L’un des agents pathogènes les plus mortels et les plus incurables au monde est en augmentation au Rwanda, avec huit morts et des dizaines d’autres considérés comme étant à risque.
Le virus de Marburg, un parent d’Ebola, provoque des saignements par les orifices et tue jusqu’à 9 personnes infectées sur 10.
Il n’existe actuellement aucun vaccin ni traitement disponible, ce qui signifie que les médecins se concentrent plutôt sur l’aide aux patients pour survivre à l’infection.
Cela expose souvent les agents de santé à un risque direct, le virus étant transmis par des fluides corporels infectés.
Le ministère rwandais de la Santé a confirmé que huit personnes sont désormais décédées des suites de l’épidémie actuelle de Marburg dans le pays, qui n’a été déclarée que vendredi et est la première jamais enregistrée dans le pays.
Le virus de Marburg, un parent d’Ebola, provoque des saignements par les orifices et tue jusqu’à 9 personnes infectées sur 10.
Les épidémies surviennent généralement dans les zones où les gens ont été exposés à des chauves-souris frugivores, qui hébergent naturellement le virus, en pénétrant dans des mines ou des grottes où vivent les animaux.
Selon le ministre de la Santé du pays, Sabin Nsanzimana, la plupart des décès concernent des agents de santé travaillant dans des unités de soins intensifs auprès des patients les plus malades. Sur la photo ici, parlant à New York plus tôt ce mois-ci
La plupart des décès concernent le personnel soignant travaillant dans les unités de soins intensifs, selon le ministre de la Santé du pays, Sabin Nsanzimana.
Au total, le pays compte 26 cas confirmés, même si quelque 300 seraient à risque en raison du contact avec des patients connus.
M. Nsanzimana a exhorté les personnes présentant les premiers signes de la maladie, notamment de graves maux de tête, des douleurs musculaires, de la fièvre, de la diarrhée, de la fatigue, des douleurs à l’estomac et des vomissements, à cesser leurs activités habituelles comme le travail et l’école et à consulter un médecin.
Le virus de Marburg est une fièvre hémorragique virale, le même type de maladie auquel appartient Ebola, mais il est encore plus mortel.
Les patients infectés ressemblent souvent à des « fantômes », développant des yeux enfoncés et des visages sans expression.
Cela s’accompagne généralement de saignements provenant de plusieurs orifices, notamment du nez, des gencives, des yeux et du vagin.
Comme Ebola, même les cadavres peuvent transmettre le virus aux personnes exposées à ses fluides.
Les épidémies se produisent généralement dans les zones où les gens ont été exposés à des chauves-souris frugivores, qui hébergent naturellement le virus, en pénétrant dans des mines ou des grottes où vivent ces animaux.
Il se propage ensuite de personne à personne, mais également via des vêtements et de la literie contaminés ou par contact avec les cadavres des personnes tuées par le virus.
Le virus de Marburg peut également se propager sexuellement par contact avec des fluides corporels et de la mère à l’enfant via l’allaitement.
Cela peut prendre de deux jours à trois semaines entre l’exposition et l’apparition des premiers symptômes.
Comme les premiers stades de l’infection par le virus de Marburg ressemblent à d’autres conditions, cela laisse le temps à l’agent pathogène de se propager avant que les autorités puissent tirer la sonnette d’alarme.
Lorsqu’une infection se produit, le virus cible le système immunitaire de l’organisme, qui travaille normalement à se protéger contre les agents pathogènes.
L’infection empêche le système immunitaire de s’activer correctement, ce qui permet au virus de se propager de manière incontrôlée.
Le virus de Marburg a une période d’incubation pouvant aller jusqu’à 21 jours. Le virus attaque les reins et la rate et provoque une coagulation et une inflammation dans tout le corps. Les symptômes peuvent être assez graves, comme des éruptions cutanées, des saignements des yeux et du délire. Une grande partie des cas entraînent la mort, et même les survivants subissent des dommages permanents. Au total, 474 cas ont été enregistrés avant cette épidémie. Sur la photo : personnes atteintes d’Ebola, qui appartient à la même famille de virus que Marburg.
Habituellement, environ le cinquième jour après l’infection, la maladie progresse vers ce que les médecins décrivent comme la « phase précoce des organes ».
À ce stade, un patient peut commencer à souffrir de saignements des yeux, d’inflammation autour du corps et d’un gonflement visible autour du corps – généralement au niveau des jambes, des chevilles et des pieds.
Les patients mourront alors souvent dans les huit ou neuf jours suivant l’apparition de leurs premiers symptômes.
L’épidémie actuelle a incité le gouvernement britannique à émettre un avertissement aux voyageurs britanniques se rendant au Rwanda, en particulier vers la capitale Kigali, qui propose des vols directs vers la Grande-Bretagne.
Celui-ci précise : « Nous comprenons qu’il soit présent dans les hôpitaux de Kigali. Des investigations sont en cours pour déterminer l’origine de l’infection.
Le virus de Marburg a un taux de mortalité pouvant atteindre 88 pour cent. Il n’existe actuellement aucun vaccin ni traitement approuvé pour traiter le virus
L’ambassade américaine à Kigali a également pris des mesures, demandant à ses employés de travailler à distance pendant la semaine prochaine et suspendant tous les services en personne afin d’éviter les infections.
Le virus de Marburg est considéré comme l’un des agents pathogènes les plus mortels, l’Organisation mondiale de la santé déclarant qu’il a un taux de mortalité pouvant atteindre 88 %, selon les spécificités de l’épidémie et la souche impliquée.
Cependant, le taux de mortalité global moyen se situe à environ 50 pour cent, plus proche de celui d’Ebola, ce qui signifie qu’environ la moitié des personnes infectées devraient mourir.
Bien que cette épidémie soit la première au Rwanda, la Tanzanie voisine a connu des cas de Marburg en 2023, tandis que l’Ouganda, au nord du pays, a connu un cas similaire en 2017.
Mais ceux-ci n’ont enregistré respectivement que cinq et quatre décès sur une poignée de cas, ce qui signifie que l’épidémie rwandaise est déjà plus grave.
L’année dernière, la Guinée équatoriale, pays africain, a enregistré 12 décès officiels dus à une épidémie du virus de Marburg, bien que 23 autres décès soient considérés comme des décès « probables » dus à l’infection, mais aucune analyse en laboratoire n’a été effectuée pour confirmer que cela n’a pas été effectué.
Le virus de Marburg est initialement transmis aux humains par les chauves-souris frugivores et se propage entre les humains par contact direct avec les fluides corporels des personnes, des surfaces et des matériaux infectés.
Seuls neuf cas ont été enregistrés dans le monde au cours de la décennie précédant l’épidémie de Guinée équatoriale.
Heureusement, la plupart des épidémies de virus de Marburg s’éteignent après avoir infecté quelques personnes.
Pour cette raison, les experts estiment que les chances que le virus se propage à un autre continent comme l’Europe ou les États-Unis sont peu probables, mais pas impossibles.
Le virus de Marburg n’a atteint les États-Unis qu’une seule fois auparavant, en 2008, lorsqu’il a été diagnostiqué chez une femme de 44 ans qui revenait au Colorado après un safari de deux semaines en Ouganda. Elle a été hospitalisée mais s’est ensuite complètement rétablie.
Il n’y a aucune incidence connue de virus de Marburg atteignant le Royaume-Uni, mais il a déjà atteint l’Europe.
En 1967, un tel incident a conduit à la découverte du virus et à son nom, d’après des épidémies d’une mystérieuse fièvre hémorragique survenues simultanément dans des laboratoires de Marbourg et de Francfort, en Allemagne, et à Belgrade, en Yougoslavie (aujourd’hui Serbie).
Les infections ont été attribuées à trois laboratoires qui ont reçu une cargaison commune de singes verts d’Afrique infectés par ce qui est devenu plus tard connu sous le nom de virus de Marburg.
Plus tôt cette année, l’OMS a classé le virus de Marburg parmi les 30 agents pathogènes les plus susceptibles de déclencher une prochaine pandémie.
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