Hongrie : Orban a montré comment une démocratie peut être détruite de l’intérieur

Il reste moins de deux mois avant l’une des élections les plus importantes de l’histoire des États-Unis. Nombreux sont ceux qui craignent que la démocratie soit en jeu. Et à bien des égards, il est difficile de contester cela. Donald Trump, dont la campagne électorale est éclipsée par la violence, affirme vouloir devenir un « dictateur » et affirme clairement son admiration pour les « hommes forts » comme le Premier ministre hongrois Viktor Orbán. Les Américains doivent donc être prudents : Orbán et les événements en Hongrie démontrent clairement à quel point une démocratie peut être rapidement et complètement détruite de l’intérieur.

Le soir de son retour au pouvoir en 2010, Orbán vantait sa victoire de sa voix familière et légèrement stridente : « Aujourd’hui, une révolution s’est produite dans les urnes. […] Les Hongrois ont rendu leur verdict sur une époque.» Son parti, le Fidesz, reprendrait les rênes du pays.

La révolution, même si elle n’est que symbolique, contredit l’essence de la démocratie parlementaire. À l’époque, nombreux étaient ceux qui considéraient qu’il était peu probable qu’Orbán puisse changer grand-chose compte tenu de l’intégration du pays dans l’UE et sur les marchés mondiaux. Mais avec le recul, son discours montre clairement qu’il préparait un changement radical de cap. L’ampleur exacte n’a pu être estimée, mais cette soirée a marqué le début d’une érosion délibérée de la démocratie en Hongrie.

Comme le Parti républicain, le Fidesz a aujourd’hui un caractère très différent de celui d’il y a quelques décennies. Le parti a connu un tournant décisif après sa défaite électorale en 2002. Orbán en a imputé la responsabilité au contrôle libéral des médias et au « gel » des structures de pouvoir post-communistes. Selon lui, le statu quo politique est injuste et ne peut être surmonté que par des moyens plus radicaux. Les anciennes élites conservatrices l’ont soutenu dans l’introduction de politiques qui sèment la discorde.

Après une nouvelle défaite en 2006, Orbán a intensifié ses attaques contre ses concurrents et a utilisé une rhétorique populiste-nationaliste pour présenter la coalition gouvernementale libérale de gauche comme un ennemi et provoquer des troubles populaires. À la suite de la crise économique de 2008, cette stratégie a abouti à la victoire électorale écrasante d’Orbán. Ce qui a suivi a été une expérience historique consistant à construire un régime antilibéral au sein de l’Union européenne tout en remettant ouvertement en question l’ordre fondé sur des règles.

Avec une majorité difficile à imaginer dans les pays occidentaux, le gouvernement d’Orbán a modifié les lois électorales en procédant à un vaste redécoupage des circonscriptions, s’est attribué des mandats supplémentaires dans des circonscriptions cruciales et a amendé la constitution du pays à 13 reprises pour affaiblir et déstabiliser l’opposition.

Grâce à ces mesures, Orbán a pu doter les institutions centrales de l’État de loyalistes sur le long terme, garantissant ainsi que les méfaits de son entourage restent impunis. Une combinaison de prises de contrôle hostiles, de dotation en rédaction d’entrepreneurs affiliés au Fidesz et de construction d’un réseau médiatique pro-gouvernemental a imposé un plus grand contrôle des médias dans le pays. Tout cela sert à contrôler l’opinion du gouvernement et crée l’illusion qu’il n’existe pas d’autre force politique en Hongrie.

Travaille pendant les élections le Fidesz en collusion constante avec les conglomérats médiatiques du pays pour attiser les craintes du public. Des histoires circulent sur des forces étrangères néfastes cherchant à contrôler la Hongrie, liant toute force d’opposition émergente aux « libéraux mondialistes ». Les hommes politiques critiques à l’égard des politiques du Fidesz sont régulièrement diffamés comme partisans d’une « immigration massive et incontrôlée » ou, dans le cas de la guerre russo-ukrainienne, comme « partisans de la guerre » désireux d’aider Kiev.

Cette richesse de pouvoir au sein des piliers centraux de l’État rend Orbán presque intouchable – et, ironiquement, est en partie financée par l’argent des impôts européens. Fort d’une élite économique gérable, le chef du gouvernement a constitué un cercle de partisans fidèles, qui bénéficient tous des fonds de développement de l’UE accordés à l’État.

Des prêts de la Hongrie pour Le Pen

Cette influence financière s’étend au-delà des frontières de la Hongrie : Orbán soutient ses alliés politiques de droite dans d’autres pays, comme Marine Le Pen, avec des prêts de la banque MKB, une institution dont les actionnaires sont étroitement liés au Fidesz.

En 14 ans, Orbán a perfectionné un système qui va à l’encontre de tous les principes fondamentaux de la démocratie libérale. En cours de route, il a perdu des alliés en raison de ses politiques de confrontation et de division, de sa solidarité avec la Russie et la Chine et de ses violations constantes du droit européen. Et pourtant, la Hongrie reste le modèle privilégié de la politique nationaliste d’extrême droite en Europe et aux États-Unis. L’importation des conférences d’action politique conservatrice américaine (CPAC) en Hongrie montre l’admiration dont jouissent les archi-conservateurs américains.

L’illibéralisme est dangereux. Même si Orbán est démis de ses fonctions, il ne sera pas facile de restaurer l’indépendance institutionnelle de la Hongrie. Le langage politique s’est radicalisé, les élites se sont polarisées, les piliers clés de l’État ont été ébranlés – et les électeurs américains feraient bien de comprendre les conséquences concrètes de telles actions avant de se plier aux appels incendiaires de Trump en faveur d’une politique d’homme fort. Une fois la démocratie disparue, il est extrêmement difficile de la rétablir.

Zsuzsanna Szelényi est directeur du CEU Democracy Institute, auteur de « Tainted Democracy – Viktor Orbán and the Subversion of Hongrie » et coordonne le Forum de Budapest 2024.

Traduit de l’anglais par Ingo J. Biermann