Samedi, Kristofferson, dont les chansons ont été chantées par des légendes de la musique telles qu’Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Joan Baez, Willie Nelson, Janis Joplin et Ray Charles, est décédé chez lui à Maui, Hawaï, à l’âge de 88 ans, selon son famille . Il n’y avait initialement aucune information sur la cause du décès.
Étudiant à Oxford, pilote d’hélicoptère en Rhénanie-Palatinat
Le petit-fils d’immigrés suédois est né en 1936 à Brownsville, à l’extrême sud du Texas. Il a étudié à Oxford, au Royaume-Uni, grâce à une bourse pour étudiants très doués et souhaitait initialement devenir écrivain. Après son échec, il devient pilote d’hélicoptère dans l’armée américaine et est stationné à Bad Kreuznach (Rhénanie-Palatinat) de 1962 à 1965.
Il devait alors enseigner la littérature à la célèbre académie militaire de West Point, près de New York, mais il suivit son cœur et se rendit au fief de la musique country, Nashville. “Tout cela me laisse toujours perplexe”, a déclaré Kristofferson à Rolling Stone. «J’étais en route vers une vie complètement différente. Et du coup, j’ai subordonné tout mon avenir, ma famille et tout le reste. C’était assez effrayant.”
Une mère déçue n’a pas parlé à Kristofferson pendant des années
Sa mère était horrifiée et n’a pas parlé à son fils pendant des années. «Elle a dit que j’étais une honte pour la famille. Je leur ai offert des moments de fierté, comme avec ma bourse, mais elle a dit : “Cela ne compensera jamais l’immense déception que vous avez toujours été.” Pourquoi diriez-vous quelque chose comme ça à votre enfant ?” Le premier mariage de Kristofferson s’est également effondré à cause de Nashville.
Là, il a d’abord récuré les sols du studio pendant que Bob Dylan enregistrait. Pour convaincre Johnny Cash de son talent, Kristofferson a posé un hélicoptère dans son jardin. «Pendant longtemps, je ne savais pas si je vendrais un jour des chansons. Je me suis alors dit que je le faisais pour moi et pour toute la satisfaction que je pouvais en tirer. Mais à un moment donné, j’ai pu en vivre. Kristofferson s’est rapidement retrouvé sur scène aux côtés de Dylan, écrivant succès après succès, notamment “Sunday Morning Coming Down” et “Help Me Make It Through the Night”. « Après tout, j’étais sur scène avec tous mes héros. C’était incroyable.” Il est également devenu une star de cinéma célèbre.
Famille nombreuse avec une troisième épouse
En 1983, trois ans après avoir divorcé de sa seconde épouse Rita Coolidge, Kristofferson épousa l’avocate Lisa Meyers, avec qui il vécut jusqu’au bout à Hawaï. Ensemble, ils ont eu cinq enfants et des enfants adoptifs. « On ne peut pas le gérer », a dit un jour sa femme à son propos. «Même quand quelqu’un lui dit de passer une bonne journée, il répond: “Ne me dis pas quoi faire.”»
Jusqu’à récemment, Kristofferson commençait toujours ses concerts par la chanson « Shipwrecked in the 80’s ». Par superstition. La chanson était censée lui porter chance. Ce qui l’a probablement le plus surpris, c’est le fait qu’il ait tourné en tant que chanteur avec ses chansons et rempli les salles. “Tous les artistes qui ont chanté mes chansons l’ont fait mieux que moi”, a déclaré un jour Kristofferson. “Je chante comme une grenouille.” Le New York Times a vu la même chose : « M. Kristofferson n’a jamais dépassé les trois accords. Néanmoins, les fans l’ont adoré, pour qui le poète chanteur incarnait l’attitude brisée face à la vie de la génération vietnamienne avec sa critique sociale et sa mélancolie.
Kristofferson s’était préparé pour ses adieux et a choisi une phrase de la chanson de Leonard Cohen pour sa pierre tombale : “Comme un oiseau sur le fil, comme un ivrogne dans une chorale de minuit, j’ai essayé à ma manière d’être libre.”
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