalomaigne Mapagu
Au début des années 1970, le Dr Vichai Chokevivat était un jeune médecin en colère contre l’état de la société thaïlandaise. “Je venais d’une zone rurale sans électricité ni eau potable”, se souvient-il lors d’une récente interview sur Zoom.
Lorsque Chokevivat a été emprisonné pendant un mois pour avoir protesté contre le coup d’État de 1976, il a déclaré : « J’ai eu le temps de réfléchir à la manière de passer le reste de ma vie. Je ne pouvais pas combattre tout le système. J’ai décidé de me concentrer sur la santé.
Des représentants du Mouvement des médecins ruraux rencontrent le ministre thaïlandais de la Santé publique, Cholnan Srikaew, pour renforcer deux programmes dans le cadre du programme de couverture sanitaire universelle ou du programme de 30 bahts (photo d’archives RDM)
Chokevivat et des milliers de personnes appartenant au Mouvement des médecins ruraux (RDM) sont finalement devenus la force motrice de l’adoption en 2002 de la loi sur les soins de santé universels (CSU) en Thaïlande, une première en Asie du Sud-Est, qui a incité l’Indonésie et les Philippines à s’orienter vers la CSU. Le RDM a récemment été nommé l’un des cinq lauréats du prix Ramon Magsaysay pour 2024, pour son travail visant à fournir des services de santé gratuits à tous les Thaïlandais et à obtenir des fonds pour construire des hôpitaux provinciaux, municipaux et communautaires.
La Fondation du Prix Ramon Magsaysay a reconnu leur « contribution historique et continue à la santé de leur peuple — et peut-être tout aussi important, à leur reconnaissance et à leur épanouissement en tant que citoyens dotés de droits fondamentaux. En défendant les pauvres des zones rurales, le mouvement s’est assuré de ne laisser personne de côté comme la nation avance vers une plus grande prospérité économique et une plus grande modernisation. »
Depuis 1958, le prix Ramon Magsaysay, considéré comme le prix Nobel d’Asie, est « décerné à des personnes et à des organisations qui abordent les questions de développement humain en Asie avec courage et créativité et, ce faisant, ont apporté des contributions qui ont transformé leurs sociétés pour le mieux ». mieux.” Il porte le nom du président philippin Ramon Magsaysay, connu pour son intégrité dans la fonction publique dans les années 1950.
Des membres du Mouvement des médecins ruraux rencontrent des responsables du ministère thaïlandais de la Santé publique pour modifier les politiques relatives à l’achat de médicaments pour les jeunes. (Photo d’archive RDM)
L’aventure des médecins a commencé en 1973, lorsque tous les diplômés en médecine ont dû travailler dans les zones rurales, dans le but de mettre un terme à la fuite des cerveaux. Chokevivat et d’autres médecins ont créé la Fédération des médecins ruraux en 1976. « Lorsque j’étais médecin rural, j’ai vu de nombreuses personnes tomber malades et devenir presque sans le sou. Ils ont dû vendre leurs terres agricoles ou même leur fille pour obtenir suffisamment d’argent pour payer leurs soins médicaux. C’était une expérience tellement douloureuse et amère que nous rêvions de fournir des soins médicaux gratuits aux malades », a-t-il déclaré.
Rebaptisée Rural Doctors Society (RDS) en 1978, elle a créé la Rural Doctors Foundation (RDF) en 1982 pour collecter des fonds et mettre en œuvre des programmes en partenariat avec le ministère thaïlandais de la Santé publique. Le groupe a attiré davantage de médecins comme le Dr Supat Hasuvannakit, aujourd’hui âgé de 54 ans, directeur d’un hôpital de district et actuel président du RDS ; et le Dr Choochai Supawongse, l’actuel président du RDF, qui a reçu le Leadership Award in Public Health Practice de la Harvard TH Chan School of Public Health en 2022.
Le RDS et le RDF sont les deux principales composantes du RDM, qui fonctionne conformément à la Constitution thaïlandaise qui reconnaît les soins de santé comme un droit constitutionnel. Avec la CSU, la Thaïlande est devenue un pionnier de la justice sociale et un exemple frappant de démocratie populaire grâce à des médecins ruraux devenus des défenseurs politiques avisés.
Chokevivat a déclaré : “Nous avons désormais un hôpital communautaire dans chaque sous-district avec 30 à 60 lits chacun. Et dans de nombreux districts, nous avons désormais des hôpitaux avec 400 lits.” En 2002, à l’exception d’un tarif de base de 30 bahts pour chaque visite ou consultation à l’hôpital, tous les services dans les hôpitaux publics thaïlandais étaient gratuits. Mais à partir de 2006, même les frais de 30 bahts ont été supprimés et aujourd’hui, tous les citoyens thaïlandais peuvent bénéficier gratuitement de tous les types de services de santé, en utilisant leur carte d’identité nationale, a déclaré le Bureau national de sécurité sanitaire de Thaïlande. Les médecins des hôpitaux de district envoient régulièrement des équipes dans les hôpitaux de sous-district pour renforcer les services.
Supawongse a déclaré que le RDM soutenait également l’adoption du système de soins de santé primaires de 2019, qui garantissait le financement des communautés. “Maintenant, nous, médecins ruraux, pouvons participer à l’établissement du budget”, a-t-il déclaré.
Chokevivat a rappelé que les médecins ruraux avaient décidé d’inclure une clause dans la Constitution thaïlandaise dans les années 1970, obligeant le gouvernement à stopper les maladies contagieuses dangereuses sans frais pour le public, ce qui s’est avéré prémonitoire pour vaincre le Covid-19. La Thaïlande fait partie de ceux qui ont réussi à contrôler rapidement le Covid-19 parce que « nous avons eu 40 ans pour nous préparer aux pandémies », a déclaré Chokevivat.
Au nom du Mouvement des médecins ruraux, le Dr Choochai Supawongse et le Dr Vichai Chokevivat soumettent aux responsables gouvernementaux les 6 millions de signatures en faveur de la loi sur le contrôle du tabac et de la campagne contre le tabagisme. (Photo d’archive RDM)
Supawongse a déclaré avoir mis en place des centres d’isolement dans les communautés d’ici 2020.
Le RDM a déployé un réseau de bénévoles aidant les médecins à retrouver les personnes infectées, à les isoler et à les traiter, a expliqué Hasuvannakit.
Grâce à leurs efforts, le budget des services de santé publique est passé de 1 pour cent du produit intérieur brut (PIB) à 4 pour cent, a déclaré Chokevivat. Mais il a déclaré que le RDM s’efforcerait d’obtenir davantage de financement pour se rapprocher des 10 pour cent des États-Unis et du Japon.
Comment le RDM a-t-il réussi ? Les trois médecins ont souligné ces facteurs de succès :
Premièrement, la règle du service obligatoire du gouvernement thaïlandais de 1973 a attiré les meilleurs et les plus brillants, intégrant les médecins dans le système public et leur permettant d’élaborer des politiques et de plaider pour des fonds.
Deuxièmement, le partenariat du RDM avec le ministère thaïlandais de la Santé publique et le soutien de hauts fonctionnaires leur permettent de mener à bien leurs programmes.
Troisièmement, le RDS et le RDF se complètent dans le RDM. Le RDS discute et surveille les problèmes émergents et sert de défenseur. Le RDF est l’organisation formelle qui collecte des fonds et s’associe au ministère thaïlandais de la Santé publique sur des programmes clés.
“Notre travail est loin d’être terminé”, a déclaré Chokevivat. Les problèmes émergents sont le vieillissement de la société thaïlandaise, l’impact du réchauffement climatique sur la santé publique, la corruption et l’instabilité politique, les nouvelles technologies permettant de fournir des soins de santé abordables au public et l’augmentation du budget de la santé.
Chokevivat et Supawongse ont déclaré que le RDM resterait un catalyseur des réformes, la loi CSU les dynamisant. “Notre travail est avant tout pour le bien de nos semblables. Avant, les pauvres recevaient des soins de santé grâce à la compassion des gens. Aujourd’hui, il est du devoir de chaque professionnel de la santé du pays de fournir des soins de santé aux citoyens thaïlandais. “, a déclaré Chokevivat.
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