Plus de 90 morts suite à l’ouragan Hélène aux États-Unis

Die Zahl der Todesopfer durch den Hurrikan „Helene“ im Südosten der USA ist nach Behördenangaben auf mehr als 90 gestiegen. Allein in einem Bezirk im Bundesstaat North Carolina wurden am Sonntag 30 Tote gemeldet. Der Sturm hinterließ in mehreren Bundesstaaten eine Schneise der Verwüstung, Millionen Haushalte waren weiter von der Stromversorgung abgeschnitten. Derweil kündigten US-Präsident Biden und der republikanische Präsidentschaftskandidat Donald Trump Besuche in den Katastrophengebieten an, von denen einige in für die Wahl im November entscheidenden Schlüsselstaaten liegen.

Insgesamt wurden am Sonntag mindestens 93 Todesopfer durch „Helene“ gemeldet, wie aus einer Zählung der Nachrichtenagentur AFP auf der Grundlage von Berichten lokaler Beamter und Medien in North Carolina, South Carolina, Georgia, Florida, Tennessee und Virginia hervorgeht. Allein im Bezirk Buncombe County in North Carolina wurden 30 Todesfälle durch den Sturm von insgesamt 37 im ganzen Bundesstaat gemeldet.

„Helene“ war am späten Donnerstagabend mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 225 Stundenkilometern und damit als „extrem gefährlicher“ Hurrikan der Stufe vier südlich von Tallahassee in Florida auf Land getroffen. Anschließend schwächte er sich zwar ab, zog aber weiter massive Verwüstungen nach sich.

Wohnhäuser, Geschäftsgebäude und Straßen wurden im Gefolge des Sturms beschädigt oder komplett zerstört, mehr als 2,2 Millionen Haushalte waren am Sonntag immer noch ohne Strom. Tausende von Menschen harrten auch am Sonntag weiter in Notunterkünften aus.

Les autorités travaillent sans relâche pour rétablir le courant, a déclaré un responsable du ministère de l’Énergie. Il a toutefois souligné que ce travail « complexe » pourrait prendre « plusieurs jours ».

“Nous entendons parler d’importants dégâts aux infrastructures d’approvisionnement en eau, de communications, de routes et de voies de transport critiques, ainsi que de plusieurs maisons détruites par la catastrophe”, a déclaré Deanne Criswell, directrice de l’Agence fédérale de gestion des urgences. Personne n’aurait pu être préparé à une telle ampleur d’inondations et de glissements de terrain, a déclaré Criswell sur CBS, surtout au vu des dégâts particulièrement graves en Caroline du Nord. Des équipes de recherche et de secours supplémentaires ont été mobilisées, a-t-elle ajouté.

Des avertissements de crues soudaines sont restés en vigueur dans certaines régions de l’ouest de la Caroline du Nord en raison du risque de rupture des digues, selon le National Weather Service. Cependant, le directeur des services météorologiques, Ken Graham, s’attend à ce que la situation dans les zones touchées se calme quelque peu d’ici mardi. Cependant, William Ray, directeur de l’agence nationale de gestion des urgences, a averti que la situation restait extrêmement dangereuse.

Quatre autoroutes principales de Caroline du Nord et du Tennessee sont restées fermées, selon le ministère des Transports. Plusieurs ponts ont donc été emportés. Dans la ville de Valdosta, en Géorgie, la tempête a arraché les toits des maisons et laissé un désordre de poteaux électriques abattus et d’arbres aux intersections des rues.

Les réponses à la tempête ont également pris de plus en plus une teinte politique après que le président Joe Biden et l’ancien président Donald Trump ont annoncé des visites dans les zones les plus durement touchées. Certaines de ces zones se trouvent dans les États clés pour l’élection présidentielle du 5 novembre.

Biden se rendra dans les zones les plus touchées plus tard cette semaine « tant que cela n’a pas d’impact sur la réponse d’urgence », a déclaré la Maison Blanche. Le discours de Biden sur les mesures d’allègement du gouvernement était également prévu lundi.

La candidate démocrate à la présidentielle Kamala Harris a également évoqué les régions touchées par la tempête lors d’une apparition en campagne. “Nous serons aux côtés de ces communautés aussi longtemps qu’il le faudra pour assurer leur rétablissement”, a déclaré Harris lors d’un rassemblement électoral à Las Vegas dimanche soir. Selon son équipe de campagne, son rival, l’ancien président Trump, se rendra lundi à Valdosta pour constater les destructions sur place.