Marathon de Berlin : Puis l’homme de 82 ans s’agenouille, se penche sur la ligne d’arrivée et embrasse le sol

Au loin, ils apparaissent, deux énormes bus touristiques, suivis de plusieurs autres véhicules. Ils longent la Leipziger Straße au pas et s’approchent du virage derrière lequel est installée une immense porte sur coussin d’air et encourage les partants du marathon de Berlin : il ne reste plus que deux kilomètres jusqu’à l’arrivée. Trois ou quatre points mobiles sont visibles devant les bus. Au cours des dernières minutes, les partants du marathon ont tourné le virage à plusieurs reprises, franchi le portail et savaient : le but est proche, c’est presque fini. Désormais, les soi-disant wagons-balais conduisent les derniers devant eux.

Un monsieur plus âgé s’approche du virage et les 15 personnes présentes l’encouragent : bénévoles, coureurs et passants. Cet homme s’appelle Peter Bartel. Il semble épuisé, mais de bonne humeur – et contrairement à beaucoup d’autres avant lui, il marche sans relâche. Un sourire, un petit mot. Bartel a 82 ans. Il était là il y a 50 ans, lors de la première. « Allez Peter, encore deux kilomètres ! » quelqu’un l’appelle. Il franchit le virage en dernier, mais se rapproche de quelques autres. Derrière lui se trouvent les deux bus remplis de ceux qui ont été avalés. Épuisé, blessé.

Au total, 58 212 coureurs de 161 nations se sont inscrits à la 50e édition du marathon de Berlin, un record. Avec des centaines de milliers de spectateurs au bord de la piste, ils ont transformé l’événement traditionnel en une fête. Les victoires déjà à midi sont revenues à l’Ethiopien Milkesa Mengesha en 2:03:17 heures et à son compatriote Tigist Ketema en 2:16:42 heures. Dans la soirée, les organisateurs ont annoncé que la 50e édition était devenue le plus grand marathon du monde : 54 280 des coureurs au départ ont atteint l’arrivée à la Porte de Brandebourg. Dont deux légendes : Günter Hallas, 82 ans, vainqueur de la première édition à Grunewald en 1974. Et Peter Bartel. Les deux hommes ont été reconnus et encouragés à plusieurs reprises tout au long du parcours.

Bartel a été le dernier de tous les finisseurs à s’approcher de l’arrivée. Au cours de sa vie, le Berlinois a également réalisé des ultra-courses, gravi des sommets et allie encore aujourd’hui sport et engagement social. En 1974, il était l’un des 286 coureurs. Un trébuchement peu avant la fin des 42,195 kilomètres, la force touche à sa fin. Ensuite, Bartel s’agenouille, se penche sur la ligne d’arrivée et embrasse le sol derrière la ligne. Il se relève et franchit la ligne. Après 8:59:18, c’est fait.

“J’ai dit à mon genou : tais-toi !”

C’est également Bartel qui a veillé à l’avance à ce que certains des premiers coureurs – dont Hallas et la gagnante de l’époque Jutta von Haase – se réunissent pour une réunion fin août. Mais il n’était pas seulement là comme titulaire dans le passé.

« Le marathon de Berlin 2022 a été pour moi un événement très spécial et m’a beaucoup ému, tant physiquement que mentalement. » il écrit sur son site internet. “Comme l’année dernière, avec l’approbation du directeur de course Mark Milde, j’ai pu motiver et encourager ceux qui étaient faibles afin que les soi-disant wagons-balais ne soient pas remplis si rapidement.” du chariot à balais lui-même.

Et rien ne pouvait l’arrêter. Il s’est présenté dimanche au RBB sur la route: « Mon genou s’est plaint plusieurs fois, j’en ai un artificiel. Il a demandé : est-ce que cela doit être le cas ? Alors j’ai répondu : Tais-toi !

Günter Hallas avec le sourire dans les derniers mètres

Hallas dispose également désormais d’une articulation artificielle du genou et d’une hanche artificielle. Il s’est souvenu un jour du 13 octobre 1974, lorsqu’il avait été couronné premier vainqueur du marathon de Berlin, avec les mots suivants : « Un kilomètre avant l’arrivée, j’étais accroché à la clôture au bord du parcours, mais un ami m’a poussé à continuer. ” Sur celui-ci, dimanche, il avait toujours l’air en forme sur la ligne d’arrivée.

Le présentateur l’a finalement arrêté brièvement à la porte de Brandebourg et a indiqué au public qui était l’homme qui s’apprêtait à parcourir les derniers mètres. « 50 ans après avoir remporté le marathon, il franchit à nouveau la ligne d’arrivée ! Une réalisation fantastique. 82 ans. 42,195 kilomètres. Hallas partit sous les acclamations des personnes présentes. « Vous pouvez désormais arborer votre sourire gagnant. La boucle est bouclée. »

Pour Hallas, il s’agissait du 43e marathon de Berlin, et il a également pris le départ à New York, Toronto et dans d’autres villes. Il a déjà remporté sa victoire à Berlin en 2:44:53 heures, En 2019, il a franchi la ligne d’arrivée après 4h35’50”. Aujourd’hui, à 82 ans, il a franchi la ligne d’arrivée en 7:02:33 sous les applaudissements des spectateurs.