Des chercheurs d’une équipe chinoise ont réussi à isoler des cellules d’alpaga un anticorps capable d’inhiber efficacement le VIH, offrant ainsi une voie prometteuse pour le développement de nouveaux médicaments contre le SIDA, informe l’agence de presse Xinhua, reprise par Agerpres.
L’étude réalisée par des scientifiques chinois a été récemment publiée dans la revue internationale Nature Communications.
La thérapie antirétrovirale est actuellement la principale approche clinique utilisée pour inhiber la propagation du VIH dans le corps, a déclaré Wu Zhiwei, professeur à l’École de médecine de l’Université de Nanjing.
Bien que ce traitement prolonge l’espérance de vie des patients, il peut également conduire à une résistance importante du virus aux médicaments. C’est pourquoi il est urgent d’explorer de nouvelles thérapies, a expliqué le professeur Wu Zhiwei, co-auteur de la nouvelle étude.
La principale approche utilisée dans le développement clinique de nouveaux médicaments anti-SIDA cible le processus par lequel le virus pénètre dans les cellules hôtes. Dans ce processus, un récepteur appelé CD4 agit comme une « poignée de porte », que le virus utilise pour ouvrir la « porte » (membrane, ndlr) des cellules.
L’équipe chinoise a isolé des milliers de nanocorps CD4 (un type d’anticorps plus petit et plus stable) à partir de cellules d’alpaga, et il a été démontré que l’un d’entre eux, le Nb457, avait le potentiel d’inhiber le VIH.
Les chercheurs chinois ont créé une série de pseudo-virus pour simuler 117 souches du VIH, qu’ils ont ensuite fait interagir avec le Nb457.
Les résultats ont montré que le Nb457 inhibe efficacement 116 souches virales, démontrant une bonne activité antivirale et un large spectre d’action.
Lors de tests avec de vrais virus, les nanoparticules trimériques obtenues à partir du Nb457 ont démontré une forte inhibition du VIH, a déclaré Wu Xilin, chercheur à l’École de médecine de l’Université de Nanjing, autre co-auteur de l’étude.
Les résultats des expériences sur les souris ont également montré que le virus était presque indétectable dans le corps des souris traitées, et qu’aucune mutation résistante aux médicaments n’a été découverte, a déclaré le professeur Wu.
Le VIH subit des mutations rapides et est susceptible de développer une résistance aux médicaments, ce qui entraîne une diminution de l’efficacité des médicaments, a-t-il ajouté.
Le nouvel anticorps découvert par l’équipe chinoise ne cible pas le virus lui-même, mais la « poignée de porte » CD4, ce qui le rend moins susceptible d’induire une résistance aux médicaments, et offre des implications significatives pour le développement de nouveaux médicaments et traitements cliniques contre le SIDA, a expliqué le même chercheur chinois.
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