CALIFORNIENS AVEC MÉDICAL la dette n’aura plus à s’inquiéter des factures médicales impayées apparaissant sur leurs rapports de crédit en vertu d’une loi signée mardi par le gouverneur Gavin Newsom, ajoutant l’État le plus peuplé du pays à un effort croissant pour protéger les consommateurs pressés par des factures médicales inabordables.
La facture, BS 1061 par la sénatrice Monique Limón (Démocrate de Santa Barbara) et soutenu par le procureur général démocrate Rob Bonta, empêchera les prestataires de soins de santé, ainsi que toute agence de recouvrement sous contrat, de partager la dette médicale d’un patient avec les agences d’évaluation du crédit. Au moins huit États ont interdit les factures médicales des rapports de crédit à la consommation au cours des deux dernières années. En juin, l’administration Biden des protections fédérales similaires proposéesmais on ne sait pas exactement quand les règles seront promulguées – ou, si l’ancien président Donald Trump est réélu, si elles le seront du tout.
“Personne ne choisit de tomber malade, et votre crédit est alors ruiné”, a déclaré Chi Chi Wu, avocat principal au National Consumer Law Center. « C’est pourquoi nous encourageons les États à continuer d’adopter des lois. En cas de problème au niveau fédéral, les Länder pourraient protéger leurs propres consommateurs.»
Lorsque la nouvelle loi californienne entrera en vigueur en janvier, elle étendra ces protections aux rapports de solvabilité utilisés pour la sélection des emplois et des locataires, a déclaré Wu. Cela s’ajoute à l’interdiction fédérale proposée de faire rapport aux agences de crédit qui informent les sociétés de cartes de crédit et les prêteurs hypothécaires.
Les législateurs californiens ont souligné que la dette médicale – contrairement à d’autres types de dette – n’est pas un reflet précis du risque de crédit, et son inclusion peut dégrader les cotes de crédit et rendre difficile pour les gens de trouver un emploi, de louer un appartement ou d’obtenir un prêt automobile.
Une faille flagrante
Mais les législateurs californiens ont laissé une lacune flagrante. Les patients qui paient leurs factures d’hôpital en utilisant des cartes de crédit médicales ou des prêts spécialisés en médecine, qui peuvent être assortis de taux d’intérêt. jusqu’à 36% – ne verront pas cette dette retirée de leur rapport de crédit, car les résidents de Colorado, Minnesotaet New York faire. C’est un concession remportée par le secteur financier par le biais d’amendements « hostiles » tardifs, que « les entités influentes opposées à la mesure ont prévalu » en incluant, a déclaré Limón. En 2022 Sondage KFF sur la dette médicale15 % des adultes ont déclaré avoir utilisé une carte de crédit médicale.
Kelly Parsons-O’Brien, présidente législative de la California Association of Collectors, qui représente les agences de recouvrement, a déclaré que les exemptions étaient essentielles car les titulaires de cartes de crédit médicales peuvent acheter des articles non médicaux et les prêts médicaux peuvent être refinancés avec des dettes non médicales, ce qui rend cela « impossible ». pour que les créanciers sachent ce qu’est réellement une charge médicale.
« De plus en plus de consommateurs se retrouveront dans des situations où ils n’auront pas les moyens de payer, et les prêteurs fonctionneront dans le noir », a déclaré Parsons-O’Brien.
« Les factures médicales, ce n’est pas fait exprès, tu sais ? C’était déjà un accident super traumatisant. J’ai failli mourir. Et puis avoir cette facture médicale super stressante – personne ne demande ça. Cela ne devrait pas affecter votre crédit.
Sonia Hayden, patiente de Sacramento
Les trois plus grandes agences de crédit américaines – Equifax, Experian et TransUnion – ont déclaré qu’elles cesseraient de répertorier certaines dettes médicales, y compris les dettes remboursées et celles inférieures à 500 dollars, mais des millions de patients se sont retrouvés avec des factures médicales plus importantes sur leurs rapports de crédit. Le Bureau de la protection financière des consommateurs signalé en avril que 15 millions d’Américains avaient encore des factures médicales sur leurs rapports de crédit.
À propos 4 Californiens sur 10 déclarent porter un certain type de dette médicale, qui affecte de manière disproportionnée les patients à faible revenu, noirs et latinos, selon la California Health Care Foundation.
Des dizaines d’États ont adopté une législation pour protéger les consommateurs contre les factures surprises et les dettes médicales, selon la Conférence nationale des législatures des États. Newsom, un démocrate, a également signé une loi mardi interdire aux hôpitaux d’utiliser des privilèges sur tous les biens immobiliers appartenant à des Californiens qui gagnent généralement moins de 400 % du seuil de pauvreté fédéral. Il étend la loi actuelle de l’État qui protège le domicile d’un patient des agents de recouvrement.
Comment les hôpitaux recouvrent les dettes impayées
UN Analyse de KFF Health News a constaté que l’évaluation du crédit est la tactique de recouvrement la plus couramment utilisée par les hôpitaux pour amener les patients à payer leurs factures. Une interdiction de crédit pourrait rendre plus difficile le recouvrement pour les hôpitaux.
Lorsque Sonia Hayden, résidente de Sacramento, et son petit ami ont demandé un prêt immobilier l’année dernière, elle a découvert que sa cote de crédit avait chuté d’une centaine de points. Il avait été déclassé en raison de frais d’urgence d’environ 200 $ suite à un accident de voiture il y a des années.
La femme de 44 ans a déclaré que son assurance couvrait des dizaines de milliers de dollars en frais médicaux, mais que l’hôpital avait mal codé les frais de 200 $ et qu’elle n’avait jamais reçu de facture pour cela. Cela, a-t-elle dit, aurait également dû être imputé à l’assurance.
Hayden a tenté sans succès pendant plus d’un an de résoudre le problème avec son assureur maladie. C’est toujours sur son rapport de crédit. Elle a finalement pu obtenir un prêt immobilier, mais ses taux d’intérêt étaient plus élevés en raison de sa cote de crédit.
“Les factures médicales, ce n’est pas fait exprès, tu sais ?” a déclaré Hayden, qui a témoigné en faveur du projet de loi. « C’était déjà un accident super traumatisant. J’ai failli mourir. Et puis avoir cette facture médicale super stressante – personne ne demande ça. Cela ne devrait pas affecter votre crédit.
KFF Actualités Santé (anciennement Kaiser Health News) est une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé. Avec Policy, Polling et Social Impact Media, KFF est l’un des quatre principaux programmes opérationnels de KFF (Fondation familiale Kaiser). KFF est une organisation à but non lucratif qui fournit des informations sur les questions de santé à la nation.
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